“你……”秦鳴剛開了個口，蛇就心服口服道，“我輸了。”
它其實能感覺到自己的衰老。鱗片光澤不如壯年鮮亮，蛻皮後的恢復期越來越長，它現在捕獵更多靠的是經驗。
它知道野兔會往哪個方向拐，知道哪個洞口是假的，知道什麼時候該停下來守株待兔。
換作五年前，它根本不需要這些盤算，直接莽上去就完事了。
但現在不行了，或許再下一次蛻皮，它就熬不過去了。
蛻皮是所有蛇類最脆弱的時刻，年老體衰的蛇在蛻皮過程中耗盡體力而死的例子比比皆是，它見過不止一次同類在蛻皮之後趴在原地再也爬不起來。它不想以那種方式退場。
遇見可達，是巧合。
那天天光正好，它盤在採石場最高的廢料上曬太陽。
一道淺藍色的影子從雲端降下來，落在它平日最喜歡的斷木樁上，翅膀收攏，歪著腦袋看了它一眼。
這鳥既不怕它，又不帶任何攻擊意圖，偏偏渾身自帶一種奇異的氣場，被群鳥擁簇，讓獸莫名敬畏。
而且瞳孔裡有它無法理解的從容，像是見過比它強大的多的生物，完全不把它當回事。
可它已經是此地的霸主了，這可能嗎？
蛇當即就起了好奇心——能養出這種鳥的，該是什麼樣的人物？
答應可達去見它的主人，一半是好奇，一半是盤算。
它是一條務實的蛇，思慮清晰，算賬清楚。
如果有可能，蹭點機緣最好，如此神異的鳥類，主人大機率也弱不到哪裡去；再不濟，尋個安穩養老的去處也不虧，總比獨自老死在採石場、被螞蟻分食來得體面。
它見過山腳下人類養的貓狗，不用捕獵就有吃的，不用自己打理傷口，年輕時看不上的待遇，此刻倒覺得還不錯。
但太菜雞的人，它也是不能接受的，蛇也要面子。
它把這件事當作自己蛇生晚年的一筆投資，風險不高，下限可觀，上限不知。
但見到秦鳴的時候，它是失望的。這個人類看起來還沒可達強壯——皮毛那麼薄，爪子那麼鈍，個頭也不大，肌肉量在它眼裡幾乎忽略不計。
它左看右看也想不通，這樣的人怎麼能是可達這種神異鳥類的主人？
它當即發出挑戰，倒不是真要反悔，只不過想要把主從關係調換一下，提高點自身待遇。
但如今看來……它把自己吐出來的野雞野兔和地上已成規模的野味批發市場比了比，沉默了。
明明不會落淚的蛇，這一刻是真難過了。
為什麼要把這麼好的東西浪費在這裡？
早些拿出來，再說兩句好話，它就從了！
真的，以它的毒抗和生存能力，它其實不太挑的。
就算沒有好話也可以的，只要以後的餐標和這裡看齊。
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