“諾！”眾將齊聲應命，聲震屋瓦。
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洛陽皇宮深處，長樂宮偏殿內，燭火通明。
董卓望著那份來自兗州的戰報，放聲大笑，聲震殿宇：“好！好！好！本相果然沒看錯這林昊！”
侍立一旁的李儒微微欠身：“是何訊息讓岳丈如此高興？”
董卓將戰報遞過去：“你自己看看。林昊這小子，僅用不到五千人，就把盟軍先頭部隊，那個號稱‘江東之虎’的孫堅麾下上萬江東精銳打得丟盔棄甲！”
李儒接過戰報，唇角漸漸揚起一絲意味深長的笑：“岳丈大人慧眼識人。先前小婿還擔心，面對關東諸侯聯軍聲勢，那林昊會選擇明哲保身、觀望風向。沒想到...他不但打了，還打得如此漂亮。”
他頓了頓，抬眼看向董卓：“那岳丈大人，林昊的請求...您准許了？”
董卓臉上的笑容緩緩收斂。他站起身，臃腫的身軀在燭光下投出巨大的陰影，緩緩踱至懸掛在牆上的巨幅地圖前。
“準。袁紹糾集的所謂盟軍，明面上是十五萬，但這只是暫時的數字。冀州、幽州、徐州等地世家豪族，暗地裡還在不斷輸送私兵、糧草。據本相估算，待袁紹真正動兵時，兵力絕不低於二十萬。若讓他們拿下兗州...”
他的手指從兗州向西劃過，直抵洛陽：“司隸門戶洞開，關東聯軍便可長驅直入，兵臨洛陽城下。”
“更麻煩的是，洛陽城內，朝堂之上，那些公卿大臣、世家子弟，十有七八與袁家有舊。一旦盟軍得勢，這些人必生異心。屆時內外交困...”
“所以兗州必須守住！兗州就是一道屏障，要把戰火擋在司隸之外。讓那些關東鼠輩在兗州的土地上流乾血！”
他走回案前，卻眉頭緊鎖：“但派誰去...是個難題。”
李儒自然明白董卓的難處。如今董卓看似坐擁洛陽，掌控朝堂，實則兵力捉襟見肘：
涼州故地，韓遂、馬騰二人雖表面臣服，實則心懷鬼胎，近日頻頻調動兵馬，需大將鎮守威懾；
長安重鎮，扼守關中咽喉，須防備益州劉焉趁機北上；
司隸地區，各關隘要道皆需分兵駐守；
如此算來，真正能調動的機動兵力，不足五萬。
董卓沉思良久，忽然抬頭：“奉先如何？他麾下幷州鐵騎驍勇善戰，本身也是個無雙戰將...”
李儒輕輕打斷，聲音平靜卻透著深意，“呂將軍勇武無雙，自是上佳人選。但正因如此，小婿以為...不妥。”
董卓眯起眼睛：“哦？為何？”
李儒走近幾步，聲音壓得更低：“岳丈請想，林昊與呂布，皆非我西涼嫡系。林昊起於微末，呂布原為丁原部將，雖皆歸附岳丈，終究是‘外臣’。原本這外臣便與西涼嫡系有些隔閡。此番兗州之戰，若讓呂布率軍前往，與林昊合兵一處，一旦大破袁紹聯軍，立下不世之功...”
“屆時，二人聲望必將如日中天。朝野之間，只知呂、林之勇，而不知西涼將士之威。岳丈麾下那些跟隨您從涼州一路殺出來的老弟兄們，會作何感想？”
董卓神色微動，殿內陷入沉默，只有燭火噼啪作響。
良久，董卓緩緩開口：“那依你之見？”
李儒顯然早有腹案：“小婿以為，此番支援，當從我西涼嫡系中選派將領。一來可安眾將之心，彰顯岳丈不忘舊部；二來，西涼軍與林昊部並肩作戰，既能增其戰力，亦可...稍作制衡。”
“人選呢？”
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