深夜，長安城沉浸在靜謐的月色之中。整座城池都睡了，只有遠處城牆上巡邏士卒的火把在夜色中緩緩移動，像幾點漂浮的螢火。
林昊房中的燈還亮著。他沒有睡，也睡不著。
案上攤著西涼的地圖，隴西的位置被他用硃筆圈了出來，旁邊寫著“馬騰”二字。
他在心中反覆推演著可能遇到的各種情況——馬騰會怎麼談？韓遂會怎麼應對？羌人的態度如何？每一個問題都要想好幾種應對之策，這是他多年養成的習慣。
“篤篤篤。”三聲輕響，不急不緩。
林昊嘴角微微上揚，端起茶壺，將早已沏好的茶倒入面前的兩個茶盞中，然後將其中一盞往對面的空座前一推。茶香氤氳，在燭光中嫋嫋升起。
“進來。”
門被輕輕推開，一襲青衫的李儒緩步而入。燭光映在他臉上，那雙深邃的眼睛裡藏著說不清道不明的情緒。
李儒的目光落在那盞已經倒好的茶上，微微一怔：“林州牧深夜未睡，是預料到了在下會來？”
林昊抬手示意他坐下，笑道：“今日華雄將軍歸來，馬騰之事必然瞞不過文優先生。先生知道了我要去隴西，又豈能坐得住？我算準了先生今夜會來，這茶沏了第三遍了，再不喝就涼了。”
李儒愣了一下，隨即搖頭失笑，在林昊對面落座，端起茶盞輕輕抿了一口。茶水溫熱，入口回甘，果然沏了有一陣子了。他放下茶盞，抬起頭看著林昊，目光中多了幾分複雜的神色。
李儒的聲音不高，卻帶著一種歷經滄桑後的感慨：“林州牧，這些年未見，你成長了很多。
當年兗州一別，你還是一個小小的白身，身邊不過萬餘人馬，在諸侯夾縫中求存。
如今再見面，你已經坐擁兩州之地，麾下二十萬大軍的龐然大物了，現在連洛陽城都在你手中了。”
林昊端起茶盞，沒有接話，只是靜靜地聽著。李儒不是來敘舊的，這些話不過是鋪墊。
果然，李儒話鋒一轉，目光變得銳利起來：“既然你知我今夜前來，想必也知道我要說什麼吧。”
林昊點了點頭，又搖了搖頭：“應該是與馬騰有關，但具體的——我猜不透。先生的心思，從來不是那麼好猜的。”
李儒微微一笑，那笑容裡帶著幾分自得，也帶著幾分凝重：“馬騰此人，有勇無謀，你能滿足他的願望，他就能為你所用。
他要名分，你給他名分；
他要官職，你給他官職。
這些東西對你來說不過是順水推舟，對他而言卻是夢寐以求。只要你不負他，他不會負你。”
林昊點了點頭，這和他想的一樣。
李儒話鋒一轉，聲音沉了下來：“但是，你要警惕的，是另一個人。”
林昊的瞳孔微微收縮：“韓遂。”
“不錯。韓遂此人，與馬騰不同。
馬騰要地盤要官職，這些是虛的，給了就給了，他不會再生事端。
可韓遂要錢要糧——看上去要求不高，實則難以安撫。
錢糧花完了怎麼辦？再要？你不給，他翻臉；你給了，他嫌少。這是個無底洞，填不滿的。”
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