這時，趙勇哼著小曲從外頭回來，遠遠就看見張柔兒失魂落魄地站在井邊。他心裡一下，酒意頓時醒了大半。還沒等他轉身躲開，張柔兒已經跌跌撞撞地撲了過來。
勇哥...她死死攥住趙勇的衣袖，眼神渙散，我是不是...忘了什麼要緊的事？這句話問得趙勇後脊發涼，冷汗瞬間浸透了裡衣。
胡、胡說什麼呢！他強裝鎮定，眼睛卻不敢與她對視，你能忘什麼？不就是些家長裡短...邊說邊悄悄打量她的神色。
張柔兒眉頭緊蹙，似乎在努力回想什麼。趙勇見狀，趕緊岔開話題：準是累著了！快去歇著，大家還等著你做飯呢！說著就要抽身離開。
可是...張柔兒還想追問，卻被趙勇不耐煩地打斷：別整天神神叨叨的！再這樣我就讓李月好好管教管教你！這話果然奏效，張柔兒立刻瑟縮了一下，眼中的困惑漸漸被熟悉的順從取代。趙勇這才鬆了口氣，快步走向正屋，心裡盤算著是不是要找機會再去尋求那道士施個法。
趙勇將張柔兒記憶鬆動的事一五一十告訴了父母。趙父眯著眼睛盤算著；趙母則拍著大腿直嚷嚷著：哎呦！這還了得！要是讓她想起從前，那咱們家可就完了！
趙父趙母還是顧及兒子的感受，但發現趙勇如今對張柔兒早已沒了情分，甚至已經到了厭煩的地步，索性決定先下手為強。但趙父是個精明的，捻著鬍鬚道：這事得辦得漂亮，不能落人口實。
沒過幾天，村裡突然傳開風言風語——有人說看見張柔兒半夜跟外鄉漢子私會，有人說大丫的眉眼活像村東頭的王貨郎。趙母更是逢人就嘆氣：我們家勇子老實，白替別人養了這麼多年閨女...
正巧村裡有兩戶人家正在議親，趙母便花錢請人暗中攛掇：你們可打聽清楚了？咱們村有張柔兒這樣的先例，誰知道姑娘家是不是...這話像毒蛇般鑽進提親人的耳朵。不出三日，兩家親事果然黃了，氣得女方家人直跺腳。
都是張柔兒這個外來的禍害！退親的人家咬牙切齒，咱們村的名聲都被她敗壞了！就這樣，張柔兒母女，成了全村人唾棄的物件。
事情愈演愈烈，村裡老一輩人終於坐不住了。這天午飯過後，幾個德高望重的老者拄著柺杖，領著義憤填膺的村民，浩浩蕩蕩去找李村長主持公道。李村長見眾怒難犯，只得硬著頭皮帶人上趙家討說法。
趙家院裡頓時擠滿了人，你一言我一語吵得不可開交。趙父趙母早有準備，一個唱紅臉一個唱白臉。趙母抹著眼淚道：各位鄉親，我們老趙家是造了什麼孽啊...趙父則擺出一副慈悲模樣：柔兒這孩子雖然做了糊塗事，但終究是個可憐人。我們要是把她趕出去，豈不是要逼死她們母女？
這番話聽得村民們面面相覷。有人覺得趙家仁義，有人卻嗤之以鼻。李村長捻著鬍鬚打圓場：趙老哥這般寬厚，實在是咱們村的楷模。不過...他話鋒一轉，這等傷風敗俗之事，還影響到我們村姑娘們的名聲，總得有個交代。
趙母立刻接茬：要不這樣，讓她們母女搬到村尾的破窯洞去住，也算給大夥兒一個交代。這話說得滴水不漏，既全了趙家的仁義名聲，又達到了趕人的目的。
村民們卻不肯善罷甘休，幾個血氣方剛的後生揮舞著棍棒叫嚷：這種傷風敗俗的賤人，要麼沉塘，要麼亂棍打死！場面頓時亂作一團。
趙父假惺惺地張開雙臂阻攔：使不得啊使不得！趙母則扯著嗓子乾嚎：要打就先打死我這個老婆子吧！可他們那裝模作樣的阻攔，就像螳臂當車，轉眼就被憤怒的人群衝開了。
張柔兒還在灶臺前燒火，突然就被衝進來的村民拽著頭髮拖了出來。她驚恐地望著眼前黑壓壓的人群，完全不明白髮生了什麼。頭皮被拉扯的疼痛使得她直掉眼淚，卻連一句辯解的話都說不出來。
這時又有村民揪著趙大丫的辮子把她拖到人前：大夥兒瞧瞧！這丫頭哪有一點像趙勇？眾人湊近一看，果然眉眼間找不出半點趙家的影子。幾個婦人更是添油加醋：我早就說過，這丫頭活脫脫像極了走街串巷的那個貨郎！
張柔兒聞言猛地抬頭，努力的想要辯解，卻突然看到，那個曾經口口聲聲說愛她的趙勇，此刻正躲在人群后面，連看都不敢往這邊看一眼。
那被退親的婦人越看張柔兒越來氣，想起自家閨女好端端的親事就這麼黃了，頓時怒火中燒。她地一口濃痰吐在張柔兒臉上，黏糊糊的唾沫順著臉頰往下淌。
賤人！都是你害得我閨女嫁不出去！婦人越罵越激動，抄起早就準備好的洗衣棍，照著張柔兒身上就是一頓亂打。棍子落在皮肉上發出的悶響，聽得周圍人都縮了縮脖子。
張柔兒疼得蜷縮成一團，像只蝦米似的在地上翻滾。那婦人卻打紅了眼，棍子一下比一下狠：讓你勾引野漢子！讓你敗壞村風！每罵一句就加重一分力道。
張柔兒想要辯解卻已分不出心神，只是死死護住頭臉。
場面頓時失控，村民們像是被點燃的乾柴，紛紛抄起手邊的傢伙什兒——這個掄起挑水的扁擔，那個舉起鋤地的鐵鍁，連孩童們都撿起碎石瓦礫，學著大人的兇相叫嚷著打死她！打死她！。
張柔兒被圍在中央，棍棒如雨點般落下。扁擔砸在背上發出沉悶的聲，鐵鍁邊緣劃破衣衫帶出血痕，碎石頭砸在頭上頓時鼓起青紫的包。她本能地蜷縮成一團，雙手死死護住頭臉，可那些棍棒總能找到空隙，打得她在地上翻滾。
不要...求求你們...微弱的哀求聲淹沒在眾人的叫罵中。她不明白為何一夜之間所有人都成了索命的惡鬼，更不懂為何連稚子都對她恨之入骨。極度的恐懼中，她的意識開始模糊，眼前走馬燈似的閃過些零碎片段——月光、麻袋、後山...可還沒等抓住這些畫面，一記重擊又將她拉回現實。
血水混著泥土糊了滿臉，視線裡只剩下一雙雙沾著泥的布鞋，和不斷落下的兇器。在這生死關頭，她的思緒卻出奇地平靜，彷彿靈魂已經飄到半空，冷眼看著地上這具遍體鱗傷的軀殼。
