在沙漠中行走了數日，除了偶爾冒出來試圖加餐、但最終都變成了寧知初儲物戒裡材料的妖獸外，並無太多波瀾。三小隻經過那夜的沙漠大戰，主要是小鸚鵡出力，另外兩隻圍觀，似乎都沉澱了不少，連最聒噪的小鸚鵡都安靜了許多，大概是累壞了，或者是在默默消化實戰所得。
這一日午後，熾烈的陽光將沙海烤得如同巨大的熔金烤盤，空氣扭曲著，熱浪肉眼可見。寧知初正不緊不慢地行走在一片相對平緩的沙坡區域，她的神識忽然捕捉到前方坡地上傳來一陣極其微弱的、卻異常精純的木屬性靈氣波動。
她循著氣息走去，果然在緩坡的背陰處，發現了一片難得一見的綠意——那是數十株通體晶瑩、葉片狹長如蘭、頂端卻簇生著深紫色花蕊的靈草，正隨風輕輕搖曳，散發出令人心神寧靜的清香。
“紫蕊蘭？”寧知初眼眸微亮。這種靈草品階不算頂高，大約四階，但頗為罕見，是煉製多種高階寧神丹藥和修復神識損傷類丹藥的重要輔材，因其對生長環境要求苛刻，在外界坊市往往有價無市。沒想到在這看似荒蕪的沙漠邊緣，竟能遇到這麼一小片。
她心情頗佳，正準備俯身小心採摘，以免傷了根系，也好移植一些到芥子空間裡去豐富品種。
然而，就在她彎腰的剎那——
“鐺！鏘——！”
一陣極其細微、卻異常清晰的金鐵交擊之聲，夾雜著靈力碰撞的嗡鳴，順著燥熱的風，隱隱約約地從西北方向的一座巨大沙丘之後傳了過來！
這聲音雖然隔著一段距離，但在寧知初那渡劫期神識的捕捉下，卻如同在耳邊響起一般真切。更讓她心頭驟然一緊的是，在那兵刃碰撞聲中，似乎還夾雜著一個她頗為熟悉的、帶著急促喘息和憤怒的少女叱吒聲！
“這個聲音……好熟悉？”寧知初動作瞬間停滯，眉頭微蹙。慕陶陶怎麼會在這裡？而且還與人發生了衝突？聽這兵刃之聲，戰況似乎頗為激烈。
她沒有絲毫猶豫，立刻放棄了採摘靈草。周身氣息在瞬間收斂到極致，如同化作了一粒融入沙漠的沙礫，沒有引起任何靈氣波動。她身形一晃，便如同鬼魅般悄無聲息地繞上了那座阻隔視線的巨大沙丘，敏捷地躲藏在丘頂一塊風蝕形成的、足以容納數人的巨石陰影之後。
她小心翼翼地探出目光，朝著山丘另一側的空地望去。
眼前的景象，讓她的眼神瞬間沉了下來。
只見下方那片相對平坦的沙地上，五道如同鬼魅般的黑色身影，正以一種極其默契的站位，呈一個冷酷的扇形，將一個人牢牢地圍困在中心！
而被圍困之人，那一身鵝黃色的、原本明媚亮眼的衣裙，此刻卻已被大片大片的、觸目驚心的暗紅色血跡浸透！尤其是裙襬和下裳位置，幾乎看不出原本的顏色。她手中緊握著一柄閃爍著靈光的長劍，劍法靈動，挽出的層層劍花如同綻放的黃蕊白蓮，帶著築基初期修士的靈力波動，竭力護住周身。
但明眼人都能看出，她已是強弩之末！她的腳步虛浮，被那五道黑色身影凌厲的攻勢逼得步步後退，在沙地上留下深深淺淺、帶著血痕的腳印。最致命的是她的左肩——一道深可見骨、皮肉翻卷的傷口赫然在目，鮮血仍在不斷地從傷口中汩汩滲出，順著她的手臂流淌而下，將她握劍的手和半截衣袖都染得猩紅！顯然已經經歷了不短時間的苦戰，靈力與體力都消耗巨大。
那鵝黃衣裙，那熟悉的身影……不是慕陶陶，還能是誰？！
“陶陶！”寧知初心中詫異更甚，一股冷意悄然瀰漫。慕陶陶性子雖直，但並非惹是生非之人，怎麼會在這秘境深處，被人圍攻至如此境地？
她的目光如電，迅速掃過那五名黑衣人。
這一看，讓她心中的疑雲更重！
這五人，身形皆挺拔如標槍，站姿帶著一種經過嚴格訓練的、近乎刻板的統一感。他們全身都包裹在黑色勁裝之中，連頭部和麵部都被同色的面罩嚴密覆蓋，只留下一雙雙暴露在外的眼睛。
而就是這五雙眼睛，讓寧知初感到一種不適的冰冷！那裡面沒有任何情緒波動，沒有貪婪，沒有憤怒，甚至沒有殺戮的興奮，只有一片死寂的、如同萬年寒冰般的漠然，彷彿他們面對的不是一個活生生的人，而只是一個需要被清除的目標。
更詭異的是他們手中的兵器！並非修士間鬥法常用的飛劍、法器等，而是五柄造型統一、不過尺餘長短、通體烏黑、唯有刃口處閃爍著幽藍光澤的短刃！這些短刃揮舞之間，帶起的並非華麗的靈光，而是極其凝練的、撕裂空氣的尖銳破空聲，招式狠辣刁鑽，配合默契，每一次攻擊都直指慕陶陶的咽喉、心口、丹田等致命之處！
最讓寧知初目光冰寒的是——慕陶陶腰間那個儲物袋，就那樣毫無防備地懸掛在那裡，但這五人從始至終，沒有一個人出手試圖去搶奪！他們的所有攻擊，目的都純粹而明確：殺人！
這不是尋常的殺人奪寶。這是有針對性訓練有素的刺殺！
慕陶陶咬緊牙關，強忍著左肩傳來的鑽心劇痛，身形猛地向後一仰，險之又險地避開了迎面而來的一記狠辣橫斬！那淬毒的烏黑短刃帶著陰冷的勁風，幾乎是貼著她的鼻尖掠過，刃風颳得她臉頰生疼。
然而，她舊力已盡，新力未生，身形正處於最不穩定的後仰姿態。就在這電光石火的瞬間，另一名配合默契的黑衣人已然無聲無息地貼近，並未直接用短刃攻擊，而是凝聚靈力於掌，一記沉重陰狠的氣勁，如同毒蛇出洞，精準地轟向她的後腰空門！
“噗！”
。皮樹的裂乾不下掉簌簌樹枯那得震，上幹樹楊胡的堅的死枯棵一了在撞重重背後，聲一地”砰“，去出飛倒後向著蹌踉地制控不人個整，聲一哼悶，形住穩法無也再！止不騰翻氣，位移間瞬都腑六臟五，中砸錘巨柄一被同如腰後得覺只陶陶慕
