幾日後，馬騰從金城回來了。他風塵僕僕，甲冑上還掛著長途跋涉的塵土，但精神頭十足，眼中帶著幾分如釋重負的輕鬆。一進府邸，他便從懷中取出一封信，雙手呈給林昊。
“林州牧，韓遂的信。”馬騰的聲音不高，卻掩不住那股興奮。
林昊接過信，拆開來看。信不長，只有寥寥數語，字跡清瘦而工整，一如韓遂本人——表面溫和，內裡鋒芒。
“互市之興，西涼之福也。河湟羌人，久慕漢化，苦無門路。今州牧開互市於隴西，澤被四方，河湟百姓翹首以盼。遂不才，願為州牧奔走，引河湟諸部入市交易，共沾聖恩。
金城地處西陲，為河湟入涼之門戶，遂當竭盡全力，守好此門，不負州牧之託。”
林昊看完，眉頭微動，又將信遞給了身旁的賈詡。賈詡接過信，仔細看了一遍，嘴角微微上揚，露出一絲意味深長的笑容。
“文和，你怎麼看？”林昊問道。
賈詡放下信，捋了捋鬍鬚，緩緩道：“主公，韓遂這封信，雖然隻字不提歸附之事，但在下以為——他已經認輸了。”
林昊挑了挑眉：“哦？何以見得？韓遂這個人，心思深沉，反覆無常。他的認輸，是真心實意，還是權宜之計？會不會是緩兵之計，等他喘過氣來，再捲土重來？
賈詡搖了搖頭，語氣篤定：“主公放心。韓遂這次，是真心認輸。”
他走回座位，端起茶盞抿了一口，繼續道：“在下之所以這麼判斷，基於三點。
其一，韓遂已經沒有了與主公對抗的資本。樊稠倒了，李傕郭汜死了，徹裡吉歸附了主公，河湟的羌人也在動搖。他手中能打的牌，已經打完了。繼續硬撐，只有死路一條。韓遂是聰明人，不會做這種蠢事。”
“其二，韓遂的年紀。他已經五十多歲了，在這個時代，算是老人了。他折騰不起了。與其拼個魚死網破、身死族滅，不如趁早收手，還能保住金城這一畝三分地，保住晚節。信中他說要替主公守好金城——是在給自己找臺階下。”
“其三，韓遂這個人，雖然心思深沉，但他不傻。他看得很清楚，主公在西涼的大勢已成，無人能擋。他繼續對抗，不過是螳臂當車。與其被碾得粉身碎骨，不如順勢而為，還能落個善終。這封信，就是他的投名狀。”
林昊聽完，沉思片刻，終於點了點頭。
“既然如此，那最後一個隱患也消除了。西涼境內，總算是……”
他沒有說下去，但賈詡懂他的意思。
賈詡站起身來，拱手深深一禮，聲音中帶著幾分難得的激動：“恭喜主公，順利接管西涼全境。東西數千裡，再無抗手。主公入西涼不過數月，便完成了旁人十年都做不到的事。此等功業，足以彪炳史冊。”
林昊轉過身，看著賈詡，目光誠懇：
“文和，此番能拿下西涼，你當屬首功。若非是你，我都未曾想過入西涼之事。若不是你謀劃在前，奔走在後，引薦張濟，聯絡趙岑，策反候選、程銀、張橫，又替我擋了韓遂多少明槍暗箭——西涼這盤棋，不知道還要下多久。”
賈詡微微一笑，拱手道：
“主公過獎了。臣不過是盡了一點綿薄之力，算不得什麼。主公能拿下西涼，靠的是主公自己的膽識和謀略，靠的是昭武軍將士的浴血奮戰，在下不過是順勢而為，推了一把而已。”
林昊搖了搖頭，笑道：“文和，你就別謙虛了。你這個‘順勢而為’，可比別人拼盡全力還有用。”
賈詡也笑了，兩人相視一笑，一切盡在不言中。
正當二人相互吹捧之際，門外忽然傳來急促的腳步聲。一名親衛推門而入，單膝跪地，雙手捧著一個托盤，上面放著兩封信。
“主公！冀州袁紹和幷州呂布，同時派人送信來了！”
林昊微微一怔，走上前去，拿起兩封信，先拆開袁紹的那封。
袁紹的信寫得很長，洋洋灑灑數百言，先是回憶了當年在洛陽時的情誼，繞了一大圈，終於說到了正題——他希望林昊從西涼出兵，直插幷州背後，與袁紹的大軍裡應外合，一舉拿下幷州。
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