吳王府內，陽光透過雕花窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。
朱元璋斜躺在廊下的躺椅上，眉頭仍微蹙著。
馬秀英端著一碗剛沏好的雨前龍井走過來，見他這副模樣，便放下茶碗，輕輕走到他身後，伸出雙手為他按揉著太陽穴。
“重八，爵位封賞的事情就先別想了。”她的指尖帶著恰到好處的力道，聲音溫柔得像春日裡的微風，“朝堂上的事再急，也得歇歇不是？”
朱元璋舒服地哼了一聲，緊繃的肩頸漸漸放鬆下來。
馬秀英繼續說道：“我也好久沒出王府了，不如今日你陪我出去逛一逛，就當放鬆一下心情。”
朱元璋抬手揉了揉眉心，轉過身握住馬秀英的手。她的手掌不算細嫩，帶著常年操持家事的薄繭，卻讓他覺得格外踏實。
“行吧，”他臉上露出幾分笑意，語氣也輕快起來，“咱也該歇一日，今日就好好陪陪咱的妹子。”
說著，他揚聲喚道：“毛驤！”
廊柱後立刻轉出一道黑影，毛驤躬身行禮：“屬下在。”
“把咱老農的衣服拿出來，”朱元璋站起身，拍了拍身上的龍紋常服，“咱今日陪王妃去應天府逛一逛，別驚動旁人。”
毛驤眼中閃過一絲訝異，卻還是沉聲應道：“屬下遵命。”
不多時，他便捧著一套青布短褂、粗布褲子和一雙布鞋回來，還貼心地備了頂草帽。
朱元璋接過衣服，利落地換了起來。
穿上這身粗布衣裳，倒真像個樸實的老農，只是那雙眼睛裡的銳利，終究藏不住。
馬秀英也換了身素色布裙，頭上只簪了支木釵，看上去就像個尋常的農家婦人。
“這樣甚好。”馬秀英看著朱元璋，掩唇輕笑，“走在路上，定沒人能認出你來。”
朱元璋拽了拽衣角，活動了下手腳，笑道：“這樣才自在。走，妹子，咱瞧瞧如今的應天府，是個什麼光景。”
兩人並肩走出王府側門，毛驤早已安排好一輛不起眼的青布馬車候在那裡，幾名護衛也扮作尋常百姓，遠遠跟著。
馬車緩緩駛離吳王府，朝著應天府的熱鬧街市而去。
.....
馬車在青石板路上顛簸前行，車輪碾過雨後的水窪，濺起細碎的水花。
朱元璋撩開布簾一角，望著街旁絡繹不絕的運送材料的工匠——有的扛著丈許長的杉木，有的推著滿載城磚的獨輪車，額頭的汗珠順著黝黑的臉頰滾落，在下巴匯成水珠砸在地上。
“妹子啊，”他放下布簾，聲音裡帶著幾分疲憊，“銀兩還是不夠啊。”馬秀英正用帕子擦拭著他沾了灰塵的袖口，聞言動作一頓，抬眼看向他。
“新宮的籌建，城牆的修建，應天府的擴建……哪一樣不要錢？昨日工部遞上來的賬冊，光是燒製城磚的窯工工錢，就夠尋常百姓過一輩子了。”
馬秀英將帕子疊好收進袖袋，輕聲道：“那槿兒讓你五年不再征戰你還不願意。”她指尖劃過他手背上因常年握刀磨出的厚繭，“若能休養生息，讓百姓多墾些田，商戶多賺些銀，國庫自然就充盈了。”
朱元璋重重嘆了口氣，指節抵著眉心：“咱也不想啊。可北邊蠻夷終是禍患，就像屋簷下的老鼠，你不除根，夜裡總睡不安穩。”
他想起前日收到的軍報，元軍殘部在草原集結，若不趁勢追擊，將來必成大患。
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