“我們現在應該是在這裡，黑風澗，落霞谷的東側……”楚微用手指點著地圖上一個勉強能看出是山谷形狀、旁邊標註了“黑風澗”三個小字的位置。
“往北走怎麼樣？地圖上標註北邊有一片‘千竹海’，聽說裡面盛產一種清心竹，是製作靜心蒲團和某些音攻法器的好材料，危險性據說相對較低。”一個弟子提議道。
立刻有人反對：“千竹海是好，但去的人肯定也多啊！咱們現在這狀態，去了說不定又得跟人起衝突搶資源。剛脫離虎口，我可不想再捲入什麼爭鬥了。”
“那往西呢？西邊這片區域地圖上幾乎是空白，只畫了幾座山，連名字都沒有，說不定有什麼未被發現的好東西？”另一個弟子指著地圖上一大片空白區域，眼神中帶著探險的興奮。
“空白區域也意味著未知和危險！誰知道里面藏著什麼？萬一蹦出個五階六階的妖獸，咱們還不夠塞牙縫的。”謹慎派立刻提出了擔憂。
“往南呢？南邊這條河看起來挺大的，順著河流走，一般總能找到些好東西吧？而且水源附近，也方便休整。”又有人提出了新的方向。
“河邊妖獸也多啊！喝水的時候被偷襲怎麼辦？”
“我們可以小心點嘛！”
“我覺得還是往東比較好，東邊這片丘陵地帶，地圖上標註了幾種常見的低階靈草分佈，雖然價值不高，但勝在安全，我們可以先去那裡採集一些，穩紮穩打，等大家傷勢徹底好了，實力恢復了，再圖其他。”
“哎呀，採集低階靈草也太沒挑戰性了，進度太慢！”
“安全第一！命都沒了，還要什麼機緣？”
一時間，碎石灘上變得熱鬧非凡。十個人嘰嘰喳喳，各抒己見，有的激進，渴望冒險尋找大機緣；有的保守，堅持穩紮穩打恢復實力；有的提出折中方案……爭論聲此起彼伏，像極了一群正在討論春遊路線的學生，只不過他們討論的，是關乎未來一年生死與收穫的秘境生存策略。
向北沒有立刻做出決定，而是認真聽著每個人的意見，時而點頭，時而追問細節。楚微也在一旁補充分析著各個方向的利弊。
經歷了生死考驗後，這支小隊成員之間的關係似乎無形中拉近了許多。雖然爭論激烈，但都是為了團隊更好的發展，少了些平日的客套，多了些坦誠和務實。
最終，在經過將近半個時辰的激烈討論和利弊權衡後，眾人達成了一個相對一致的共識：先前往地圖上標註相對清晰、資源已知且危險性評估較低的東部丘陵地帶。那裡環境相對開闊，易於警戒，適合他們徹底養好傷勢，恢復巔峰狀態。等到全員恢復，再根據實際情況決定下一步是深入探索，還是轉向其他區域。
“好！那就這麼定了，目標，東部丘陵地帶！大家先檢查一下隨身物品！”向北收起地圖，果斷下達了指令。
“好！”眾人齊聲應道，聲音中重新充滿了幹勁和對未來的期待。
“我們走吧，此地不宜久留。”待眾人收拾的七七八八，向北深吸一口氣，壓下心中的波瀾，沉聲說道。
眾人點頭，收拾心情，辨認了一下方向，也迅速離開了這片是非之地。秘境之旅，還在繼續，而寧知初這個名字，以及她那如同謫仙臨世又似修羅降魔般的身影，深深刻印在他們的記憶深處。
一處廣袤森林的邊緣地帶，寧知初正不緊不慢地前行著。她離開黑風澗已有數日，一路隨意行走，並無明確目的地，完全遵循著“走到哪算哪”的隨緣原則。腳下的落葉堆積了不知多少年月，厚實而鬆軟，踩上去發出持續而輕微的“沙沙”聲，在這靜謐的林間顯得格外清晰。
林間的晨霧尚未完全散去，如同輕薄的白紗，纏繞在古木的枝幹與奇異的蕨類植物之間。陽光努力地穿透茂密的、層層疊疊的樹冠，化作一道道傾斜的光柱，在佈滿苔蘚和落葉的地面上投下無數晃動跳躍的光影。空氣溼潤而清新，帶著植物腐爛和新生交織的獨特氣息，靈氣也比外界濃郁許多，只是這片區域似乎格外安靜，少了些蟲鳴鳥叫的生機。
來到這片不知名的森林已經三天了。這幾天，寧知初偶爾採集幾株沒見過的、品相相對還不錯的靈草（不管有用沒用先收了再說），或是避開一些氣息過於強大的妖獸領地，日子過得相當平淡。她頭上的三小隻，顯然有些耐不住寂寞了。
小鸚鵡小雀最先按捺不住，開始在寧知初的識海嘀咕，語氣裡帶著幾分百無聊賴的好奇：“主人主人，這片大林子看著倒是枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥，可怎麼感覺死氣沉沉的？走了三天了，連只像樣點的妖獸影子都沒看到？難道是這裡的妖獸都集體出門旅遊了？還是說它們知道主人您大駕光臨，都聞風喪膽，退避三舍了？”它嘰嘰喳喳的一頓輸出。
小松鼠也傳音：“前面，亮！說不定是到湖邊了！或者是一片空地！”
小青蛇比較安靜，但也能感受到它一絲對外界環境的探查。
幾乎是小松鼠話音剛落，寧知初的腳步便自然而然地慢了下來。前方的樹木果然開始變得稀疏，視野逐漸開闊。又前行了約莫一炷香的時間，撥開幾叢垂落的、開著淡藍色小花的藤蔓，眼前的景象豁然開朗——
一片清澈湛藍、如同巨大寶石般鑲嵌在翠綠森林懷抱中的湖泊，赫然出現在眼前！
湖水極其清澈，若非湖面隨風泛起的層層粼粼漣漪，幾乎讓人錯覺那是一塊巨大的、毫無雜質的藍水晶。天空與周圍森林的倒影清晰地映在湖中，美得令人心醉。微風吹過，帶來湖水特有的、帶著一絲涼意和水汽的清新氣息，與森林裡的味道截然不同。
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