寧知初左手按住魚頭，右手持刀，刀刃貼著魚身，輕輕一劃，整排鱗片齊刷刷地脫落，一片不剩，乾淨利落。然後刀尖在魚腹處輕輕一挑，剖開魚腹，取出內臟，動作行雲流水，沒有一絲多餘。
只只看得入神。她自己的刀工已經很好了，但跟主人比起來，感覺還是差了些什麼。不是技術上的差距，是那種隨心所欲、舉重若輕的感覺。主人的每一刀都恰到好處，不多一分，不少一毫，像是魚天生就該長成這樣。
寧知初將處理好的魚沖洗乾淨，放在案板上。魚肉銀白透亮，在陽光下泛著淡淡的光澤，像一塊上好的白玉。
“只只，幫我燒一鍋水。”寧知初頭都沒抬，“水開了叫我。”
“好的！”只只連忙去燒水。
寧知初開始準備配料。薑切片，蔥切段，蒜拍碎，幹靈椒剪成小段，青靈椒切成圈，靈花椒拍碎。她的動作不快，但每一步都精準，配料切得整整齊齊，碼在碟子裡，像一排等待檢閱計程車兵。
只只燒好水，寧知初將魚放入沸水中焯了一下，撈出瀝乾。這一步是為了去腥，時間不能長，長了魚肉就老了。寧知初掐著時間，魚入水到出水，正好五個呼吸。
鍋中放油，油熱後放入薑片、蒜瓣、蔥段、靈花椒、幹靈椒段，小火煸炒，炒出香味。廚房裡瞬間瀰漫起一股濃郁的香氣，混合著靈花椒的麻、幹靈椒的辣、姜蒜的辛，直往鼻子裡鑽。
蹲在門口的小嵐用力吸了吸鼻子，口水差點流下來。
“好香！”他的聲音帶著哭腔，“我感覺我這一輩子沒白活！”
“你才活了幾百年。”小青說。
“幾百年也很長了！”
寧知初往鍋里加入靈泉水，水量剛好能沒過魚身。水燒開後，加入靈醬油、靈醋、靈酒、鹽、糖，調味。然後將焯好的魚放入鍋中，大火燒開，轉小火慢燉。
魚在鍋中翻滾，湯汁漸漸變得濃白，魚肉吸收了湯汁的鮮味，散發出更加濃郁的香氣。
寧知初蓋上鍋蓋，讓魚慢慢燉。
“只只，幫我看著火。”她擦了擦手，“燉一炷香的時間，中間翻一次面。”
“好！”只只鄭重地接過看火的任務，像接過了一項神聖的使命。
寧知初走出廚房，在院子裡站了一會兒，活動了一下肩膀。
她已經很久沒有正兒八經地做一頓飯了。不是不會做，是懶得做。只只做的飯已經很好吃了，她沒必要搶她的活。
但今天心血來潮，就是想做。
沒有特別的原因。可能是天氣好，可能是心情好，可能是三個徒弟今天要出關了——她感覺到了。
就在這時候，一扇洞府的門開了。
齊天佑從裡面走了出來。
他穿著一件月白色的法衣，頭髮隨意束在腦後，精神飽滿，面色紅潤，整個人像是被水洗過一樣，乾淨透亮。他的眼神比三個月前更加清澈，步伐更加沉穩，連呼吸都變得不一樣了——每一次呼吸都能帶動周圍的靈氣微微波動，這是靈力與身體融合得更好的標誌。
他站在門口，深深地吸了一口院子裡的空氣，然後伸了個大大的懶腰。骨節發出“咔咔”的響聲，像是生鏽的機器重新上了油。
“感覺渾身都是力氣！”他握了握拳頭，感受著體內充盈的靈力，眼中滿是興奮，“這三個月沒白閉！”
他的修為還是煉氣期。但他的經脈拓寬了，靈力變得更加凝實，根基比之前紮實了許多。如果說以前的靈力是鬆散的麵粉，現在的靈力就是揉好的麵糰，緊實、有韌性、有彈性。
齊天佑剛說完，第二扇洞府的門開了。
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