包廂內，氣氛依舊凝重，李善長、胡惟庸和李彬三人站在原地，大氣都不敢出，朱槿卻像沒事人一樣，又拿起筷子，伸向桌上的菜餚，彷彿剛剛那場驚心動魄的對峙從未發生過。
隨後，朱槿端起那碗看似清淡的 “青菜豆腐湯”，用湯匙舀了一勺，吹了吹才送進嘴裡，鮮美的滋味在舌尖散開，他眼睛微微一亮，隨即又恢復了淡然模樣。
一碗湯見了底，朱槿放下湯匙，端起酒杯仰頭又灌了一口酒，酒液順著喉嚨滑下，才抬眼看向站在一旁瑟瑟發抖的李彬，語氣帶著幾分隨意：“李大人，這青菜豆腐湯聞著清淡，喝著卻有股說不出的鮮勁兒，倒不像是醉仙樓的手藝 —— 醉仙樓的廚子我認得幾個，還沒誰能把豆腐做得這麼嫩，湯熬得這麼清透。”
他頓了頓，用湯匙輕輕颳著碗底，似是無意般補充，“是真美味啊，咱們王府的廚子，平日裡燉個雞湯都要放半鍋香料，哪做得出這般鮮醇的味道，這湯喝著，倒像是把一整隻老母雞的精華都熬進這碗裡了。”
李彬本就緊繃著神經，聽到這話更是嚇得雙腿發軟，聲音顫顫驚驚：“二、二公子好眼光！這湯確實不是醉仙樓的菜，是、是我府上廚子的當家本事，火候、食材都有講究，全應天府就他一個人會做。您要是喜歡，我、我這就讓人把廚子送到王府去，往後您想喝了，隨時都能做！”
他一邊說，一邊弓著身子，生怕哪句話惹得朱槿不快。
朱槿卻擺了擺手，拿起筷子夾了口茄鯗，慢慢嚼著：“不用了，偶爾嘗一下新鮮就行。這種美味，講究的就是個‘難得’，要是天天擺在眼前，反倒沒了滋味。再說了，這麼費心思的湯，我可無福消受 ”
他話說得輕描淡寫，卻像一根細針，輕輕刺在李彬和李善長心上，明明沒點破什麼，卻讓人莫名心慌。
朱槿說著，慢慢起身，走到李彬身邊，伸手拍了拍他的肩膀，看似隨意的力道，卻讓李彬身子一僵。
下一秒，朱槿稍一用力，便將他按到椅子上坐下，語氣帶著幾分 “熱絡”：“李大人坐啊，站著多累。我就是方才在聽濤包廂，聽珍珠姐說李丞相來了醉仙樓，想著好久沒見丞相大人，過來討一杯酒水喝，順便蹭兩口菜，沒別的意思。”
他又轉頭看向李善長和胡惟庸，笑著擺了擺手：“都別拘謹，該吃的吃，該喝的喝。咱們今日就是尋常朋友聚聚，別總把‘二公子’‘大人’掛在嘴邊，多生分。”
話雖如此，包廂裡的氣氛卻絲毫沒有緩和。
李善長端著酒杯的手依舊緊繃，指節泛白，目光在朱槿臉上來回逡巡，試圖從他那副玩世不恭的表情裡，找出半分真實意圖；胡惟庸坐在角落，筷子懸在半空，眼神時不時瞟向李善長，又飛快收回，像是在盤算著什麼；李彬剛坐下的身子還沒坐穩，後背已被冷汗浸溼，連呼吸都不敢大聲。
朱槿舀了一勺雜糧飯，慢慢嚼著，待嚥下後，才抬眼看向李善長，語氣少了幾分隨意，多了些許鄭重：“李丞相，今日包廂裡的都是自己人，有些話我也就直說了。我父王登基大典，算著日子也就不到半年的時間了，這可是咱們大明開國的頭等大事，禮制、安保、朝堂排班，每一樣都馬虎不得，還得靠您多多費心，把這些瑣事捋順了。”
他頓了頓，又轉頭看向胡惟庸，“胡府尹，應天府是咱們大明未來的都城，城裡的治安、民生、糧草調配，樁樁件件都關乎朝廷顏面。接下來這段日子，可千萬別出什麼紕漏，誤了父王的大事。”
這番話看似是叮囑，卻帶著不容置疑的分量，李善長和胡惟庸連忙放下酒杯，起身拱手應道：“二公子放心，屬下（老臣）定當盡心竭力，絕不敢懈怠！”
朱槿擺了擺手，示意他們坐下，又拿起湯匙，輕輕颳著碗底的殘湯，似是無意般補充：“如今登基大典將近，府裡事情多，我想著，最近這幾個月，怕是要一直在應天府待著了，也好幫著父王分擔些瑣事。”
他抬眼看向李善長，嘴角勾起一抹溫和的笑，“李丞相是父王最信任的人，也是咱們大明的肱骨之臣，我年輕識淺，往後在應天府，免不了要常向您請教，還望丞相大人別嫌我煩才好 —— 咱們多親近親近，也好讓父王放心。”
這話裡的意思再明顯不過，是想借著 “請教” 的由頭，與李善長拉近關係。
李善長何等老奸巨猾，怎會聽不出其中深意？他連忙放下筷子，臉上堆起恭敬的笑，語氣卻帶著幾分疏離的堅定：“二公子言重了！老臣本就是為吳王殿下、為大明效力，二公子若有疑問，隨時找老臣便是，老臣定知無不言。只是老臣心中，唯有吳王殿下，此生所求，便是輔佐殿下開創太平盛世，絕無半分私念。”
他這番話，既接了朱槿的 “親近” 之意，又明晃晃擺出 “忠於朱元璋” 的姿態，既不得罪朱槿，又守住了自己的立場，滴水不漏。
朱槿看著他，笑了笑，沒再多說，只是拿起酒杯，自顧自喝了一口。
一旁的胡惟庸卻沒李善長這般鎮定，聽到朱槿說要長期留在應天府，又看了看李善長滴水不漏的表態，眼珠轉了又轉，眼底飛快掠過一絲複雜的光 —— 有對朱槿留下的忌憚，有對李善長態度的琢磨，還有幾分不易察覺的盤算，只是這情緒藏得極快，眨眼間便恢復了平日的恭順模樣，彷彿方才的異樣從未出現過。
朱槿將一切盡收眼底。
朱槿又坐了片刻，慢悠悠喝完杯中酒，將酒杯往桌上一放，起身拍了拍衣襟上的碎屑，臉上依舊掛著那副看不出深淺的笑：“時辰不早了，酒也喝了，菜也嚐了。我那邊還有軍營的兄弟等我呢。李丞相，我就先行離開了。今日多有叨擾，諸位大人莫怪。”
他頓了頓，又像是想起什麼般補充道，“對了，我已經讓珍珠姐給你們免單了，今日這桌算我請諸位大人的 —— 也算是謝過李大人這桌‘家常便飯’的情誼。不用送了。”
說罷，他沒再看眾人一眼，既沒理會李彬欲言又止的模樣，也沒在意胡惟庸悄悄鬆氣的小動作，大搖大擺地朝著包廂外走去。腳步聲由近及遠，漸漸消失在走廊盡頭，可包廂內依舊靜得能聽到彼此的呼吸聲，方才朱槿留下的話語，像是還在空氣中迴盪，壓得人喘不過氣。
