他提起溫在一旁的玉壺，為眾人續上已然微涼的靈茶，嫋嫋熱氣重新升騰，讓洞府內的氣氛在凝重中多了一絲屬於師門傳承的溫情與嚴肅。
“好了，正事既已大致說明，”墨炎真尊放下茶壺，聲音平穩，“你們各自說說，這些年在外歷練，修煉上可還順利？有何收穫，又遇到了哪些困惑？為師或可為你們參詳一二。”
他沒有直接點名，而是將目光首先投向了坐在最前、氣質也最為沉穩的百里楚堯，顯然是以大師兄為先。
百里楚堯會意，微微欠身，清朗的聲音在洞府內響起，條理清晰，不疾不徐：“回師父，弟子這幾年，一直於西荒之地歷練。”
“西荒？”於南兮忍不住小聲驚呼，眼中露出敬佩之色。西荒乃是玄天大陸有名的險惡之地，並非純粹的荒漠，而是指西部一片廣袤而混亂的區域。那裡靈氣駁雜狂暴，環境惡劣，毒瘴、流沙、詭異磁場遍佈，更生存著無數性情兇猛、適應了惡劣環境的強大妖獸。能在那裡站穩腳跟並歷練數年，絕非易事。
百里楚堯點點頭，繼續道：“西荒雖險，但正因環境惡劣，妖獸兇猛，對磨礪實戰、穩固心志、錘鍊靈力有奇效。弟子在那裡與各類妖獸廝殺無數，於生死邊緣體悟劍道與靈力運用，不僅將初入元嬰時的虛浮之氣徹底磨去，穩固了元嬰初期的修為，更於半年前，在一次與七階‘裂地蠻牛’的激戰中有所頓悟，僥倖突破到了元嬰中期。”
他的語氣平靜，彷彿在陳述一件尋常事，但話語中透露出的兇險與艱辛，卻讓在座幾人都能體會。與七階妖獸相當於人類元嬰期生死搏殺，況且同階妖獸肉身比人類更加強悍，其兇險可想而知。
百里楚堯頓了頓，眉頭微蹙，語氣中帶上一絲凝重：“只是，弟子發現，近一年來，西荒之地似乎也受到了影響。不少低階妖獸，性情變得異常暴戾，攻擊性大增，且不似尋常發狂，其身上隱隱纏繞著一絲令人不適的陰寒氣息。弟子曾斬殺過幾頭此類妖獸，仔細探查後發現，其妖核乃至血肉之中，都殘留著……魔氣。那魔氣留存極久，即便妖獸身死，仍會在空氣中殘留一段時間。此事，弟子已傳訊回宗門執事堂報備。”
顯然，魔族的陰影，早已不侷限於宗門周邊凡人地域，連西荒這等險地也未能倖免。
墨炎真尊聽罷，微微頷首，眼中流露出讚許之色：“西荒環境之惡劣，為師亦有所知。你能在那裡站穩腳跟，不僅未落下修為，反而於廝殺中突破，可見心性堅韌，根基打得紮實。至於那些被魔氣感染的妖獸……”
他沉吟片刻：“魔氣陰邪，最擅侵蝕心神、汙穢靈氣。低階妖獸靈智未開，心防薄弱，極易被其影響。你能察覺並上報，很好。此事宗門會留意。如今你已元嬰中期，靈力凝練，劍意也已初具氣象。日後只需按部就班，穩步打磨，突破元嬰後期，指日可待。切記，修為提升後，更需注重心境的沉澱與對天地法則的感悟，勿要一味追求靈力增長。”
“弟子謹記師父教誨。”百里楚堯再次躬身行禮，心中頗為受用。
墨炎真尊的目光轉向了一旁把玩著摺扇、姿態閒適的司瑾淮。
司瑾淮見狀，立刻收起摺扇，臉上掛著慣有的溫雅笑意，拱手道：“師父，弟子這幾年的經歷，可比不得大師兄那般驚心動魄。弟子沒去什麼兇險之地，只是跑去了南域，在幾大城池的藏書閣和坊市舊貨攤裡泡了幾年，順便遊歷了一番南域的名山大川，感悟天地靈氣的自然流轉。”
他說得輕鬆，但“南域藏書閣”幾個字，卻讓墨炎真尊眼中閃過一絲瞭然。南域是這片大陸文風最盛、傳承古籍保留相對完好的區域，許多大宗門和大家族都在那裡設有藏書樓或據點，裡面不乏珍稀乃至殘缺的上古典籍。
“弟子運氣不錯，不僅在南域那山水靈秀之地心境有所提升，僥倖突破到了元嬰初期，”司瑾淮笑眯眯地補充道，“更重要的是，在翻閱一些極為冷僻、甚至被當做雜記趣聞的上古殘卷時，發現了一些關於‘淨化’、‘驅邪’、‘封魔’之類術法的零星記載。”
他收起笑容，神色認真了幾分：“那些術法大多殘缺不全，語焉不詳，甚至夾雜著許多無法理解的古語和象徵符號。但弟子覺得，既然上古先人曾專門研究此類術法，對付的或許就是類似魔氣這類陰邪之物。如今魔族再現，這些記載或許能派上用場。這些日子，弟子正在潛心鑽研、嘗試推演補全其中的幾種基礎淨化術法，只是進展緩慢，許多關竅難以貫通。”
“哦？上古淨化之術？”墨炎真尊眼中興趣更濃，甚至微微坐直了身體。他深知上古傳承的珍貴與強大，那些消失在歷史長河中的術法，往往蘊含著對天地本源、對特殊能量更加深刻獨特的理解。若真能從中找到剋制魔氣的方法，其價值將不可估量。
“你能有此心，且能從浩如煙海的古籍中發現有用線索，實屬難得。”墨炎真尊讚許道，語氣中帶著鼓勵，“魔氣陰邪，最是難纏，尋常靈力法術對其效果有限，甚至可能反被侵蝕。若能找到專司淨化的上古術法，哪怕只是殘缺的，加以推演完善，定能在未來的除魔之戰中發揮關鍵作用，甚至可能拯救無數性命。”
他看向司瑾淮的目光充滿鼓勵：“你且安心鑽研，勿要急於求成。上古術法往往涉及更深層的規則與理念，需細細揣摩，反覆驗證。若是遇到難以逾越的瓶頸，或者有不明之處，可隨時來尋為師參詳。宗門藏書閣深處，或許也有相關記載，你可憑我令牌前去查閱。”
“多謝師父！”司瑾淮聞言，臉上笑意更濃，眼中也閃爍著興奮的光芒。能得到師父的肯定和支援，他對這項研究更有信心了。躬身行禮後，他心中已經開始盤算如何更高效地利用師父的令牌去“掃蕩”宗門藏書閣的禁地區域了。
