朱槿將味精陶罐輕輕放回木盒，目光緩緩掃過在場眾人 —— 李善長眉頭微蹙似在盤算，劉基羽扇輕搖若有所思，楊思義雙手交疊靜待下文，朱標則眼神溫和地看向他。
他嘴角噙著一絲從容的笑意，開口時聲音不高卻清晰有力：“方才給各位看的曲轅犁、化肥、精鹽、味精，還有那本《天工開物》，不過是格物院研究發明的一部分。格物院弟子還在琢磨水車改良、織布機革新等許多發明，只是眼下國庫空虛、百姓待哺，最緊要的是先讓已有的這些東西派上用場，解朝廷的燃眉之急。”
說著，他話鋒陡然一轉，身形微微側過，目光落在一旁端坐的楊思義身上，神色瞬間變得嚴肅認真，拱手問道：“楊大人，您掌管戶部多年，朝中財政收支如指掌，如今朝廷的賦稅收入主要來源是什麼？還請您給大家詳細說說，也好讓我們心裡有底。”
楊思義聞言，立刻挺直脊背，雙手輕輕撫平前襟的褶皺，先是朝朱槿微微頷首，隨後緩緩開口，語氣沉穩如鍾：“回二公子，如今朝廷賦稅，自然是以農業稅（田賦）為絕對核心，且多以實物繳納，分夏稅與秋糧兩類 —— 每年夏季收小麥、大麥、豌豆等夏熟作物，秋季則收稻穀、粟米、高粱等秋熟糧食。
徵稅時會按土地型別與質量細分為上、中、下三等定額，民田稅率相對較輕，通常每畝收 3 到 5 升；但官田稅額極高，差不多是民田的 10 倍，像蘇州、松江一帶的官田，因地處富庶之地，有些每畝要繳 4 鬥甚至 1 石以上的糧食，百姓負擔著實不輕。”
他頓了頓，似在回憶具體資料，隨後繼續補充：“上位登基後，為充實國庫、抑制豪強，抄沒了不少元末豪強、官僚的土地，大幅擴充了官田規模。單說蘇州府，當年抄沒的土地就有 餘頃，佔當地總田畝的三成還多。這些官田的賦稅，成了朝廷財政的重要補充，就拿蘇州府來說，每年 277 萬石的田賦裡，官田貢獻的賦稅佔比高達九成，其重要性不言而喻。”
說到此處，他輕輕嘆了口氣，語氣中帶著幾分無奈：“至於鹽稅、茶稅、商稅這些工商雜稅，佔比就低多了，只能算是補充。商稅稅率本就定得低，僅為三十取一，且徵管範圍有限，偏遠州縣幾乎難以徵收，對國庫的支撐作用遠不如農業稅。”
朱槿聽完，緩緩點了點頭，接過話茬時，聲音中帶著幾分凝重：“正如楊大人所說，現在朝廷稅收的大頭，全壓在農業稅上，可這農業稅的擔子，眼下卻有些‘偏’了。大家也知道，北方各地剛從戰亂中收復，城池殘破、田地荒蕪，百姓流離失所，我爹特意為北方頒佈了《免北平等處稅糧詔》，北平、燕南、河東、山西、河南西抵潼關這些地方，今年的夏秋兩稅全免了。為啥？還不是因為北方‘民久被兵殘，困於征斂’，百姓連溫飽都成問題，比齊魯之地的百姓還苦，必須徹底免稅，才能讓他們安心返鄉墾荒，慢慢恢復元氣。”
他邁步走到朱標身邊，伸手輕輕拍了拍朱標的肩膀，聲音不自覺地提高了幾分，目光掃過眾人時帶著幾分急切：“這麼一來，如今朝廷主要的稅收來源，就全靠南方支撐了。江南地區更是成了全國的財賦樞紐，單說蘇州一府，一年的稅糧就有 281 萬石，佔全國實徵數的一成有餘，比浙江全省的 266.7 萬石、江西的 258.5 萬石還多。松江府 121.9 萬石、常州府 65.2 萬石緊隨其後，南直隸一地的稅糧加起來，更是遠超北方各省的總和。可南方百姓的負擔也越來越重，長此以往，怕是會出問題啊！”
說到這裡，朱槿話鋒再次一轉，眼神變得異常堅定：“所以當下最要緊的，不是再想怎麼增加賦稅，而是要讓能提產增收的東西儘快推廣開來 —— 土豆還有雜交水稻的推廣；化肥能讓土地肥力翻倍，貧瘠之地也能高產；新型農具更是能省一半人力。這些東西推得越快、越廣，百姓手裡的糧食就越多，不僅能吃飽飯，還能有餘糧繳稅，朝廷未來的稅基才能越穩，國庫自然能慢慢充盈。”
他緩緩轉過身，目光落在朱標身上，語氣瞬間變得誠懇溫和，眼中滿是期許：“大哥，我思來想去，想讓你來去負責這些東西的推廣。一來，您是世子，身份尊貴，地方官府見了您，定然不敢怠慢，推廣過程中能少些推諉阻礙；二來，這些事全關乎民生福祉，您牽頭去做，親自到田間地頭指導百姓，看著百姓糧食滿倉、笑容滿面，時間長了，百姓自然會感念您的好，聲望也就慢慢積累起來了。這不僅是為了您，更是為了朝廷的長治久安，大哥，您看如何？”
朱槿的話音落下，房間內瞬間安靜下來，眾人的目光都集中在朱標身上。
朱標看著弟弟眼中的期許，又想到此前兩人私下商議時，朱槿便已提及讓自己牽頭推廣之事，那時他便覺得這既是為民謀利的好事。
