寧知初和慕陶陶偽裝成黑衣人，刻意放慢了速度，一方面是為了更好地模仿黑衣人可能的行為模式，另一方面也是為了避免過早到達引起不必要的關注。足足用了三個多時辰，她們才抵達了傳訊令牌中指示的集合地點——一處位於茂密森林深處、極為隱蔽的天然洞穴。
洞穴的入口被垂落的藤蔓和茂密的灌木半遮半掩，若非有明確座標指引，極難發現。洞口處殘留著一些野獸的毛髮和爪印，空氣中瀰漫著一股淡淡的、屬於某種大型貓科妖獸的腥臊氣，顯然這裡原本是某個妖獸的巢穴，只是不知是被清理了還是暫時被“徵用”了。
寧知初神識微動，悄無聲息地掃過洞穴內部。洞穴頗為寬敞，足以容納數百人，此刻裡面已然聚集了百餘名同樣身著玄色勁裝、面罩覆臉的黑衣人。他們如同沒有生命的石雕般，或靠壁而立，或盤坐在地，彼此之間沒有任何交流，整個洞穴內部瀰漫著一種死寂而壓抑的氛圍，只有細微的呼吸聲和偶爾衣料摩擦的窸窣聲。
“人不少。”寧知初用神識對慕陶陶傳音道。
“我的天，這麼多……”慕陶陶暗自咋舌，努力控制著自己的心跳，學著其他影衛的樣子，低眉順眼。
兩人默不作聲，如同兩滴融入墨汁的水滴，悄無聲息地走進洞穴，在靠近洞口、一個不太起眼的角落裡找了個位置站定，也學著其他人的樣子，垂首斂目，儘量減少自身的存在感。
在她們之後，又陸陸續續有七八個黑衣人從不同的方向進入洞穴，無一例外，都是沉默寡言，自行尋找位置站定，使得洞穴內聚集的影衛數量接近了一百二十人左右。
等待並未持續太久。
約莫一炷香後，洞穴內的死寂氛圍被一陣極其輕微、卻帶著某種特殊韻律的腳步聲打破。
所有人的目光，包括寧知初和慕陶陶偽裝下的餘光，都齊刷刷地轉向了洞口。
只見兩名黑衣人一前一後，步履沉穩地走了進來。
這兩人的裝扮雖然依舊是玄色勁裝，但細節處明顯與普通黑衣人不同。衣料的質感更為細膩，隱隱有暗光流動，面罩的材質也似乎更高階，邊緣繡著極其細微、不易察覺的銀色魔紋。他們周身散發出的氣息，更是與在場的其他黑衣人有著天壤之別！
那是一種更加深沉、更加凝練、帶著實質般壓迫感的魔氣！彷彿他們行走的不是洞穴，而是屬於他們的魔域疆場！
尤其是走在最前面的那名黑衣人，身材並不算特別高大，但每一步落下，都彷彿踩在眾人的心跳節點上，一股無形的威壓自然而然地瀰漫開來，讓洞穴內所有的影衛都不由自主地繃緊了身體，頭顱垂得更低，流露出一種發自本能的激動與敬畏。
寧知初心中凜然。她能清晰地感知到，這兩人的實力，絕對遠超之前遇到的那個小頭目！他們給她的感覺，比之前遇到的許多修士還要危險！尤其是為首那人，其靈魂本質散發出的那種歷經歲月沉澱和血腥殺戮的滄桑感與強大意志，絕非築基期修士所能擁有！
“正主來了……”寧知初用神識提醒慕陶陶，讓她加倍小心。
慕陶陶也感受到了那令人心悸的壓迫感，連呼吸都下意識地放輕了許多，心中瘋狂吶喊：“哇塞！這兩個絕對是超級高級別的！這氣場也太嚇人了！”
為首的那名黑衣人走到洞穴中央，冰冷的目光如同實質的刀鋒，緩緩掃過全場。他的視線在寧知初和慕陶陶這個方向似乎略微停頓了零點一秒，但並未表現出任何異常，很快又移開。
當他清點完人數後，面罩下傳來一個低沉、沙啞，帶著明顯不滿和冰冷殺意的聲音，打破了洞穴的死寂：
“怎麼才這點人？編號‘玄’字隊，‘黃’字隊的人呢？還有‘地’字隊也缺了幾個小隊。其他人呢？”
他的聲音不大，卻清晰地傳入每一個影衛的耳中，帶著一種不容置疑的威嚴。
下方一片沉默。過了幾息，靠近前排的一名似乎是某個小隊頭目的黑衣人，才小心翼翼地躬身回答道：“回稟大人……屬下等沿途遇到幾波下界修士的激烈反抗，玄字七隊、黃字三隊、以及地字隊的幾個小隊……可能……可能已經殉道了。”
他用了“殉道”這個詞，而非簡單的“被殺”。
“殉道？”那被稱為“魔使”的首領冷哼一聲，聲音中的不滿幾乎化為實質的寒意，“一群廢物！連這點小事都辦不好！”
他頓了頓，語氣變得更加凝重，甚至帶著一絲恨鐵不成鋼的意味：“爾等需知！此次任務能否順利完成，就看我們了！”
他目光再次掃過眾人，聲音陡然拔高，帶著一種蠱惑與訓斥交織的意味：
“看看你們！一個個原本哪個不是化神、煉虛期？甚至還有合體期的統領！如今雖受此界規則壓制，修為被壓縮至築基期，但眼界、經驗、戰鬥本能猶在！對付這下等介面、尤其是這區區給低階弟子歷練的秘境中的修士，他們修為最高也不過築基初期、中期，按理說，本該是摧枯拉朽，手到擒來才是！怎會損失如此慘重？簡直丟盡了我們的臉面！”
他的話語，如同驚雷般在洞穴中炸響，也清晰地傳入了寧知初和慕陶陶的耳中！
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