安邑南門轟然洞開。牛通一馬當先，率三千殘兵如猛虎出柙，直撲敵陣。
城外的敵軍本就士氣崩潰，此刻腹背受敵，更無戰心。有人跪地投降，有人棄械而逃，有人連兵器都不要了，光著腳往北跑。牛通的紅袍在亂軍中格外醒目，手中長刀左劈右砍，刀刀見血，一路殺穿了敵軍的防線。
不到半個時辰，南門外的敵軍便被徹底肅清。投降的降兵黑壓壓地跪了一地，兵器堆成了小山。
牛通勒住戰馬，大口大口地喘著粗氣，渾身是血，分不清是敵人的還是自己的。他抬起頭，望向前方——那面“林”字大旗正緩緩向他這邊移動。
當先一將，銀甲白馬，面容英武，氣度不凡。他沒有戴頭盔，頭髮在晨風中微微飄動，臉上還帶著激戰後的血跡，但那雙眼睛卻明亮得像是能看透人心。
牛通翻身下馬，單膝跪地，抱拳低頭，聲音因為激動而微微發顫：“末將牛通，代亡父牛輔，叩謝林州牧救命之恩！”
林昊也翻身下馬，快步上前，雙手扶起牛通。他打量著這個年輕人——二十二歲，身形魁梧，面容剛毅，眼神里有一種歷經磨難後的堅韌。甲冑上滿是刀痕箭孔，肩上的披風已經被血浸透了，分不清是什麼顏色。
“牛將軍請起，”林昊的聲音沉穩而溫和，“令尊的事，我已經聽說了。樊稠殺同袍、吞部眾，天理難容。我來晚了，讓將軍在城中苦守了這些日子。”
牛通站起身來，這才看清了林昊的模樣。
比他想象中年輕，比他想象中英武，也比他想象中平和。
他本以為林昊會是個威嚴凌厲、讓人不敢直視的人物——畢竟兗州之戰那一仗打得天下震驚。可眼前的林昊，卻像一個許久未見的老友，讓人莫名地安心。
“林州牧……”牛通的嘴唇哆嗦了幾下，想說什麼，卻不知道該從何說起。千言萬語堵在嗓子眼裡，最後只擠出了一句。
“末將……末將沒想到您真的會來。”
林昊拍了拍他的肩膀：“趙岑將軍跟我說了令尊的事。樊稠欠下的血債，遲早要還。我答應過趙將軍，也答應過自己——牛輔將軍的血脈，一定要保住。”
牛通的眼眶又紅了。他使勁眨了眨眼睛，把眼淚逼回去，聲音沙啞：“末將……末將有個不情之請。”
“你說。”
牛通深吸一口氣，一字一頓：“末將願率安邑殘部，歸附林州牧麾下。從今往後，刀山火海，唯州牧之命是從！”
他說著，又要跪下。林昊一把扶住他，目光誠懇：“牛將軍，你的心意我領了。歸附的事不急，先把安邑穩住，把弟兄們安頓好。樊稠雖然跑了，但他還沒死透。咱們先把眼前的仗打完，再說以後的事。”
牛通重重地點了點頭。
林昊轉頭看向身後的張遼和李蒙，吩咐道：“文遠，帶玄甲騎去追擊潰兵，別讓他們重新集結。李蒙，帶人去收攏降兵，能收編的收編，不能收編的看管起來。”
“諾！”兩人領命而去。
牛通站在一旁，看著林昊有條不紊地發號施令，心中忽然湧起一股複雜的情緒。
安邑城頭，硝煙未散。林昊站在城樓上，望著城外那片狼藉的戰場，眉頭微蹙。
樊稠雖然跑了，但安邑的位置太尷尬了——孤懸河東，北面是幷州，東面是太行山，西面和南面被黃河環繞，與長安隔著天險，補給線拉得太長。
這次能救下來，是靠輕騎急進、打了樊稠一個措手不及。下一次呢？樊稠不會在同一個地方跌倒兩次。
他轉過身，看著正在城頭指揮清理戰場的牛通。這個年輕人打起仗來有一股不要命的狠勁，六天守城打得有章有法，退敵之後又能迅速穩住陣腳，是個可造之材。可打仗是一回事，管領地是另一回事。
“牛將軍，安邑的事，你怎麼看？”
牛通愣了一下，老實地說：“末將……末將說實話。守城，末將還能湊合。可要管這一攤子——徵兵、籌糧、撫民、修繕城防——末將真的不擅長。”
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