見識過那頭“中看不中用”的霸州虎後，甦醒徹底失去了與本地霸主單打獨鬥的興致。
他站在原地，垂眸看了一眼劍鋒上還未擦淨的血跡，“浪費時間。”
下一刻，他抬手就是一沓符籙。
銀白流光如暴雨梨花，自他身周炸開，一道接一道落在湖岸四周。
十頭，二十頭，五十頭——近百頭哮天犬幾乎將這片火山灘塗匯成一片銀色的海。
它們伏低身軀，鼻翼翕動，豎瞳中倒映著硫磺霧氣與主人的側臉。
“搜。”甦醒只說了一個字。
沒有具體指令，沒有戰術佈置。
近百頭哮天犬如退潮時的浪，悄無聲息地散入環湖的每一道石縫、每一叢灌木、每一處被地熱蒸騰得模糊不清的灘塗。
一方面是為了尋找出現機率極低的霸州天虎，另一方面則是為了系統收集火山湖周邊的動物樣本。
而甦醒自己，則徑直找到曹硯。
“跟我來。”他揚了揚下巴，轉身便往湖心方向去。
曹硯捧著堪輿羅盤，小跑跟在後頭，一路穿過蒸騰的霧氣和越來越濃的硫磺味，越過湖水，來到火山之下。
火山口呈巨大的漏斗狀，邊緣參差嶙峋，內壁掛滿年代久遠的硫磺結晶，在幽藍天光下泛著病態的黃綠色。
“勘察此山。”甦醒立於風口，將自己的目的告知，“噴發態勢，熔岩流向，歷次噴發的堆積方位——凡你所察，皆報與我知。”
曹硯沒有多問。
他收起羅盤，取出龜甲，三枚銅錢在掌心傳出細碎的碰撞聲。
而後半跪於火山口邊緣，五指張開按在那些層層堆疊、色澤深淺不一的古老熔岩上，閉目良久。
甦醒靜靜等待。
七息之後，曹硯睜眼，指向火山北麓：
“主上，那邊。山體北坡的熔岩層疊厚度明顯大於東西兩翼，表層風化程度較南麓輕三成。最近三次大規模噴發的流向皆偏向東北——若此地有隨岩漿噴湧而出的凝結物，九成以上埋在北坡陳年岩層之下。”
專業的事，交給專業的人。
甦醒點頭，轉身便往北坡掠去。
他心想，霸州虎雖本能強大，但總不至於把火山口噴出的大地之精盡數搬回老巢吧。
他喚出數百金甲將軍，揮刀劈砍岩層，哮天犬在後搬運碎裂的巖塊。
場面一度極其壯觀。
火山北坡那片沉寂了不知多少年的陳年熔岩，在數百具召喚物的暴力挖掘下，像被掀開的陳年傷疤，露出內部層層疊疊、顏色由深褐漸變為灰白的剖面。
甦醒親自立於開挖區中央，雙眼【望氣符】催至極限，淡金符紋幾乎溢位眼眶。
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