此刻當著李善長、劉基、楊思義三位重臣的面，朱標沒有絲毫猶豫，緩緩站起身，語氣堅定地說道：“二弟所言極是，這些東西關乎百姓生計與朝廷未來，我身為世子，本就該擔起這份責任。此事我應下了，回去就和父王請求負責此事，定會親自到南方各省與北方墾荒區，指導百姓使用新型農具、施用化肥，確保土豆與雜交水稻能順利推廣。”
朱標話音落地的瞬間，房間內的氣氛先是一陣短暫的沉靜，隨即被三位重臣的反應打破。
李善長最先有了動作：“世子有此擔當，實乃大明之幸！”
他扶著椅柄緩緩起身，目光掃過在場眾人，語氣中滿是感慨，“新型農具、化肥與高產作物，皆是利國利民的根基之物，可推廣之事最忌‘上熱下冷’—— 地方官吏若敷衍了事，再好的東西也落不了地。如今世子願親自督辦，既能壓服地方上的拖沓之風，又能讓百姓真切感受到朝廷的誠意，這推廣之事便成功了大半！老臣在朝中多年，定當在朝堂之上為世子鋪路，凡遇推廣受阻之事，儘管與老臣說，老臣必全力協調！”
劉基沒有急著開口，而是先看向朱標挺拔的身影，又轉頭望了望一旁含笑的朱槿，隨後才緩緩說道：“世子親往一線，是為明智之舉。”
他的聲音不高，卻帶著通透的洞察力，“南方多水田，需適配曲轅犁與水稻化肥；北方多旱地，土豆栽種與農具除錯又有不同 —— 各地水土、氣候差異極大，僅憑文書指令，極易出現‘水土不服’之弊。世子親自去看、去教，既能及時調整推廣之法，又能傾聽百姓的實際需求，比端坐朝堂指揮要周全得多。老夫願為世子草擬一份‘南北推廣差異箋’，將各地可能遇到的土壤改良、作物適配難題一一列明，供世子參考，也省得走彎路。”
楊思義作為戶部尚書，關注點更偏向實際的物資支撐，他幾乎是與李善長同時起身，：“世子肯擔此任，戶部定當全力配合！”
他當即表態，“推廣所需的新型農具，下官會協調工部與格物院，優先趕製；化肥的調配，會按南北墾荒區的需求提前運抵；就連世子隨行人員的糧草、車馬，戶部也會提前規劃妥當，絕不讓世子在前線分心！待世子確定行程，下官立刻讓人擬定物資調撥清單，確保事事銜接無誤！”
朱標看著三位重臣的支援，心中更添底氣，他對著三人拱手躬身：“有三位大人相助，標定不辱使命。”
朱槿轉過身，目光穩穩落在楊思義身上：“楊大人，還有一事，想與您深入商議。此前北伐大軍出征時，糧草轉運棘手，我已私下與沈萬三商議，讓沈家以隨軍商人的身份，全權負責為前線大軍供應糧草補給。作為回報，朝廷會按糧草的數量與質量，授予沈家相應額度的鹽引，允許他們憑鹽引到指定鹽場支鹽，在劃定區域內經營鹽業。”
他刻意停頓了片刻，目光掠過楊思義 —— 只見這位老臣原本微垂的眼簾猛地抬起，瞳孔微微收縮，眼睛漸漸睜大，手指不自覺地攥緊了官袍下襬，顯然已捕捉到這一模式的關鍵。
朱槿心中暗笑，面上卻依舊沉穩，繼續說道：“楊大人，您掌管戶部多年，比誰都清楚鹽業是朝廷的‘錢袋子’，可以往鹽引發放混亂，要麼被官員私吞，要麼被豪強壟斷，白白浪費了財源。如今讓商人運糧換鹽引，一來能讓大軍及時拿到糧草，解了軍需燃眉之急；二來能借商人之力規範鹽引管理，避免私鹽氾濫；三來朝廷無需再耗費人力物力從內地轉運糧草，還能省下一大筆轉運開支，可謂一舉三得。”
說到此處，他故意露出幾分 “謙遜”，微微拱手道：“只是我畢竟年輕，涉事未深，雖有這想法，卻還沒定下具體的章程細則，比如糧鹽兌換的比例、鹽引的防偽措施、商人經營鹽業的監管辦法等，都還需細細斟酌。所以想懇請楊大人牽頭負責此事，憑藉您的經驗與才幹，儘早將章程定好，也好讓這法子儘快落地。”
“妙！實在是妙啊！” 楊思義猛地從椅子上站起身，聲音因激動而微微發顫，雙手在身前連連擺動，“二公子這想法，簡直是解朝廷燃眉之急的良策！以往為了供應邊軍糧草，朝廷要從江南調糧，經運河、陸路轉運至北方，一路上損耗近半，成本高得嚇人，還常因雨季、雪災延誤時機，導致前線斷糧。如今讓商人運糧換鹽引，商人本就逐利，為了拿到鹽引，定會拼盡全力保障糧草供應，不僅運得快、損耗少，朝廷還能坐收其利！更重要的是，透過鹽引把控鹽業，既能防止私鹽侵蝕國庫，又能讓鹽稅穩穩入庫，對充實國庫、穩定邊防，都是天大的好事！”
朱槿看著楊思義激動的模樣，心中暗自嘀咕：自然是好事，您老人家要是仔細琢磨，怕是還會覺得這法子眼熟得很 —— 這運送糧草換取鹽引的模式，本就是歷史上您在洪武三年提出的開中法，只不過被我提前 “借” 來了而已。
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