杜謙低聲對李枕道：“這些人是料定周室不敢在大朝正期間，當著這麼多方國使團的面把他們怎麼樣，才會如此的肆無忌憚。”
李枕微微點頭，目光卻鎖定在姜吉身上。
他好奇這位周室司儀會如何應對。
若是氣急敗壞地斥責，反倒落了下乘。
若是退縮避讓，又會折了周室的威嚴。
可出乎眾人意料，姜吉臉上毫無慍色，既沒有被羞辱的窘迫，也沒有怒火中燒的急躁。
他待諸人議論稍歇，才緩緩開口，聲音依舊平穩，卻帶著一種源自禮制的威嚴：
“諸君既引古禮，某當為諸君正本清源。”
他先向東方虛拱，示敬商先王：
“昔成湯革夏，承天景命，《湯誥》有云：‘各守爾典，以承天休’。”
“其‘誠心’二字，實載於諸侯奉典守度、敬順天命之中——此即親疏之本也。”
“諸位使臣所言，看似合於古訓，實則未明《周禮》本義。”
“《周禮·秋官·大行人》有云：‘以九儀辨諸侯之命，等諸臣之爵，以同邦國之禮，而待其賓客’。”
“周室定朝覲之序，親疏者，辨宗族之序也。”
“貢賦者，驗臣服之誠也。”
“從徵者，明拱衛之心也。”
“此非私意，乃天下秩序之根基。”
姜吉竹簡輕叩掌心，目光徐徐掃過蒲姑使臣：“昔成湯之時，諸侯歸心，故禮簡而誠至。”
“今周室初定四海，尚有未服之邦、未靖之地，若不辨親疏、不驗誠心，何以維繫天下安寧。”
“諸位既為邦國使臣，當知‘禮有等差，序有先後’乃邦國交往之常道。”
姜吉轉向徐國貴族：“徐國使臣若疑貢賦之義，可觀《尚書·禹貢》九州列服：百里納總，二百里納銍（zhì），三百里納秸服。”
“此非厚薄之判，乃量力盡責之禮。”
“昔徐先祖佐禹治水，豈不知‘任土作貢’乃共主恤遠、遠人歸心之大道？”
姜吉轉頭望向熊盈使臣：“熊盈部使臣言，一視同仁。”
“若但論‘誠心’，則桀紂亦可自謂誠矣！”
“若但言‘一視同仁’，則逆順無別，忠奸同列，禮崩樂壞，何以治天下？”
眾人聞言，一時默然。
姜吉不疾不徐：“今日之序，非為羞辱遠人，實為示天下以軌度。”
”。代序以，兵代禮以正，興待廢百，立初室周“
”。子天聞奏，伯宗呈上，核複筆秉當吉，實之徵從、籍貢、系親方己明申，署儀司於辭之日三，制之》寇司秋·禮周《依可，公不覺若君諸“
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”。位爭而禮拒，名為’心誠‘以若然“
”。先求而序廢，辭為’心公‘以“
”。法禮輕乃實，子天敬非此“
”？義何覲朝？憑何誓盟則，輕既法禮“
。然寂中庭，下落音話
