燭火在議事殿的銅燈裡明明滅滅，將朱元璋的影子拉得老長。
朱槿垂手立在一側，—— 他心裡跟明鏡似的，方才聊李善長，湯和、論六公，不過是老爹的鋪墊，今晚真正的重頭戲，從來都是劉基劉伯溫。
果然，朱元璋端起茶盞，指尖摩挲著盞沿的纏枝紋，語氣聽似隨意，目光卻牢牢鎖在朱槿臉上：“槿兒，這個伯溫先生，你覺得該給他封個什麼爵位？”
那語氣裡沒半分偏向，卻藏著不容錯辨的試探，像是在掂量朱槿對劉基的看重，也像是在確認自己心中早已定下的主意。
朱槿面上依舊平靜，酒意早已被殿內的凝重驅散，他微微躬身，聲音恭順：“父王聖明，封賞之事全憑父王決斷，兒臣不敢妄議。”
話雖這麼說，他腦中卻不由自主浮現出兩段讓劉基失寵的關鍵往事 —— 頭一樁是洪武元年劉基嚴懲李彬的事：彼時劉基剛任御史中丞，掌監察百官之權，而李彬是李善長最倚重的下屬，官拜中書省都事。
仗著李善長的權勢，李彬在應天城裡無法無天：貪墨江南三府賑災糧款，讓數十萬災民斷了活路；強佔城郊百畝民田，逼得農戶賣兒鬻女，訴狀堆在御史臺案頭有半尺高。
地方官怕得罪李善長不敢管，朝中大臣裝聾作啞，唯有劉基接下案子。
他連夜核查證據，將李彬打入大牢，李善長親自求情，說 “劉大人，李彬跟隨上位打了八年天下，望看在薄面上饒他一次”
可劉基性子剛得像鐵：“李丞相，國法是天子定的，若因他是丞相親信就法外開恩，律法如何服眾？百姓如何信大明？”
恰逢應天久旱，劉基更當著百官直言 “天旱是因奸佞作祟，不斬李彬難降甘霖”，最終在天壇下斬了李彬。
滿朝震動的同時，劉基也徹底得罪淮西集團，讓朱元璋覺得他 “不懂變通”—— 懲治李彬沒錯，可不給李善長留顏面，就是不給自己這個 “淮西老大哥” 留餘地。
另一樁則是洪武三年朱元璋想效仿古法分封諸子的事：那時天下剛定，朱元璋覺得 “朱家天下得靠朱家子孫守”，便召來大臣商議，想把皇子們封到各地做藩王，掌地方兵權。
滿朝大臣要麼附和，要麼不敢說話，唯有劉基站出來反對：“上位，分封藩王看似能固邊，實則隱患無窮。當年周朝分封諸侯，後來列國爭霸；漢初封同姓王，鬧出七國之亂。藩王手握兵權，日子久了難免生異心，到時候兄弟相殘、宗室混戰，反而會動搖大明根基啊！”
這番話戳中了朱元璋的痛處 —— 他一心想讓朱家天下傳千秋萬代，劉基卻直言分封會導致割據，簡直是在否定他的 “百年大計”。
朱元璋當時雖沒發作，可看向劉基的眼神里已多了幾分冷意，後來更是常對身邊人說 “伯溫讀書多，卻不懂咱朱家的難處”。
好在如今這兩樁事都還沒發生，朱槿本以為沒了這些嫌隙，再加上自己之前多次在老爹面前誇劉基 “謀斷過人，可託大事”，老爹或許會給劉基一個更高的爵位。
可當 “誠意伯” 三個字從朱元璋口中吐出時，他心裡還是 “咯噔” 一下，那點期待瞬間涼了半截。
沒等朱槿細想，朱元璋已放下茶盞，指尖在寫著 “誠意伯” 的紙條上輕輕點了點，語氣平淡卻帶著皇權獨有的威嚴：“咱封他為誠意伯，不是薄待他。他的智謀，咱記著；他為咱定天下出的力，咱也沒忘。可‘誠意’這兩個字，既是咱對他的期許，也是提醒。”
他抬眼看向朱槿，眼神銳利得像刀，彷彿要穿透人心：“咱知道外頭都傳他‘前知五百年，後知五百年’，說他比咱還懂天道、懂人心。可咱是大明的天子，這天下的規矩得咱定，人心向背也得咱說了算。封他為伯，就是要告訴他 —— 不管多聰明的腦子，都得守咱大明的規矩，都得以‘誠意’侍君。別想著耍小聰明，更別讓外頭的人只知有劉基，不知有咱朱元璋！”
這番話裡的敲打之意再明顯不過，朱槿聽得心頭一沉 —— 老爹哪是在跟自己說話，分明是借自己之口，給劉基遞去警告：爵位高低不重要，重要的是認清位置，收起 “神算” 光環，乖乖做聽話的臣子。
可朱槿還是不願放棄，他深吸一口氣，往前挪了半步，語氣裡滿是懇切：“父王，爵位之事全憑您做主，兒臣不敢多言。只是劉先生…… 您也知道，他家裡上有老下有小，人口繁雜，又素來把‘清廉’二字刻在骨子裡，早年在元朝為官時就兩袖清風，沒攢下半分家底。如今若是隻按伯爵的俸祿給，每年二百四十石米，刨去一家幾十口的嚼用、僕役的月錢，再加上筆墨紙硯的開銷，怕是連家用都難支撐。您看，能不能酌情給他漲點俸祿？哪怕多添五十石，也是父王對他的體恤，也好讓他沒了後顧之憂，安心為父王效力。”
朱元璋聞言，眉頭微微一挑，指腹下意識地摩挲著茶盞邊緣，眼底閃過一絲詫異 —— 他倒沒想到，朱槿會為劉基的俸祿這般上心。
朱槿心裡也清楚，老爹並非刻意苛待官員，只是這俸祿制度，從根上就帶著 “緊箍咒”。
朱元璋出身佃農，親眼見過元末官員摟著金銀、住著豪宅，卻看著百姓餓死在路邊，所以他登基後一門心思想著 “廉儉治國”，總說 “官員只要能吃飽穿暖就夠了，多了俸祿反會滋生貪念”。
他在位期間總共有前後三次給官員定薪，把九品十八檔的俸祿標準算得明明白白，還特意刻在皇宮外的石碑上，說是 “永制”，要讓後代子孫都照著辦，就是怕後世皇帝濫發俸祿，養出一群蛀蟲。
朱槿暗自回想那三次定薪的標準：洪武四年第一次定薪，正一品年俸九百石，從一品七百五十石，往下逐品遞減，到了從九品只有五十石。
按當時應天米價一貫錢一石算，正一品年薪約九百貫，從九品僅五十貫。
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；元萬 2.73 到水收年際實品一正，）元萬 2.7 約（米石十四百二抵僅際實貫百三，米斗八買能只鈔貫一，值貶鈔俸年兩沒可，）元萬 93 代現約（貫百三千一年似看，鈔俸貫百三加還，石千一到漲品一正，次一改又年三十武洪了到
。元多 0011 月代現於當相，元萬 53.1 足不至甚俸年品九從，折五七打再收際實，）元 054（米半石一換能僅斤一後價人商，賣變去拿完不吃裡家員，）元 006 約（米石兩抵椒胡斤一，俸抵木蘇、椒胡用常常是的糟更。）元萬 8.1 約，石十六年（石五米月品九從，）元萬 23.13 代現約，石四十四零千一年（石七十八米月品一正，米祿發月按改年五十二武洪來後
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