張小勺以及麾下兩個心腹出了關碾，一路向東南方向而去，第二日黃昏前，三人抵達鄂縣。
隨後尋了個酒店住下，再次回到家鄉，心情極其複雜，張小勺輾轉反側，難以入眠。
第三日天明，張小勺便來到城郊，尋到養父墓地，奉上祭品，點燃三柱香，在碑前灑下一壺酒水，輕言道：“不孝兒回來看您了。”
隨即雙膝跪地，為養父磕頭，燒了紙錢，撫摸了下殘破開裂的木製墓碑，又看了下雜草叢生的墳頭，不禁心中升起一團怒火。
後面兩兄弟一看便知，墳頭都快平了，祭奠用的盤子也碎成多片，香爐裡堆滿了塵土，很明顯，這座墓很久沒有人打理了。
張小勺站起身來，自語道：“好一個刻薄冷漠的女人，好一個養不熟的兄長，可憐我父，為這些畜生留下偌大的產業。”
二人看張小勺眼神不善，不敢多言。
張小勺冷冷道：“二位兄弟，隨我入城吃酒。”
就這樣，三人入了鄂縣，張小勺領頭，帶二人來到南城的一座酒樓，示意二人下馬，便把馬匹交給了前來迎接的夥計。
在天曌，有馬之人，必不是普通百姓，哪怕是駑馬，也並非普通百姓所能擁有。
且夥計一看還是三匹高大健壯的駿馬，這三人非富即貴，不敢怠慢，趕忙諂媚地接過馬匹，帶去後院馬棚。
“哇，這酒樓不小啊。”張小勺麾下倆士卒感嘆道。雙層高的酒樓，有後院，有馬廄，最少算是中等以上級別的酒樓。
牌匾寫著“錦鄉樓”三個大字，這便是張小勺長大的地方。
三人未穿軍衣，身著便服，但腰間別著兵刃，夥計也知曉，並非普通人。趕忙引著三人去了一處相對幽靜之地坐下。
在天曌，民間是允許攜帶兵刃的，只是尺寸有一定規定，但嚴令民間禁止攜帶弓弩之類的武器。故此，就算大街上，也可見到攜帶兵刃的遊俠、鏢師，商人、文人、權貴府上的家丁護院。就算三人攜帶兵刃入了酒樓，也沒什麼稀罕的。
張小勺環視了一下大堂，輕聲嘆了口氣，百感交集。
麾下士卒問道：“張屯長，咱吃什麼？”
張小勺啞然失笑，“抱歉兄弟們，故地重遊，一時忘了正事，夥計！”
一夥計趕忙前來，問詢張小勺眾人想吃什麼。
張小勺一看，認出這是以前那個老夥計，在店裡幹了十年有餘，但那夥計並未認出張小勺。
也難怪，張小勺離開此處已然五年了，以前矮小瘦弱。如今長高不少，身子健碩不少，皮膚黑了許多，整個人的精氣神徹底蛻變。也難怪夥計未認出來。
而其餘多數夥計，張小勺已不認得，這些年，想必是換了很多新面孔。
張小勺並未點破自己身份，點了不少家鄉特色菜，又點了一壺好酒，麾下倆士卒喜出望外。
很快，酒菜便端了上來，三人大吃一番，頗為滿足。就在酒足飯飽之時，張小勺看到了熟悉的身影，他養父的親生兒子，也是他並無血緣關係的兄長，張繼。
張繼匆忙走出，一夥計見後躬身呼喚一聲“掌櫃”。
張繼眼皮也沒抬一下，揪住夥計衣袖道：“日入後，東城郭老爺宴請貴人，包下了咱錦鄉樓，未時過後，一律不接待任何百姓，切記，不可出了紕漏。”
夥計連忙答應。張小勺看罷，心頭頓時湧起一陣怒火，不禁大喝一聲：“張老闆好買賣啊！”
這一句高喝，令大堂瞬間安靜下來，眾人狐疑地看向張小勺，聽那語氣，來者不善。百姓們坐等看熱鬧。
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