光陰荏苒，轉眼便到了第二年天玄宗招收弟子的日子。清晨天還未亮，村長便挨家挨戶地敲著銅鑼，催促著村民們帶著適齡孩童前往青峰鎮測靈根。
寧知初被祖母裹得嚴嚴實實，頭上兩個小揪揪隨著她的動作輕輕晃動。她背上早就準備好的小包袱，裡面裝著幾件換洗衣物和祖母偷偷塞進去的幾塊麥芽糖。村口已經聚集了二十多個孩子，最小的才五歲，最大的也不過十二三歲。大人們絮絮叨叨地叮囑著，孩子們則興奮地嘰嘰喳喳。
初丫頭，路上跟緊舅舅。祖父粗糙的大手摸了摸她的發頂，眼中滿是不捨。
青峰鎮距離村子有整整一天的路程。一路上，寧知初看到不少其他村落的隊伍，大家都朝著同一個方向前進。夕陽西下時，他們終於看到了青峰鎮高大的城牆。城門口懸掛著兩盞巨大的燈籠，在暮色中散發著柔和的光芒。
好熱鬧啊！表哥寧大虎驚歎道。確實，即使入夜，鎮上的街道依舊人聲鼎沸。各色燈籠將街道照得如同白晝，小販的吆喝聲此起彼伏。有的攤位上擺著閃閃發光的飾品，有的則在售賣香氣撲鼻的小吃。
寧知初卻無心閒逛。她敏銳地注意到街角有幾個鬼鬼祟祟的身影，還有幾個明顯是修士的人正在酒樓二樓憑欄飲酒。她拉了拉舅舅的衣袖：大舅，我們找個地方住下吧，初兒累了。
他們在主街後巷找到一家名為平安居的普通客棧。大堂裡已經坐了不少客人，看打扮都是帶著孩子來測靈根的。寧知初要了碗熱騰騰的陽春麵，就著祖母準備的鹹菜吃得津津有味。鄰桌几個江湖打扮的漢子正在高談闊論，說著最近修仙界的趣聞。
聽說沒？上個月青雲門收了個單靈根的天才！
這算什麼，我聽說...
寧知初豎起耳朵聽著，手上卻不停，很快就把麵條吃得乾乾淨淨。回到房間後，她盤腿坐在床上，運轉著體內微弱的靈力。雖然這一年她偷偷修煉進展緩慢，但好歹已經能感受到靈氣的流動了。
明天就要測靈根了...她望著窗外的明月，既期待又忐忑。
次日清晨，天剛矇矇亮，客棧就已經熱鬧起來。寧知初一家正在樓下用早膳時，鄰桌的談話引起了她的注意。
昨晚東市可出了大事！一個絡腮鬍漢子神秘兮兮地說，兩家的公子為了爭一塊玉佩大打出手，結果驚動了家裡的修士長輩。
後來呢？同桌的人急切地追問。
嘿，你是沒看見，那劍氣縱橫的...漢子誇張地比劃著，聽說還傷了好幾個看熱鬧的凡人。
寧知初暗自搖頭。這就是她不願夜間外出的原因——這裡這時候魚龍混雜，還有修士之間的爭鬥，凡人稍有不慎就會遭殃。臨近測靈根，她可不想突發變故。寧知初三兩口喝完碗裡的粥，和家人前往測靈廣場。
此時，青峰鎮中央的廣場上早已人頭攢動。五歲的寧知初跟在祖父母和舅舅們身後，小手攥著祖母的衣角，烏溜溜的眼睛不動聲色地打量著四周。
廣場上熙熙攘攘，大人們三三兩兩地低聲交談，有的神色緊張，有的滿懷期待。孩童們則三五成群，有的興奮地嘰嘰喳喳，有的則拘謹地躲在父母身後。寧知初的幾個表哥表姐也湊在一起小聲議論著，而她只是安靜地站著，目光時不時掃過人群，暗自觀察。
忽然，遠處傳來一陣低沉的嗡鳴聲，人群驟然騷動起來。寧知初抬頭望去，只見天邊浮現一道黑影，正以極快的速度向廣場逼近。
“是靈船！”有人驚呼。
寧知初瞳孔微縮，心中震撼不已。那艘巨大的靈船通體泛著淡淡的靈光，船身雕刻著繁複的符文，在陽光下熠熠生輝。它無聲無息地懸停在廣場上空，遮天蔽日，投下一片陰影。
緊接著，五道身影從靈船上飛掠而下。其中四人腳踏飛劍，衣袂翻飛，宛如謫仙臨世；而最前方的那人竟凌空而立，不借外物，直接御風而行！
寧知初連忙收斂神識，不敢窺探。隨著那五人緩緩降落，一股無形的威壓籠罩全場，原本喧鬧的人群瞬間安靜下來，連呼吸聲都變得小心翼翼。
她悄悄打量，發現那凌空而立的老者一襲白衣，仙風道骨，眉目間透著超然物外的氣質。而另外四人，兩男兩女，皆是容貌出眾，氣度非凡。
兩名男子身著白衣，身形修長，劍眉星目，舉手投足間盡顯凌厲之氣。兩名女子則一白一紅，廣袖長裙，如畫中仙子。白衣女子溫婉柔和，紅衣女子則英氣逼人，眉目深邃，帶著幾分凌厲。
“修仙界果然都是美人啊……”寧知初在心中默默感嘆。
這時，其中一名白衣男子上前一步，朗聲道：“諸位，今日我天玄宗在此招收弟子，凡五歲以上者皆可測試靈根。若有靈根者，其家人可得五十兩白銀。”
話音落下，人群頓時沸騰起來。男子抬手示意眾人安靜，隨即從儲物戒中取出一塊晶瑩剔透的測靈石，將其置於廣場中央的石臺上。
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