寧知初面露乖巧，並沒有因為師父的誇獎而露出得意之色，只是微微低頭：“弟子只是盡了本分，主要還是靠二師兄。”
墨炎真尊眼中讚賞之色更濃。不驕不躁，沉穩有度，很好。他自然能看出寧知初身上必有非凡際遇，否則煉氣期的修為絕無可能擁有那般強大的肉身，雖然他看不透具體強度，但能感知到氣血異常磅礴，還有隱約連他都覺得有些深不可測的神魂波動。但他深知修行之路，個人緣法最為重要，從不過多探聽徒弟的隱私。只要徒弟心性正直，不走邪路，他便只會支援。
“嗯，”他點點頭，轉移了話題，“讓為師看看你這幾年的進益。”
他先是仔細探查了寧知初的修為，發現她煉氣大圓滿的境界凝實無比，靈力精純厚重，根基打得牢固到令人髮指的地步，簡直不像個煉氣期，比築基修士的根基還要穩！這讓他心中更是驚訝，面上卻不顯。
接著，他又考較了寧知初對一些基礎術法的運用。寧知初雖然刻意壓制了威力，只表現出煉氣期應有的水平，但她對術法的理解、時機的把握、靈力的精準控制，都妙到毫巔，彷彿演練過千遍萬遍，信手拈來，毫無滯澀。這顯然不僅僅是苦修能達到的，更需要極高的悟性。
墨炎真尊越看越是欣慰，臉上的笑意幾乎快要藏不住了。他這個小徒弟，果然是塊絕世璞玉！這般年紀，能將基礎打磨到如此程度，悟性、心性、機緣皆是上上之選！
“很好！非常好！”墨炎真尊難得地連聲稱讚，“知初，你的基礎之紮實，術法運用之精妙，遠超為師預期。看來這些年在外，你並未虛度光陰。”
他勉勵道：“修行之路，築基乃是關鍵一步，關乎未來道途能走多遠。你如今根基已無比牢固，不必急於一時，當靜心凝神，感悟天地，待水到渠成之時，自可一舉功成。若有任何不明之處，或是修行上遇到了瓶頸，隨時可來尋為師。”
他的話語中充滿了對徒弟的信任與期待，卻又不會給她施加壓力，完全尊重她自己的修行節奏。
寧知初能感受到師父發自內心的關懷與期許，心中微微一暖。她面露笑意道：“是，弟子謹遵師父教誨。若有疑難，定來叨擾師父。”
“嗯，去吧。宗門大比在即，去看看也好，多見識同門手段，於你亦有裨益。”墨炎真尊揮揮手，示意她可以退下了。
寧知初再次行禮，這才退出了師父的洞府。走出洞府，她輕輕撥出一口氣，感受著凌霄峰上熟悉又純淨的靈氣，嘴角微微揚起。
寧知初從師父墨炎真尊的洞府中緩步退出，心中還回味著師父方才那番雖言語簡潔卻飽含關切與期許的教誨。師父從不給她壓力，只在她需要時提供指引，這種放養式卻又不失關心的教導方式，讓她感到十分舒適自在。她剛輕輕帶上洞府那看似普通卻蘊含強大禁制的石門，一轉身，便瞧見一道熟悉的身影正御劍而來，衣袂飄飄，姿態瀟灑，不是二師兄司瑾淮又是誰。
司瑾淮顯然也是來拜見師父的，遠遠看見寧知初，便加快了速度，劍光一斂，輕巧地落在她面前幾步遠的地方。他上下打量著寧知初，那雙總是含著幾分笑意的桃花眼裡先是閃過一絲驚訝，隨即化為濃濃的驚歎，他極其自然地伸出手，比劃了一下寧知初的身高，語氣帶著毫不掩飾的感慨：“哇！小師妹！這才四五年不見吧？你這是吃了什麼仙丹靈植，蹭蹭蹭長了這麼高！都快趕上師兄我了！我記得你剛上山那會兒，才那麼一點點大，像個雪白的小糰子，現在可真是大姑娘了！”他的語氣誇張又親切，絲毫沒有因為幾年未見而生疏。
寧知初聞言，低頭看了看自己，她這幾年確實抽條了不少，從當初那個十歲女娃的身量，長成了如今十五歲少女亭亭玉立的模樣。她微微一笑，語氣平和地接話：“二師兄說笑了，幾年光陰，總該長高些的。師兄風采依舊。”她這話倒不是恭維，司瑾淮依舊是那副俊朗瀟灑的模樣，修為似乎也更精進了些，周身靈氣圓融，看來修為又精進了些。
司瑾淮哈哈一笑，很是受用。他性子活絡，最是健談，立刻便打開了話匣子，開始彙報起“家庭成員”的近況：“可不是嘛！哎，你是不知道，你不在的這幾年，咱們凌霄峰可是冷清了不少。你三師姐於南兮，接了宗門一個長線任務，到現在還沒回來呢，音訊也少，估計是遇到什麼好玩的了……或者是被什麼困住了？不過以她的本事，問題不大。你四師兄更是運氣好，前些年進了一個突然現世的上古秘境裡，到現在也沒訊息傳出來，是福是禍全看他自己造化了。”
說到這，他語氣輕鬆了些：“不過也有好訊息！大師兄結嬰後沒多久，境界已經徹底穩固下來啦！咱們凌霄峰又多一位元嬰，師尊可是高興了好一陣子。”他臉上帶著笑意，隨即又攤攤手，略帶遺憾地說：“不過呢，大師兄穩固境界後，宗門好像有個緊急任務非要他去做不可，他前些日子剛離宗，估摸著得半年左右才能回來。可惜啦，你這次回來是見不著了。”
寧知初安靜地聽著，心中對師兄師姐們的動向有了個大概的瞭解。三師姐活潑調皮卻有主見，四師兄機緣不錯，大師兄更是穩步提升，都是好訊息。
這時，司瑾淮像是突然想起了什麼，從儲物戒指裡取出一個做工精緻、上面繡著暗雲紋的儲物袋，遞到寧知初面前，臉上帶著一種混合著好奇、調侃和不可思議的表情：“喏，這是大師兄臨走前特意囑咐我，一定要親手交給你的。說是給你的禮物，慶祝你回宗。”他頓了頓，語氣裡的調侃意味更濃了，還帶著點酸溜溜的羨慕：“嘖嘖，小師妹你是不知道，大師兄拿出這東西時，那表情……哈哈哈，真是精彩！”
他繪聲繪色地開始描述起來：“大師兄不是剛穩固境界出關嘛，就在整理東西準備出門前，正好翻到了你當初給他的那個丹藥瓶子。他想著這是小師妹的一片心意，雖然估計也就是些低階丹藥，但心意無價嘛，就打算拿出一顆來服用，也算是領了師妹的情。”
