青州，臨淄。
州牧府的正堂中，劉備端坐在主位上，旁邊還堆著幾摞厚厚的卷宗，都是麾下主簿連夜整理出來的青州各地官員的履歷和考評。
正式接管青州州牧之位後，他做的第一件事是處置那些在青州深耕多年、盤根錯節、對百姓危害極大的世家大族。
這些家族把持著青州的經濟命脈，霸佔著大片良田，操控著地方的官吏任免，勾結山匪欺壓百姓。
焦和在位時與他們狼狽為奸，分食民脂民膏。如今焦和死了，青州易主，這些世家大族非但沒有收斂，反而變本加厲，試圖架空劉備。
劉備一開始打算直接拿人。他跟這些世家大族打過交道，對他們的所作所為一清二楚。
誰家霸佔了多少田地，誰家勾結了哪路山匪，誰家賄賂了哪個官員，他手裡也掌握著一些證據。只要按著這些證據一個一個抓，青州的官場就能清淨一半，百姓的日子就能好過三分。
但是劉備提出的做法，卻被陳暮給攔住了。
“主公，現在時機未到。不是不能抓，是不能這樣抓。”
陳暮將厚厚的卷宗攤在劉備面前，一頁一頁地翻給他看：
“青州的世家大族太多了，多到牽一髮而動全身。如果一味懲處，株連太廣，反而會逼得這些人狗急跳牆，聯合起來對抗主公，那樣我們就需要花費大量的精力和人力，來處理這些事情。
而眼下最緊要的事情不是整頓內政，而是北上支援邊關，賺取功勳。倘若在主公您領兵出征的這段時間，後方起火，那些被逼急了的世家大族在青州掀起叛亂，後果不堪設想。”
劉備微微皺眉，問道：“那，以你之見，應當如何做才好？”
陳暮站在堂中，侃侃而談：
“主公，據屬下了解，並非所有的青州官員都屬於主動想要貪腐的那一類。
有些人，是受了上官的威逼，不得不從；
有些人是被同僚裹挾，身不由己；
還有些人，是被那些大家族捏住了把柄，想脫身也脫不了。
這些人，只要主公願意拉攏和寬恕他們，是可以為我們所用的。
他們的罪過，可以從輕發落；
他們的職位，可以暫且保留。
只要他們願意回頭，主公給他們一條活路，他們必定感恩戴德，盡心竭力。”
陳暮頓了頓，指著卷宗之上的一個名字道：
“至於懲處的物件，應該是那些牽頭的、罪大惡極的、在青州盤踞多年的大家族。比如張家……
這個焦和時代青州官場的幕後話事人，門生故吏遍佈各郡，糧商、鹽商、布商，各行各業都有他的人。
霸佔良田、強買強賣、逼良為娼、草菅人命，什麼壞事都幹過，什麼缺德事都沾過。
據說青州的山匪有一半是他家養的，用來對付那些不聽話的百姓和官員。只要拿下張家，其他人就不足為懼了。
張飛坐在一旁，聽得眉頭緊皺，撓著後腦勺滿臉困惑：
