暮色四合，殘陽的餘暉將荒野染成一片赭紅。
遠處山巒如伏獸，林間偶有鴟鴞夜啼，枯葦搖曳，野狐竄影。
車隊在一片背風的高地停下，不遠處是一條水量不大的溪流，水質尚算清澈。
狄風指揮甲士佈下簡易的環形車陣，將牛車、牲口和重要物資護在中央。
五十名甲士一半散播出去，警戒外圍，一半開始協助役奴搭建帳篷、挖掘灶坑。
役奴們開始忙碌起來。
炊奴熟練地搬下陶釜石灶，從糧車上取粟米、乾肉，開始生火煮食。
雜役奴則分頭行動，有的去溪邊汲水、飲牛、刷洗犧牲。
有的在營地周圍挖掘簡易的排水溝和廁坑，有的負責收集乾柴，準備點燃夜間的篝火。
負責守衛的甲士們則按照狄風的吩咐，在營地四周佈下哨位，點燃三堆熊熊篝火。
火光跳躍，將營地周圍照得一片通明，既為驅散寒意，也為防潛藏的野獸。
營地中央立起一個主帳，以青麻為帷，內鋪獸皮。
李枕掀開車簾走下馬車，整理了一下有些褶皺的衣袍，朝著營地中央的主帳走去。
此時，偃林正坐在營帳前的篝火旁，手中端著一碗溫熱的米酒，杜謙與偃宗分坐兩側，三人正在閒聊著。
“君上，杜史令，偃族尹。”李枕笑著走上前，拱手行禮。
偃林抬眸看來，擺了擺手，笑道：“先生來了，快坐，一路顛簸，辛苦了。”
杜謙也笑著頷首示意，唯有偃宗只是抬了抬眼皮，瞥了李枕一眼，便重新將目光投向篝火，神色淡淡的，帶著幾分疏離。
李枕也不在意，順勢在旁邊的空石墩上坐下。
一旁的侍女連忙遞上一碗溫熱的米酒，李枕接過，抿了一口，暖意瞬間驅散了旅途的寒意。
放下酒碗，李枕看向偃林，好奇地問道：“君上，我們此番前往鎬京，為何不沿淮水西行，再入潁水北上，水路應當比陸路更為快捷，也能少受些顛簸之苦。”
在他看來，從六國前往鎬京，在這個交通不便的蠻荒時期，走水路顯然要更快一些。
沿淮水西行，入潁水，穿河洛平原，越崤函古道，進關中平原的水陸聯運線。
這麼走，必然是要比現在這麼個走法更快捷的。
李枕話音剛落，偃宗便發出一聲譏諷的冷笑，斜睨李枕一眼，眼中滿是輕蔑，連嘴都懶得張。
杜謙見狀，忙笑著解圍：“先生有所不知，此季沿淮水、潁水而行，風險極大。”
“冬月水寒，更有酷烈寒潮，自北而下，橫掃河淮，能在數日內令水面封凍，或捲起滔天惡浪。”
“淮水、潁水流域常河水驟漲，水流湍急，更有冰稜漂浮，船隻極易被撞毀。”
“再者，此季水勢多變，常有漩渦暗礁，即便是經驗豐富的船工，也不敢輕易行船。”
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