在隴西待了數日，林昊將互市的事宜與馬騰敲定了七七八八，順帶考察了一番隴西的防務和軍備，這才準備動身返回長安。
臨行那天，馬騰親自送到城外十里，一路叮囑馬超要聽林昊的話，不可頑劣。
馬超騎著一匹通體雪白的駿馬，一身銀甲，腰懸長劍，身後跟著兩百精挑細選的西涼鐵騎，一個個彪悍魁梧，氣勢不凡。他本就生得面如冠玉，此刻甲冑在身，更顯得英氣逼人。
“父親放心，兒子定不會給您丟人。”馬超在馬背上抱拳，聲音清朗。
馬騰點了點頭，又轉向林昊，拱手道：“林州牧，犬子就拜託您了。若有不聽話的地方，您儘管責罰，不必給馬某面子。”
林昊笑道：“馬將軍放心，令郎少年英雄，林某定當好好栽培。”
馬騰身後的馬雲祿也騎著馬跟了出來，她今日換了一身利落的騎裝，烏黑的馬尾在風中飄揚，一雙明亮的眼睛在林昊和馬超之間來回打量，忽然脆聲道：“林州牧，您可得看好我哥哥，他這個人一打起仗來就不要命，容易上頭。”
馬超臉一紅，回頭瞪了妹妹一眼：“胡說八道！我什麼時候上頭了？”
馬雲祿吐了吐舌頭，笑道：“上次跟徹裡吉的人比武，你明明已經贏了，還非要再打一場，結果被人一箭射中了胳膊，這叫不上頭？”
馬超被揭了老底，惱羞成怒：“你——！”
林昊哈哈大笑，擺了擺手：“行了行了，你們兄妹倆別吵了。馬姑娘放心，林某會看好令兄的。”
馬雲祿在馬上抱拳，笑嘻嘻地說：“那就多謝州牧啦！”
一行人告別馬騰，策馬向東，可他不知道的是，就在他前腳踏出隴西的那一刻，一匹快馬已經如離弦之箭，朝著金城的方向疾馳而去。
金城，韓遂府邸。
韓遂坐在書房中，面前攤著一幅西涼的地圖，他的目光落在隴西和長安之間的那條官道上，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。門外傳來急促的腳步聲，一名親信推門而入，單膝跪地。
“大人，林昊他們出發了。”
韓遂抬起頭，目光平靜：“多少人？走的那條路？”
“千餘人，走的是官道。馬騰的兒子馬超也帶著兩百親衛跟著，說是要送到長安去歷練。”
韓遂點了點頭，端起茶盞輕輕抿了一口，然後放下，目光中閃過一絲冷意：“讓你給樊稠他們的信，你送達了？”
親信低頭道：“已經送達了。樊稠將軍說，會按照計劃實施。”
韓遂站起身來，負手走到窗前，望著窗外的遠山，沉默了片刻。然後他笑了，那笑容裡沒有溫度，只有一種運籌帷幄的從容和冷酷。
“好。”他的聲音不高，卻字字清晰，“林昊，希望你能喜歡——我送你的這份大禮。”
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離開隴西地界後，官道漸漸變得狹窄起來，兩側的山巒越來越近，林木也越來越密。
這裡已經是三不管的地帶——往東是李傕郭汜的勢力範圍，往北是樊稠的殘部出沒之地，往西是馬騰的地盤，往南則是連綿的群山。
張遼策馬來到林昊身側，低聲道：“主公，此地地勢險要，兩側山林茂密，容易設伏。末將建議加快行軍速度，儘快透過這段路。”
林昊點了點頭，正要開口，前方的斥候忽然飛馬而來，臉色大變：“主公！前方發現大量騎兵！正在朝我軍逼近！”
張遼的瞳孔驟然收縮：“多少人？”
”！稠樊——是號旗！千五至“：發在都音聲的候斥
