第二日清晨。
眾人齊聚於用於比試的小型秘境外。
這片秘境是學院專門開闢出來用於大型比試的場地，入口設在山谷盡頭的一處石臺之上。
石臺寬闊，足以容納上百人同時站立，兩側立著用於投映場內實況的巨大光屏。此刻光屏尚未啟用，灰濛濛的表面上只有偶爾掠過的靈力紋路。
五支隊伍各自佔據石臺的一角。
雲龍小隊站在最靠近入口的位置，正副隊長站在最前面，隊長程北川身形高大，雙臂抱在胸前，目光平靜地掃視著其他隊伍。副隊長何蔓站在他身側半步之後。
南炎隊佔據了石臺右側。他們的隊長炎昆是個壯實漢子，皮膚偏黑，短髮根根豎起。他的炎鬃獅已經現身，趴在他腳邊，鬃毛間偶爾迸出幾點火星。
南炎隊的隊員大多身材結實，站姿鬆散，但彼此之間的距離保持在隨時可以互相策應的範圍內。
北淵隊站在石臺左側靠後的位置，五人湊在一起，似乎還在確認最後的戰術細節。
他們的隊長鍾彥是個戴眼鏡的清瘦青年，說話時習慣用手指在空氣中比劃。
北淵隊的配置偏重防禦，兩隻防禦型靈獸已經在各自主人身邊待命，一隻是龜形態，一隻是穿山甲形態，都是皮糙肉厚的型別。
不同於奪冠熱門的三支隊伍，陣法系在最外側。
秦鳴靠在石臺邊的欄杆上，半閉著眼睛，周身氣場平和，並不引人注目。周牧就在他旁邊，幻光鵠雖肉眼不見蹤影，但秦鳴知曉他在。
方烈站在他們旁邊，炎紋豹趴在腳邊，尾巴尖上的火焰隨著呼吸一明一滅。
方烈的嘴閉得很緊。
性格直爽一點就著的方烈，愣是聽著旁人的討論與輕視不吭聲。
有些話語或許不是刻意嘲諷，但實力抵達四階的人足以聽清。
“陣法系今年單獨成隊，勇氣可嘉。可惜走不遠。”
“打到最終輪次已經很不錯了。他們前幾輪靠的全是避戰和地形利用，正面交手過嗎？”另一個人接話。
“交手過，預選第二輪，和我們對過一次。他們的偵查確實厲害，提前發現了我們的位置，直接轉移了。我們追了半個場地沒追上。”
“那就是沒交過手。偵查厲害是厲害，但最終輪次的場地面積只有預選的四分之一，他們能避到哪裡去？”
幾個人笑了一聲，不是嘲笑，是一種“事實如此”的輕鬆。
方烈聽到了全部對話。
他的手指在腿側收攏，指甲掐入了一下掌心。炎紋豹感覺到主人的情緒，尾巴尖上的火焰跳了一下，顏色從橙黃變成了淺紅。
但方烈沒動。他深吸了一口氣，手指鬆開，在炎紋豹的頭頂拍了拍。
炎紋豹的火焰顏色慢慢降了回去。
他回想起昨日。
秦鳴以實力徹底征服他們之後，就在休息區坐了下來，一邊給可達順毛，一邊悠悠地說了句：“你們知道我們當前最大的優勢是什麼嗎？”
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