來到廂房內，燭火通明，將每一個角落都照得如同白晝。
主位之上坐著一名二十來歲的男子，面如冠玉，眉目清秀，穿著一身月白色的錦袍，腰間繫著玉帶，頭戴束髮冠，看上去文質彬彬，倒像個讀書人，不像個領兵打仗的將軍。
可他的眼神卻不似外表那般溫和，銳利如刀，帶著幾分審視，幾分警惕，幾分疲憊。
此人便是袁家大公子，袁譚。而郭圖站在下方，面色恭敬，目不斜視。
二人看見郭嘉來到，袁譚上下打量著郭嘉，目光在他臉上停留了片刻，隨後便開口：
“閣下，便是林州牧的謀士——郭嘉郭奉孝先生吧。久聞先生大名，如雷貫耳，今日得見，幸何如之。”
郭嘉微微一躬身，不卑不亢：“見過袁大公子。在下正是郭嘉。”
袁譚抬手示意，聲音中帶著幾分客氣，也有幾分不耐煩
“免禮，入座吧。不知先生深夜來訪，有何貴幹？公則與我說，你有一件萬分緊急的事情要與我說，關係到我的未來，也關係到袁家的未來。
吾看他言辭懇切，神色凝重，我便允了這次會面。請奉孝先生說說看，到底是什麼事情，值得先生冒著生命危險，在宵禁之夜潛入鄴城，來見我這麼一個落魄公子？”
郭嘉沒有急著坐下，而是站在那裡：
“在此之前，在下有一句話想說，若有得罪之處，還望大公子海涵。”
“奉孝先生但說無妨。我如今的局面，還能更差麼？還有什麼話，是我聽不得的？”
郭嘉點了點頭，沒有再猶豫
“那在下便直言不諱了。袁大公子，可曾想過——未來是要當一方諸侯，裂土為王，在這亂世中建立一番不世功業；
還是當一名閒散的富家翁，為後代留下一條生路，苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯？”
袁譚微微一愣，手指在桌案上停住了，目光中滿是疑惑和不解，沉默了片刻，他才緩緩開口，聲音中帶著幾分警惕和試探。
“奉孝先生，這是何意？我袁譚雖然不才，卻也知道自己是袁家的長子，你問我這個問題，莫非是在試探我？”
郭嘉搖了搖頭：“很明顯，這個想法決定了接下來我所說的話，和我所要做的事情。
大公子若想當一方諸侯，我便以諸侯之禮待之，與您談天下大勢，談逐鹿中原，談爭霸天下。
大公子若只想當富家翁，我便以朋友之誼待之，與您談如何保全性命，如何傳承香火，如何在亂世中苟全。
所以，請公子如實回答。這個答案，決定了我們接下來是盟友，還是過客。”
袁譚沉默了，他垂下眼簾，盯著杯中那琥珀色的茶水，看著茶葉在水中沉沉浮浮，如同他此刻紛亂的心緒。
良久，他抬起頭，目光中多了幾分決絕，聲音沙啞卻堅定，如同一個溺水的人終於做出了選擇。
“如果我選前者呢？我若想當一方諸侯，裂土為王，在亂世中建功立業，先生又能幫我什麼？”
