朱槿彎腰從地上撿起一顆石子，手腕一揚，石子 “嗖” 地一聲飛向院西側的陰影處。
只聽 “嘩啦” 一聲，陰影裡的草叢晃動，一道纖細的身影走了出來，竟是朱標身邊的侍女錦兒。
錦兒顯然沒料到自己會被發現，臉上閃過一絲震驚，但很快鎮定下來，快步走到朱標身後，雙膝跪地，聲音恭敬：“奴婢參見主上，請主上責罰。”
朱標端起桌上的茶盞，輕輕抿了一口，語氣平淡：“被二弟發現，不是你的過錯，起來吧。你去安排一下，讓院子百米內不準任何人靠近，不許打擾我和二弟議事。”
“是，奴婢領命。”
錦兒起身，躬身退了出去。
朱槿看著錦兒離開的背影，心裡暗道：果然如此，之前敏敏和錦兒比試武藝時，錦兒明顯藏了實力，看來大哥身邊的人，個個都不簡單，這水可比自己想象的深多了。
他對著蔣瓛揮了揮手，語氣簡潔：“你也先下去吧，守在院外，密切關注周圍的動靜，不許任何人進來，也不許任何人靠近這裡。”
“屬下遵令。” 蔣瓛應聲起身，又對著朱標行了一禮，才轉身退下，身影很快融入院外的黑暗中，消失不見。
不一會兒，院子裡就只剩下朱槿和朱標兄弟二人。夜風吹得更涼了，梧桐樹葉的 “沙沙” 聲與草叢裡的蟲鳴聲交織在一起，除此之外，再無其他聲音。昏暗的月光透過樹葉的縫隙，在地上灑下斑駁的光影，整個小院安靜得有些可怕，連呼吸聲都顯得格外清晰。
庭中靜謐，唯餘蟲鳴斷續。
朱槿與朱標對坐石桌兩端，盞中清茶已涼，二人卻皆無動作，彷彿誰先啟齒，便落了下乘。
良久，朱槿終是打破沉寂，聲線平淡卻帶著幾分無奈：“皆年近不惑之人，何苦作此稚子之態？”
朱標聞言，面上依舊波瀾不驚，只抬手執起茶盞，指尖輕轉杯沿，慢飲一口，方緩緩開口：“二弟何出此言？你我乃一母同胞，自總角之年（注：古時指幼年，此處呼應 “十一歲”）便相依，豈會故作姿態？”
朱槿眸色微動，話鋒陡然一轉：“大哥，此刻在你面前，我當稱你為‘懿文太子’才是。”
“懿文太子？” 這四字入耳，朱標執杯的手猛地一頓，茶盞險些傾側，素來平和的臉上終於浮現出驚愕，隨即化為深深的複雜。
朱槿見他如此，心中瞭然，續道：“大哥莫怪。此號本是你身後，咱爹下旨追諡之物，如今當面提及，確是唐突。”
朱標放下茶盞，指尖在微涼的石桌上輕輕摩挲，良久，才吐出一聲嘆息，面容染上幾分苦澀：“好一個‘懿文太子’…… 二弟何時察覺的？”
“起初我亦未深思，” 朱槿坦言，目光直視朱標，“只是後來大哥行事，多有未卜先知之嫌，雖處處謹慎保守，卻仍難掩破綻。”
朱標垂眸，望著杯中殘茶，聲音低沉：“原來如此…… 是我終究未能藏好。”
朱槿聞朱標此言，心中慨然一嘆：果不其然。大哥竟是重活一世之人！
此前諸多疑慮，此刻皆有了歸宿。
怪不得大哥年紀輕輕，行事便如老謀深算，步步皆是城府，端的是 “黑芝麻” 般藏盡心思；怪不得大本堂中，宋濂夫子講授經史子集，大哥總能對答如流，彷彿早已研習通透，全無初學之生澀；怪不得他暗中佈下諸多勢力，探子遍佈朝野，連市井細故都能盡在掌握；更怪不得前些年府中稍顯拮据時，他會設法安排人手入自己的醉仙樓，看似尋常謀生，實則是為暗中籌謀 —— 原來這一切，皆是他帶著前世記憶，早為今生鋪路。
朱槿心念電轉，面上卻不動聲色，只輕聲道：“大哥，此事亦不能怪你。想來上一世，這世間原是沒有我這般弟弟的吧？”
朱標抬眸，神色悵然，緩緩開口，語調帶著幾分歲月的沉鬱：“上一世，你我本是雙生。然三歲那年，府中池邊玩耍，你不慎失足落入水中，待下人施救，已回天乏術。”
言及此處，他頓了頓，聲音愈發低沉：“彼時正值元末兵荒馬亂，烽煙四起，我家雖已嶄露頭角，卻仍處顛沛之中。府中諸事繁雜，一則幼子夭折乃尋常憾事，二則時局動盪，自顧不暇，哪有餘力將此事載入文書？再者，後來父親開國定鼎，史官修史多記軍國大事，些許家事細故，本就難入正史。久而久之，這樁往事便如塵埃般湮沒，縱是史書，亦無片言記載了。”
朱槿聽聞朱標這番話，只覺腦中 “轟隆” 一聲，似有驚雷炸響，震得他耳中嗡嗡作響，渾身血液彷彿瞬間凝固。上一世竟也有自己？只是三歲時便失足溺亡在府中池裡？
他愣在原地，眼前不由自主浮現出模糊的童年片段 —— 似乎確有過在池邊玩耍的記憶，只是那時總覺得有人在暗中護著，如今想來，或許便是這一世與上一世的分野。
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