皇城內，寢宮之中，雖然燈火通明，金碧輝煌，但空氣中還是飄著濃郁難聞的藥味，宮內安靜得有些壓抑。天曌最尊貴的皇帝楊瀟依然昏睡在龍床上。
楊瀟，天曌第十任皇帝，年僅四十五，也算是位有為之君，雖然有些重文輕武，使得整個天曌武備、軍隊相對建國之初孱弱很多，文官亦壓武官一頭，但從經濟上來說，在歷朝中算是較富有的了。
由於常年的勤政造成身體透支，再加上苦心培養了二十來年的帝國繼承人，嫡長子楊翔突然暴斃，大受刺激。
緊接著禍不單行，皇后因為獨子的暴斃一時接受不了，鬱鬱寡歡，一年後，也撒手人寰。
楊瀟此人是少有的極重親情的皇帝，在雙重打擊之下，楊瀟精神崩潰，從此神志不清，時而瘋癲，時而昏睡。
楊瀟膝下還有兩子，二皇子年僅九歲，而三皇子更是剛剛滿歲，不堪重任。楊瀟又在神志失常之間，並未及時確定帝國繼承人。
而太后出身勳貴豪門，十分看重門第出身，故此很瞧不起庶出的另外二子。尤其是九歲的二子楊昭，其母是宮女出身，母子二人從來不受太后待見。
雖然朝中多有支援二子楊昭繼承大統的大臣，但太后不喜，以楊昭年幼不堪大任為由敷衍著眾大臣。
太后一派的大臣們，便提出讓太后臨時監國。
太后一派兵權頗重，再加上其承諾只要陛下神智恢復，立馬還政於陛下，二皇子一派的大臣勢弱，一時只能先行妥協，姑且同意。於是，張太后便坐上了監國的寶座。
故此，帝國儲君的位置一直沒有確定下來，造成很多派系，王爺，野心家們蠢蠢欲動，朝局隨之動盪不穩，各派勢力暗流湧動。
這就造成各派朝臣的心思都放在此上，在苦思冥想的站隊、政治投機或者謀劃在新權力即將來臨之時能否分上一杯羹，很少有人去關心邊關軍情。
但無論如何不可置信，如何封鎖訊息，天樞城陷落與樞州難民湧入權州的訊息終於傳到了都城。
畢竟，千竹關僅僅是一所關隘，十分狹小，物資也很有限，容納不下如此之多的難民。
二十多萬難民雲集關下，無論如何也隱瞞不住，千竹關守將亦不忍數量如此龐大的難民於關外送死，亦不敢擔這個責任。於是加急快馬通告朝廷，讓護送難民的王天啟等候了一日有餘，朝廷隨即下令開關放人。
龐大的難民隊伍相繼入關進入權州，沿途官吏同樣不敢隱瞞朝廷或者置若罔聞。
朝廷立馬派遣官吏接應難民進入權州東部暫且安置。
在都城未準備妥當前，不可能令這麼多難民湧入權州中心，且入了關，就算難民到了中部，亦還有蘭亭江水阻攔去路。
難民聚集在關內的各縣城附近，疲憊不堪，有王天啟坐鎮，難民亦沒有趁亂鬧事，安心於此等候朝廷安置。
天權城，皇帝寢宮中，龍床上正睡著當今天子，床邊坐著張太后，張太后年六十有二，是開國第一元勳張家的後人，身份極其顯貴。
只見張太后正一臉陰霾地看著剛傳來的千竹關急報，還沒等看完，大怒地摔掉手中文書。
房間裡眾宮女太監們忙跪在地上，大氣也不敢喘，紛紛道：“太后息怒。”
皇帝病重期間，太后心情暴躁到了極點，稍有伺候不周或不順心的事情發生，周圍的太監宮女被活活杖斃的足有十幾位，誰還敢蹙太后的眉頭。
張太后咬著牙對一名小太監道：“好你個劉胖子，天大的事也敢隱瞞哀家，去！讓武麴院院丞劉廷方立馬滾到沉香亭來見哀家！”
小太監聽後趕忙稱諾，快步退了出去。
沉香亭位於皇帝寢宮外的花園內，張太后坐在亭中毫無心思地喝著茶。
近半個時辰後，武麴院劉院丞滿頭大汗地跑來，經傳喚後，小跑到亭中，也不敢看張太后，撩袍就跪下：“臣。。。劉廷方叩見太后，太后萬福金安。”
張太后瞥了一眼劉廷方，鳳眼一瞪，茶盞“啪”的一聲摔到了地上，摔得粉碎，渣子濺了劉廷方一身，劉廷方一個冷顫，也顧不上碎片濺在臉上帶來的疼痛，趕忙把頭垂得更低：“太后息怒，太后息怒。”
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