秦嫂子見張柔兒竟然回應了自己，渾濁的眼睛頓時亮了起來，蠟黃的臉上浮現出病態的潮紅。她搓著枯樹枝般的手指，聲音因興奮而發顫：對對對！又急忙拽過縮在身後的秦大丫，像展示貨物般往前推了推，別看這丫頭片子瘦得跟竹竿似的，可有一把子力氣呢！
話音未落，她突然瞥見孫女呆愣的模樣，頓時氣不打一處來。佈滿皺紋的臉瞬間扭曲，她一把掐住秦大丫細弱的胳膊，惡狠狠地罵道：發什麼呆？還不快給老孃說句話！唾沫星子噴了女孩一臉，是不是巴不得我這把老骨頭早點入土？果然是個養不熟的白眼狼，賠錢貨！邊說邊用指甲狠狠擰著孫女胳膊內側的軟肉，枯瘦的手指像鐵鉗般收緊。
啊！祖母...我、我真的沒有...秦大丫疼得直抽冷氣，眼淚像斷了線的珠子往下掉，卻不敢掙扎，只能縮著脖子小聲討饒，我一定會好好孝敬您的...瘦小的身子抖得像風中的枯葉，聲音細若蚊吶。
秦嫂子根本不會去聽她孫女的辯解，那張佈滿皺紋的老臉扭曲得不成樣子，乾癟的嘴唇不停噴出惡毒的咒罵，唾沫星子濺得到處都是。她每罵一句，就像是要把積攢了幾十年的怨氣都傾瀉在這個瘦弱的小孫女身上。
沒用的賠錢貨！白吃白喝這麼多年！她扯著沙啞的嗓子嘶吼，聲音像是砂紙在摩擦，養你還不如養頭豬！豬養肥了還能宰了吃肉！
秦大丫縮著瘦小的身子，像只受驚的小兔子般瑟瑟發抖。她一邊抹著眼淚，一邊怯生生地為自己辯解：祖母...我、我每天都有幹活...聲音細若蚊吶，帶著明顯的哭腔。那雙髒兮兮的小手緊緊攥著補丁摞補丁的衣角，指節都泛白了，卻還要強撐著擠出討好的笑容。眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢大聲哭出來，只能小聲地抽噎著。
秦嫂子罵得口乾舌燥，氣喘吁吁地扶著老腰坐靠在樹底下直喘粗氣。她惡狠狠地瞪著縮成一團的秦大丫，見孫女還傻站著不動，頓時又來了火氣：死丫頭片子，還杵在這兒做什麼？還不快去求情！說著用力推搡了一把，差點把瘦弱的孫女推個趔趄。
秦大丫踉蹌著往前幾步，撲通一聲朝著張柔兒的方向跪下。她瘦小的身子抖得像篩糠，髒兮兮的小手緊緊攥著衣角，聲音細若蚊蠅：我...我願意替祖母受罪...說著偷偷抬眼瞄了下張柔兒，又趕緊低下頭，求...求您放過祖母...眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢大聲哭出來，只能小聲地抽噎著。
秦大丫跪在地上，瘦小的身子不住地發抖，心裡卻悄悄燃起一絲希冀。她想著，若是這次真能替祖母受過，說不定以後祖母就不會總打罵自己了。也許還能吃上一頓飽飯，不用再睡在柴房裡挨凍。
她偷偷抬眼瞄了下懸浮在空中的張柔兒，又趕緊低下頭。髒兮兮的小手絞著衣角，心想：這個女鬼看起來雖然可怕，但既然肯聽自己說話，說不定也是個心善的。要是看在自己這麼孝順的份上，興許不光會放過祖母，連帶著自己也可能逃過一劫呢。
想到這裡，秦大丫跪得更端正了些，雖然眼淚還在吧嗒吧嗒往下掉，但心裡已經忍不住開始幻想以後的好日子了。
趙柔兒懸浮在黑氣之中，蒼白的唇角勾起一抹意味深長的弧度。她漆黑如墨的眼睛微微眯起，居高臨下地俯視著跪在地上的秦大丫，聲音輕飄飄的：好呀，那你就替你祖母受著吧！尾音微微上揚，帶著幾分玩味。
秦大丫聞言猛地抬頭，瘦小的身子僵在原地，髒兮兮的小臉上寫滿了錯愕。她張了張嘴，卻發不出聲音，只能呆愣愣地望著趙柔兒，眼淚還掛在臉頰上要掉不掉。
還不等她回過神來，身後的秦嫂子就迫不及待地嚷嚷起來：對對對！她拍著大腿，渾濁的眼睛裡閃著興奮的光，這才像話！哪有讓祖母受苦，小輩享福的道理！邊說邊把秦大丫往前推了推，生怕被牽連似的，枯瘦的臉上滿是幸災樂禍的神色。
秦大丫渾身劇烈顫抖著，小臉慘白如紙，那雙髒兮兮的小手死死攥著衣角，指節都泛了青。她親眼目睹了村民們被黑氣折磨得生不如死的慘狀，此刻恐懼像毒蛇般纏繞著她的心臟。
祖母...求求您...她跪爬著撲到秦嫂子腳邊，眼淚鼻涕糊了一臉，聲音嘶啞得不成樣子，我、我怕...
秦嫂子嫌惡地一手推開她，佈滿皺紋的老臉扭曲著：沒出息的東西！就知道哭！她啐了一口，渾濁的眼珠轉了轉，真要不想受罪，就去求別人替你啊！說完便扭過頭去，任憑秦大丫如何拉扯她的衣角哀求，都充耳不聞，甚至還往旁邊艱難的挪了挪，生怕沾染上晦氣似的。
秦大丫淚眼朦朧地環顧四周，目光最終落在了寧知初身旁的老嫗身上。她像抓住最後一根救命稻草般，手腳並用地爬了過去，瘦小的身子在泥地上拖出一道痕跡。
趙婆婆...趙婆婆...她抽抽搭搭地喊著，髒兮兮的小手顫抖著抓住老嫗的衣角，咱們都是一個村的...求您發發慈悲...眼淚像斷了線的珠子，混著泥土在她臉上衝出幾道溝壑，救救我...我還小...我不想死...
她跪伏在地上，額頭抵著冰冷的泥土，一聲聲哀求得撕心裂肺。那雙佈滿老繭的小手死死攥著老嫗的褲腿，彷彿這是她唯一的生機。每說一句話，瘦弱的肩膀就劇烈抖動一下，像是隨時都會哭暈過去。
老嫗佈滿皺紋的臉上浮現出不忍的神色，渾濁的雙眼微微泛紅。她顫巍巍地伸出手，想要扶起跪在地上哭得撕心裂肺的秦大丫，卻又猶豫地縮了回來。最終，她轉頭望向懸浮在空中的張柔兒，乾裂的嘴唇輕輕顫抖著，似乎想說些什麼。
張柔兒漆黑如墨的眼眸似笑非笑地掃了過來，周身翻湧的黑氣驟然凝滯。她蒼白的唇瓣輕啟，聲音像冰錐般刺骨：我說過——每個字都帶著不容置疑的寒意，只能放你一人。黑霧在她指尖繚繞，襯得那張毫無血色的臉愈發森冷。
