就在等待的氣氛逐漸達到頂峰時，一股無形的威壓悄然降臨，雖不迫人，卻瞬間讓喧囂的場地安靜了幾分。只見各大宗門的帶隊長老們，終於聯袂而至，出現在各方陣的最前方。
天玄宗的李長老今日換了一身更為正式的雲紋道袍，神色平和，目光掃過自家弟子，微微頷首。與此同時，萬劍宗那位揹負重劍的張長老、丹宗氣質清冷的玉長老、開陽宗手持摺扇的劉長老等也紛紛現身。
長老們一照面，那場面頓時就變得“活色生香”起來。
“李道友，看來貴宗弟子已是摩拳擦掌，迫不及待要在這秘境中一展身手了啊！”萬劍宗的張長老聲若洪鐘，率先開口，他那魁梧的身材和背後的巨劍，與旁邊幾位畫風迥異，話語也如同他的劍一樣，直來直往，帶著一股粗糲的豪爽，“只盼進去後，手腳都利索些，別折了貴宗的顏面才好。”這話聽著像是關心，細品卻有點別的味道。
天玄宗李長老聞言，撫須一笑，應對得滴水不漏：“張道友掛心了。小輩們歷練為主，得失皆緣。倒是貴宗弟子，個個劍氣凌霄，銳不可當，想必此次定能斬獲頗豐，揚萬劍宗威名。只是秘境之中，變數繁多，有時鋒芒過盛，也需懂得藏拙斂銳啊。”這話回得，既捧了對方，又暗戳戳地點了一下劍修容易衝動的問題。
旁邊的丹宗玉長老輕輕柔柔地接話，聲音如清泉落玉盤：“兩位道友所言皆有道理。秘境尋緣，安危第一。我丹宗弟子不擅爭鬥，只備了些許療傷丹藥，若各家弟子有需，力所能及之處，我丹宗義不容辭。”這話說得漂亮，既示了弱，誰信誰傻，又彰顯了丹宗的財大氣粗和“救死扶傷”的高尚情操，順便還能結個善緣，做點生意——畢竟丹宗的丹藥，從來都是硬通貨。
開陽宗的劉長老“唰”地一下展開摺扇，輕輕搖動，笑得像只狐狸：“玉仙子仁心，令人欽佩。秘境之中，機緣往往與風險並存，有時並非實力不濟，而是差了些運氣與洞察。我開陽宗弟子於陣法推衍一道略知皮毛，或能窺得幾分先機，避開些許無妄之災。若是合作，想必能互補短長。”這話更是高明，直接把開陽宗定位成了團隊裡的“大腦”和“指南針”，暗示沒我們你們可能走路都會掉坑裡，合作？我們很值錢哦。
還有其他一些宗門的長老也紛紛加入這場“高階商業互吹兼暗中較勁”的談話圈。有的言語之間難免帶點酸溜溜的味道，比如某個中型宗門的長老就感嘆：“唉，比不得諸位大宗資源雄厚，門下高徒如雲。我等著小門小派，也就是讓弟子們進去碰碰運氣，撿點諸位天驕手指縫裡漏出來的，便心滿意足嘍。”這話聽著謙虛，實則有點道德綁架兼賣慘的意思。
有的則圓滑得多，左右逢源：“哪裡哪裡，大家都是同道，秘境探險，正該同氣連枝，互相幫襯才是。貴宗功法獨特，此次定然能大有收穫。”
長老們談笑風生，言語間機鋒暗藏，互相吹捧又互相試探，打聽對方弟子的實力層次、可能的目標區域，甚至偶爾還會看似無意地點出某個特別出色的弟子，半真半假地誇獎一番，實則是在給自家弟子提個醒：看，那個誰誰誰，進去後注意點，可能是勁敵也可能是可拉攏的物件。
站在後面的各宗弟子們，此刻倒是大多安靜如雞，一個個豎著耳朵，聽得那叫一個聚精會神，內心戲卻豐富得能演完一齣八十集連續劇。
不少天玄宗弟子臉上都帶著驚訝和恍然的表情，內心OS瘋狂刷屏： “哇塞！原來長老們平時看起來那麼威嚴，互相之間說起話來是這個調調啊？感覺像在看一場沒有硝煙的戰爭！”
“學到了學到了，原來夸人可以誇得這麼有水平，罵人可以罵得這麼不留痕跡！這就是高階修士的語言藝術嗎？”
“那位萬劍宗長老說話好直接啊，不過李長老回得真漂亮！”
“丹宗長老好善良的感覺……等等，她剛才是不是說他們帶了很多丹藥？這算不算炫富？”
“開陽宗的長老笑得我有點發毛，感覺一不小心就會被他算計數錢……”
“原來其他宗門也有這麼多厲害人物被長老們惦記著啊？那個誰誰誰，之前大比好像聽過他的名字……”
“長老們這是在給我們劃重點呢！快記住那幾個被點名的人！”
寧知初也安靜地站在人群中，聽著前方長老們的“交鋒”。她嘴角噙著一絲極淡的、若有若無的笑意，眼神里帶著幾分玩味和欣賞。她覺得這場面頗有意思，像極了現代世界裡高層領導們見面時的商業互吹和暗流湧動，只不過這裡的“商業”變成了宗門實力，“互吹”裹上了道法自然的糖衣。她內心毫無波瀾，甚至有點想給小鸚鵡記下幾個精彩成語備用——雖然那小傢伙大機率又會用錯地方。
她注意到身旁的慕陶陶也聽得兩眼放光，小臉上滿是“漲見識了”的表情，忍不住輕輕碰了她一下，低聲道：“怎麼樣，是不是比話本精彩？”
慕陶陶猛點頭，用氣聲回道：“太精彩了！原來長老們也要互相吹彩虹屁的！”
寧知初失笑，彩虹屁這個詞還是她某次無意間說漏嘴被慕陶陶學去的，用在此處，倒是分外貼切。
就在這各方勢力表面一團和氣、底下暗潮湧動的交談與等待中，時間悄然流逝。前方那巨大的七彩光幕，旋轉的速度明顯加快，表面的能量波動逐漸變得有序而穩定，散發出的光芒也越來越璀璨奪目，彷彿一顆即將孕育成熟的神異果實。
一種更加宏大、更加古老的空間韻律自光幕中心擴散開來，席捲了整個山谷盆地。所有人都下意識地屏住了呼吸，目光死死地鎖定在那光幕之上。
最關鍵的時刻，即將到來。空氣中的緊張與期待，幾乎要凝成實質。
