酸棗，林昊官邸書房內。
燭火將林昊，郭嘉和荀彧的身影投在牆壁上，搖曳不定。
林昊展開青萍使密報，迅速掃過，面色漸沉。
“看來已經有人開始不安分了。”他將密報遞給郭嘉。
郭嘉接過細看，眉頭微挑，卻無意外之色：“喬瑁、鮑信……果然是他們。主公的兗州牧之職，本就是董卓所授，在兗州世家眼中可謂‘得位不正’。雖有鄭守仁、陳宮等本地才子效命，又有潁川士人投效，但想要讓所有人心服，尚需時日。”
他將密報放在案上，指尖輕點：“如今討董大勢已起，盟軍將至，這些人便覺得有了新的選擇，想要改換門庭，也是人之常情。”
“那，依奉孝之言，你覺得如何做為好？”林昊問道。
郭嘉眼中閃過精光，伸出三根手指：“攘外必先安內，此乃亙古不變的道理。至於如何安內……嘉有三計，供主公參詳。”
“哦？說來聽聽。”
“第一計，最簡單，也最直接——”郭嘉拇指屈起，“殺之！”
荀彧在一旁連連搖頭，正色道：“奉孝，此計絕不可行。喬瑁、鮑信二人在東郡、濟北經營多年，在當地頗有人望，更有不少門生故吏。若毫無緣由地誅殺朝廷命官，勢必會讓兗州八郡所有世家豪強認為，主公與董卓那等暴虐之徒並無二致。屆時人心離散，根基動搖，便是大禍。”
郭嘉點頭，面露讚許：“文若與我所見略同。此計雖能立竿見影，卻後患無窮，相信主公也必然不會採納。”
他屈起食指：“那麼第二計，便是嫁禍罷免。”
荀彧略一沉思：“奉孝的意思是……羅織罪名，或是設計讓他們犯下大錯，然後名正言順地剝奪其權柄？”
“正是。”郭嘉道，“喬瑁貪財，鮑信好名，此二人皆有弱點可尋。若能設計讓他們在關鍵時刻‘貽誤軍機’、‘勾結外敵’，或是犯下其他大忌，我們便可光明正大地將其拿下，換上自己人。”
荀彧卻皺起眉頭：“此計雖比第一計高明，但實施起來也非易事。如今大戰在即，時間緊迫。要在短短數日內佈下一個天衣無縫的局，讓二人毫不生疑地踏入陷阱，難如登天。一旦稍有紕漏，被他們反咬一口，或是讓外人看出端倪，反而會落人口實，適得其反。”
郭嘉輕嘆一聲，也露出無奈之色：“文若所言極是。若有一個月時間讓我從容佈局，嘉有七成把握讓二人乖乖交出權柄，甚至感恩戴德。可惜……如今關東大軍壓境，我們最缺的，就是時間。”
林昊聽著二人分析，心中越發沉重。前兩計皆有弊端，那第三計……
“奉孝，”他目光灼灼，“那第三計又是什麼？”
郭嘉緩緩屈起第三指，聲音低沉下來：“第三計……風險最大，卻也最可能速戰速決。只是——”他看向林昊，“需要主公你，親自深入虎穴。”
“深入虎穴？”林昊一怔。
“不錯。”郭嘉起身，走到懸掛的兗州地圖前，手指點在濮陽城位置，“喬瑁、鮑信雖有異心，但此刻畢竟還未公開反叛。他們密謀之事，只有青萍使偷聽到，並無實據。若我們以此發難，他們大可矢口否認，甚至反誣我們構陷忠良。”
他轉過身，目光銳利：“所以，主公需以巡查防務為名，親赴濮陽。一則，可實地察看東郡佈防，若真有變，提前應對；二則，也是最重要的——主公親至，是對喬、鮑二人的震懾，也是給他們最後一次選擇的機會。”
荀彧接話道：“奉孝的意思是……主公親臨，以勢壓人，逼他們當面表態？”
“正是。”郭嘉點頭，“主公以兗州牧身份巡察，他們必須接待。若他們心中仍有畏懼，或許會收斂異心；若他們執迷不悟······”
他沒有說下去，但意思已明——若喬瑁、鮑信在面對面時仍不知悔改，那便證明已無可救藥，只能採取雷霆手段。
林昊沉吟良久。郭嘉此計，確實風險極高。深入東郡，等於將自己置於險地。喬瑁、鮑信若真已鐵心投敵，完全可能在濮陽設下埋伏，將自己一舉擒殺，作為投靠盟軍的投名狀。那到時自己便可以‘襲擊兗州牧’為由，將二人當場拿下，任憑那些世家大族也找不出反駁的話語。
