慕陶陶則如同勤奮好學的學生，將寧知初的每一句話都奉為圭臬，嚴格執行。她處理食材的手法越來越精細，對火候的掌控越來越精準，調味也越來越大膽和有創意。從最初只簡單的烤肉，到後來已經能熟練地炮製出香飄十里的靈獸火鍋、湯汁奶白鮮美的魚湯、色澤紅亮誘人的紅燒肉、甚至還能嘗試著做一些精緻的靈植點心……
每一次美食的誕生，都伴隨著慕陶陶驚喜的歡呼和寧知初品嚐後中肯的點評。
然而，每一次這樣的溫馨畫面背後，都伴隨著三份無聲的、極其慘烈的“酷刑”。
寧知初發髻上，那三支被迫偽裝成飾品的髮簪，每當下方傳來令人神魂顛倒的食物香氣時，都會經歷一場靈與肉的雙重煎熬。
那濃郁的、勾魂奪魄的香味，無孔不入地鑽進它們的感知裡。看著下面那兩個人類熟練地處理各種它們也沒吃過的妖獸食材，看著那些生肉在靈火的炙烤或湯汁的燉煮下，逐漸變得金黃、酥爛、香氣四溢，看著寧知初和慕陶陶吃得滿嘴流油、一臉滿足……
小松鼠髮簪：吱……是沒吃過的肉肉！好香！好想吃！那個紅彤彤的湯看起來好暖和！那個烤得焦黃的翅膀一定很脆！
小青蛇髮簪：……冰冷的身軀微微顫抖，豎瞳在神識空間裡死死盯著那鍋奶白色的魚湯，彷彿想用目光將其直接吸過來。
彩色鸚鵡髮簪：內心瘋狂咆哮，成語亂飛：簡直是暴殄天物！焚琴煮鶴！如此玉盤珍饈，如此饕餮盛宴，竟只能遠觀而不能褻玩焉！這是何等的明珠暗投，懷才不遇！本鳥的嘴巴都要饞掉了！
它們不敢動，不敢出聲，只能拼命地忍著，瘋狂地想象著那些美食的味道，默默地、一遍又一遍地吞嚥著並不存在的口水。那望眼欲穿、垂涎欲滴的“狗狗眼”射線，幾乎要凝成實質，將寧知初的後腦勺燒出幾個洞來。
寧知初自然能清晰地感受到頭頂那三股幾乎要化為怨靈的渴望氣息。
便時常也都會多準備一份放空間裡，再將三小隻丟進去，然後就會看到它們猛虎撲食的模樣。
寧知初：“……”
這日清晨，秘境中的空氣帶著一夜沉澱後的清冽，薄霧如同輕紗般在林間緩緩流淌，陽光穿透茂密的樹冠，投下道道金色的光柱，照亮了空中飛舞的微塵。寧知初與慕陶陶站在一片陡峭得近乎垂直的山崖之下，仰頭望去，脖頸幾乎要與地面平行。
這片山崖通體呈現出一種灰黑色，表面佈滿了溼滑的苔蘚和一些頑強紮根的蕨類植物。而在崖壁之上，如同巨蟒般纏繞盤旋著數根極其粗壯的千年古藤。這些古藤呈現出深褐色，粗如孩童的手臂，表皮粗糙，佈滿了細密而堅硬的木質化倒刺，在晨曦的映照下，泛著一種類似金屬的、冷冷的青光，顯示出其歷經歲月而不朽的堅韌。
兩人的目光，都聚焦在古藤頂端，那幾處被濃密葉片半遮半掩的地方——那裡懸掛著幾枚約莫鴿卵大小、形狀如同龍鬚般蜿蜒捲曲、通體呈現出淡金色的奇異果實。果實表面隱隱有靈光流轉，散發出一種令人心神寧靜的馥郁香氣。
“那就是‘龍鬚果’，”寧知初的聲音打破了清晨的寧靜，帶著她一貫的淡然，“看這色澤和靈氣波動，年份至少在三百年以上，是煉製‘築基破障丹’最關鍵的幾味主藥之一，能大幅提升築基期修士突破小瓶頸的成功率，放在外面，足以讓不少築基修士搶破頭。”
慕陶陶聞言，眼睛頓時亮亮，看著那高懸的龍鬚果，如同看著閃閃發光的靈石。她握緊了手中的長劍，劍鞘上還帶著清晨露水的溼氣。她深吸一口氣，努力壓下心中的激動，再次仔細打量起這險峻的崖壁和那看起來結實，卻總讓人覺得有些不簡單的古藤。
寧知初則向前走了幾步，伸出纖細的指尖，輕輕拂過崖壁上那冰涼溼潤的苔蘚。她的目光緩緩掃過那些粗壯的古藤，尤其是在藤蔓交織最密集、葉片最茂盛的幾個區域，她的視線微微停頓。那裡，隱隱有不同於龍鬚果靈力的、更加隱晦的靈力波動在悄然流轉。
“這崖壁不算太高，約莫百丈。古藤本身足夠結實。”寧知初收回手，語氣平靜地分析著，但話裡的提醒意味卻不容忽視，“不過，寶物旁邊，少有安寧。這些古藤盤根錯節，形成天然的遮蔽，裡面應該藏著守護妖獸，而且看這靈力的隱匿性，恐怕不是善茬。採摘的時候，可要小心。”
慕陶陶重重地點了點頭，將寧知初的叮囑牢牢記在心裡。她仰頭望著那盤旋而上的、彷彿直通天際的古藤，陽光透過藤蔓縫隙，在她臉上投下斑駁的光影。然後對寧知初露出一個“放心交給我”的燦爛笑容：
“放心吧初初！我會小心的！不就是爬個藤嘛，我在宗門後山爬過的樹比這險多了！”她語氣輕快，帶著年輕人特有的朝氣和一點點小驕傲。
說罷，她不再猶豫。體內靈力緩緩運轉，只見她腳尖在佈滿苔蘚、溼滑異常的崖壁上看似隨意地輕輕一點，身形便如同失去了重量般，翩然躍起，動作輕盈得宛如一隻靈巧的雨燕。上升的勢頭將盡時，她的雙手已然精準而穩定地抓住了上方一根最為粗壯的古藤。
“嗤……”藤蔓上細密的倒刺與她手掌接觸，發出輕微的摩擦聲，但她手上早已覆蓋了一層薄薄的靈力作為防護，並未被刺傷。她雙臂發力，腰肢一扭，配合著腳下在崖壁上偶爾的借力，整個人便如同猿猴般，沿著那陡峭的崖壁，穩健而迅速地向上攀爬而去。
寧知初站在崖下不遠處，選了個風景不錯、又方便隨時出手的位置，安靜地看著。她的姿態放鬆，雙手悠閒地背在身後，但那雙沉靜的眼眸卻時不時看向慕陶陶移動的身影。
