羅天威在一旁臉色緊繃，顯然也看出了其中暗藏的陷阱。
但他先前承諾的是“不陷入無法掌控的危險”，此刻貿然插話並非明智之舉。
甦醒心念電轉，飛速權衡著利弊。
他深吸一口氣，強壓下對傑西的厭煩，轉向城主恭敬而不失氣度地行了一禮，語氣沉穩地開口：
“城主大人明鑑。能為家鄉盡一份力，是啟點鎮每個城民應盡的義務，也是無上的榮耀。只是，我剛剛晉升一階黃金職業，唯恐實力不足，反而浪費了啟點鎮寶貴的參賽名額。”
“你這樣說也有道理，不過……”城主說到此處，目光轉向傑西·克羅。
“甦醒，不必過分謙虛了。”傑西·克羅連忙接話，“據我所知，五天前，你和你的小隊在外城通道區遭到了‘兇鼠幫’的襲擊。”
他語氣刻意放緩，彷彿在陳述一件眾所周知的事：“當然，兇鼠幫是因為被某人過度壓榨才謀劃了這次襲擊，與你並無直接關係——你不過是運氣不好，撞上了而已。”
羅天威站在一旁，面色未改，心中卻已是怒意翻湧。他向來不屑與此類人爭辯，但聽到這般明目張膽的汙衊，仍難以平靜。
傑西·克羅說到這兒，還故意朝羅天威投去一個挑釁的眼神，顯然是在故意給他難堪。
“我瞭解到，當時襲擊你們的五人全部被當場格殺，而你一人就獨擋兩名兇徒——似乎是叫刀疤強和金牙？這兩人可是‘兇鼠幫’的核心成員。”傑西語氣加重，目光逼向甦醒，“是不是如此，甦醒？”
甦醒微微點頭，心中頓時明朗——原來問題出在這裡啊。
“根據我們內事安全部的調查，這兩人可都是三階白銀職業者。了不起啊，甦醒！你一個才覺醒四個月的新人，竟能正面擊殺他們，你的實力……毋庸置疑。”
傑西·克羅轉向城主，語氣篤定：“城主大人，您看，甦醒自己也承認了，足見我所說句句屬實。”
城主點了點頭，開口道：“既然如此，甦醒，你是否願意代表啟點鎮參加八鎮聯合賽？”
甦醒先是點頭，隨即又搖頭，語氣平靜卻帶著幾分銳利：“原來如此。我說怎麼會無緣無故遭遇襲擊呢——原來在內城混不下去、只能去外城收保護費的街溜子，居然成了衡量八鎮聯合賽資格的試金石。”
“看來我們啟點鎮的年輕一代，已經‘強’到這種程度了。”他微微一頓，面向城主，鄭重說道：“甦醒生於斯，長於斯，自當為城主效命。”
他言語之中暗藏機鋒，既諷刺傑西·克羅策劃拙劣的測試、將他推至風口浪尖，更暗示所謂“兇鼠幫”的襲擊不過是一場安排好的戲碼，刀疤強與金牙恐怕只是死士之流。而他最後一句，則明確向城主表達了忠誠——暫且應下，再見機行事。
“甦醒！你這是什麼意思，你竟敢……”傑西·克羅勃然大怒，一掌拍在桌上。
城主一道不悅的目光掃來，將他後續的話語生生壓了回去。
“不錯，你想得倒是清楚。”城主語氣淡漠，“八鎮聯合賽事關重大，自然不是誰想參加就能參加的。”
他拍了拍手，身後走出一人。
那人顯然是城主的同族，身形同樣修長矯健，卻比城主更顯魁梧，上肢肌肉賁張，蘊藏著驚人的爆發力。
“這位是我的同族，與你一樣，是單手劍士職業者。”城主聲音陡然轉冷，“你與他打一場。記住，全力以赴。若你死在這場比試中，我會為你選一處好墓地；但若讓我發現你有所保留——”
他頓了頓，一字一句道：“我就將你扔進動力煉化爐。”
羅天威向前一步，正要開口，甦醒抬手打斷了他。
拜託，大哥，這裡可是人家這個“城市領主”職業者的大本營，事情還沒有崩壞到那個地步，你急個啥。
甦醒開始了自己的表演，他先是流露出少許緊張情緒，看向了城主身旁的同族劍手。
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