甦醒回到自己的修煉室，喚來官邸管家，下達了不容置疑的死命令：接下來的二十四小時內，任何人、任何事都不得打擾。
然後他吃了變形丹，利用符籙，偷偷出了官邸，登上那艘準時起航、開往鐵石城的商用浮空飛艇。
坐在普通客艙靠窗的位置，甦醒望著下方逐漸縮小的、暗流洶湧的鄰關城，眼神冰冷。
他原定的計劃雷打不動：今天抵達鐵石城，入夜後進入黑市，完成對《玄武壬水腎元訣》的收購交易，明日即刻返回。
地下世界的滔天巨浪，三大勢力的生死存亡，乃至可能波及全城的混亂與汙染，在此刻他的價值天平上，都無法與這部可能補齊他修行拼圖的功法相提並論。
他之所以如此考慮，實在是五臟五行功法源自逍遙劍宗，這只是他的推斷。
但它們究竟被帶了多少到這片被視為“貧瘠之地”的區域？流散在何處？一切都是未知數。
每一次出現的線索都可能是唯一的機會，他不敢，也不能用“下次再說”來賭運氣。
8個小時後，浮空飛艇在傍晚時分抵達鐵石城。
與鄰關城那種混雜著機會，慾望與貿易帶來的暴利引發的街面繁榮不同，鐵石城給人的第一印象是粗糲、堅硬與灼熱。
高聳的煙囪，日夜不停地向灰濛濛的天空噴吐著滾滾濃煙，將雲層染成病態的橘紅色。
空氣中瀰漫著金屬冶煉、劣質燃煤和某種刺鼻酸液混合的複雜氣味，每一次呼吸都讓肺部感到輕微的灼燒感。
甦醒保持著中年商販的偽裝，隨著人流走下飛艇舷梯。
鐵石城的空港比鄰關城大了許多，顯得有些空曠。
鐵石城是人類為主，機械生命為輔的自然城市，以鋼鐵，重工機械，傳統鐵製品為城市主要產出。
城市雖大，但商業氛圍反而不如鄰關城，但是這鐵石城畢竟是貧瘠之地的十大城市之一，規模是鄰關城完全比不了的。
走出空港，甦醒正式踏入了鐵石城。
眼前的景象讓他也不禁微微眯起眼睛，每到一個城市，總能讓甦醒這個異星來客感受到不一樣的風情。
街道寬達三十多米，地面鋪著厚重的鑄鐵板，被無數車輪和履帶磨得發亮。
兩側的建築大多由灰黑色的岩石和鋼鐵構築，普遍在三到五層，窗戶窄小，門洞厚重。
蒸汽管道如巨蟒般沿著建築外牆盤繞，不時噴出白色的氣霧。
街道上，人流、馬車、蒸汽車以及各種造型的機械生命體混雜而行，形成了一種奇特的韻律。
但是隨著甦醒朝著市中心前進後，這種城市特性開始消失，變得與其他城市極為類似。
隨著街面上的職業者等階的提高，那種現代化的趨勢越發明顯。
當他站在市中心的時候，這裡和紅湖城，鄰關城，或者其他城市的市中心，沒多少不同了，高樓林立。
“趨同化……”甦醒心中暗忖。不過這也很正常，甦醒之所以來到市中心，也無非是要找一個自己看的上眼的落腳點。
隨著實力的提升，甦醒對生活的要求也在不斷提高，他的目光掃過街對面的幾棟建築，最終落在一家名為“熔爐之心”的餐廳上。
這家餐廳佔據了一棟六層建築的頂部三層，外牆由深色的玻璃和暗金色的金屬框架構成，入口處懸掛著精緻的齒輪與火焰交織的徽記。
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