面對突如其來的變故，這對深閨中的母女完全不知所措。張夫人摟著女兒，淚水早已流乾。她崴傷的腳踝腫得發亮，每走一步都鑽心地疼，更別提長途跋涉回城了。
夫人，小姐，趙勇搓著粗糙的雙手，誠懇地說，要不先到我家暫住些時日？我家雖簡陋，但爹孃都是老實人，還有個懂事的小妹可以作伴。
他望了望天色，壓低聲音繼續道：那些土匪若知道還有活口，怕是不會善罷甘休...
張柔兒抬起淚眼，看見這個憨厚的年輕人眼中滿是真誠。張夫人思量再三，終於點頭應允：如此...便叨擾壯士了。待我們回城後，定當厚禮相謝。
就這樣，母女二人跟著趙勇回到了坐落在山坳裡的趙家村。趙家雖是茅屋三間，但收拾得乾乾淨淨。趙老爹和趙大娘見兒子帶回兩位落難的貴婦人，連忙騰出最好的房間。趙家小妹更是把自己的新被褥都抱了出來，羞怯地站在一旁。
夜幕降臨，張柔兒躺在陌生的床榻上，聽著窗外山風嗚咽。她怎麼也想不到，短短幾日，自己就從錦衣玉食的千金小姐，變成了寄人籬下的落難之人...
時光如水，轉眼間張家母女已在趙家住了月餘。趙勇每日上山打獵，總會特意給張柔兒帶回些山裡的新鮮玩意——或是一捧野花，或是一串紅豔豔的山楂果。這個粗獷的獵戶，在大小姐面前總是侷促地搓著手，說話都輕聲細語起來。
張柔兒雖身處陋室，卻依然保持著大家閨秀的做派。晨起梳妝時，她會用木簪將青絲挽成精緻的髮髻；吃飯時，小口細嚼的模樣與趙家人豪放的吃相形成鮮明對比。這些細節，都讓趙勇看得移不開眼。
趙老爹和趙大娘將兒子的心思看在眼裡。某日趁著張柔兒母女在裡屋歇息，趙大娘拉著兒子低聲道：勇兒啊，娘看你是真喜歡張家小姐？見兒子紅著臉點頭，老兩口相視一笑。
這可是天賜良緣！趙老爹拍著大腿，張家現在遭了難，若是能留下當咱家媳婦...
趙大娘連忙打斷：老頭子胡說什麼！轉頭卻對兒子使了個眼色，不過若是小姐願意，咱們自然要好好待人家...
從此，趙家二老對張柔兒越發殷勤。趙大娘總把最好的菜往她碗裡夾，趙老爹則時不時提起兒子多麼能幹。而憨厚的趙勇，每次與張柔兒說話都會臉紅到耳根...
趙勇對張柔兒可謂關懷備至，每日噓寒問暖、體貼入微，恨不得把心都掏出來。他這番殷勤勁兒，活像個情竇初開的毛頭小子，倒把張柔兒母親看得直皺眉。張夫人心裡明鏡似的，總覺得這小子殷勤得過了頭，怕不是另有所圖。可張柔兒卻是個明白人，私下裡勸母親：娘且忍忍，咱們如今寄人籬下，這家人待咱們也算仁至義盡。橫豎不過是些虛禮，等日後回了家，多給些銀兩酬謝便是。這話說得滴水不漏，既安撫了母親，又全了主家的體面。
誰知這母女倆的私房話，偏巧被路過的趙勇聽了個真切。他原本滿腔熱情，此刻卻像被澆了盆冷水，心裡頭既失落又憋悶。這事兒不知怎的又傳到了趙母耳朵裡，這老太太見兒子對張柔兒這般上心，眼珠子一轉，竟想出個生米煮成熟飯的主意。
她私下裡對兒子嘀咕：傻小子，光獻殷勤有什麼用？若是讓她懷上咱們趙家的骨肉，到時候她還能往哪兒走？趙勇起初還猶豫，覺得這般行事不太妥當。可架不住他娘天天在耳邊攛掇，說什麼過了這村就沒這店姑娘家的心思說變就變。最後，他到底還是點了頭，心裡想著橫豎是真心喜歡，大不了日後加倍對她好便是。
趙勇思來想去，終於找了個由頭將張柔兒哄到村外僻靜處。起初還裝模作樣地說些閒話，待四下確實無人，便露出本性，不顧張柔兒驚慌抗拒，硬是強行佔有了她。可憐張柔兒一個弱質女流，既無處呼救，又無力反抗，只得含淚忍受這番欺辱。事後趙勇倒是心虛起來，支支吾吾地說些定會負責之類的話，可這般強求來的姻緣，又豈能善終？
當晚上看到張柔兒狼狽回來，把自己關到房間裡，張母再三詢問下得知女兒受辱，頓時如遭雷擊，捶胸頓足地嚎啕大哭。紅著眼睛衝到趙家，指著趙母的鼻子就罵開了：好個沒臉沒皮的下作人家！區區一個村婦，養出個不知廉恥的農家子，也敢癩蛤蟆想吃天鵝肉！她越說越激動，唾沫星子直飛，我閨女金枝玉葉的姑娘，竟被你們這般糟踐！真當咱們孤兒寡母好欺負是不是？
趙母被罵得臉上青一陣白一陣，卻也不甘示弱，叉著腰回嘴道：喲，裝什麼清高？要不是我們收留，你們娘倆早餓死在路邊了！兩個老太太你一言我一語，吵得整個村子都聽得見，連樹上的麻雀都被驚得撲稜稜飛走了。
張母氣得渾身發抖，把積攢多日的怨氣一股腦兒發洩出來：收留？我呸！分明是設下圈套害我閨女！你們這般下作手段，活該世世代代當個泥腿子！這話說得極重，連好奇路過的圍觀村民都倒吸一口涼氣——要知道在鄉下，罵人世世代代如何如何，可是最惡毒的詛咒了。
趙母被說的氣極了，見張母罵得如此難聽，一時怒火攻心，伸手就狠狠推了她一把。張母哪料到對方會突然動手，一個踉蹌向後栽去，後腦勺地撞在門框上，當場就昏死過去，一動不動地躺在地上。
趙母見狀也慌了神，蹲下一探鼻息——竟似沒了動靜！她嚇得一屁股坐在地上，腦子裡嗡嗡作響：完了完了，這下鬧出人命了！正六神無主時，恰巧趙父和趙勇從地裡回來，見此情形也是大驚失色。
還愣著幹什麼？趙父最先回過神鎮定下來，壓低聲音眼神露出一抹狠色道，趁著天黑，趕緊處理了！三人一合計，索性一不做二不休。趙勇戰戰兢兢地找來一個破爛的麻袋，父子倆合力把張母裝進去，趁著月色朦朧，深一腳淺一腳地把人扛到了後山亂葬崗。夜風吹得樹葉沙沙作響，彷彿有無數雙眼睛在暗處盯著他們，趙勇的手抖得幾乎抓不住鐵鍬。
動作快點！趙父低聲呵斥，挖深些，別讓人發現了。二人手忙腳亂地刨著土坑，冷汗把衣衫都浸透了。晚風吹過，麻袋被風吹的微微顫動，破爛的麻袋洞口處似乎能隱約看到張母的臉，月光照在張母慘白的臉上，趙父突然打了個寒顫，總覺得那眼皮子似乎動了動......
