送走三位大臣時，朱槿轉頭看向身側的朱標。
朱槿嘴角勾起一抹了然的笑，聲音裡帶著幾分打趣：“走吧，大哥，咱爹在隔壁聽了半天，估摸著那盞雨前龍井都涼透了，剛才端上來的桂花糕，指不定還剩幾塊呢。”
他心裡卻打著小算盤：這老頭子向來沒耐心，今日能耐著性子在隔壁聽完全程，肯定憋了一肚子疑問想發作。得趕緊把他應付過去，好拉著大哥單獨聊聊 —— 大哥那些說不清道不明的謎團，今日必須全部解開。
朱標聽到這話，臉上並沒有太多意外，只是溫和地點了點頭，眼底還掠過一絲淺淺的笑意。
朱槿一看便知，大哥早就察覺老爹來了，說不定剛才跟李善長他們談話時，大哥就已經從隔壁傳來的細微聲響裡，聽出了老爹的動靜，只是沒點破而已。
二人剛推開隔壁房間的木門，就見朱元璋端坐在上首，手裡捧著一個青釉茶盞。
他正牢牢盯著門口，連呼吸都帶著一股威嚴的壓迫感。
“兔崽子，給咱跪下！”朱槿還沒完全邁進門，就見一個茶碗 “哐當” 一聲狠狠砸在他腳邊。
朱標反應極快，幾乎在茶碗落地的瞬間，就躬身屈膝，穩穩跪在冰涼的青磚上，腰背挺得筆直，姿態恭敬得沒有一絲差錯。
可朱槿卻滿不在乎，反而嬉皮笑臉地繞到朱元璋身後，伸出雙手輕輕搭在他的肩膀上，指腹順著肩頸的穴位慢慢揉捏：“老爹，您這是咋了？好端端的發這麼大火，是誰又惹您生氣了？您跟兒子說，不管是朝堂上的官兒，還是宮裡的太監，兒子這就去幫您教訓他，保準讓他給您賠罪！”
朱元璋被他這副混不吝的模樣氣笑了，自己還需要他這個小兔崽子出氣？
但是緊繃的嘴角微微鬆動，又看了眼乖乖跪在地上的朱標，語氣緩和了些，抬手揮了揮：“標兒，起來吧，地上涼，小心傷了膝蓋。”
等朱標起身站到一旁，雙手垂在身側，依舊是那副溫和穩重的模樣，朱元璋才轉頭瞪著朱槿，伸出手指輕輕點了點他的額頭，力道不重，卻帶著幾分恨鐵不成鋼的意味：“你這個兔崽子，鬼點子倒是不少。今日你跟李善長、劉基他們說的那些話，咱在隔壁都聽見了 —— 你想推的那些新政，咱都知道了，等到他們找咱，咱會幫你執行下去。”
話鋒陡然一轉，他眼神瞬間變得凌厲，彷彿能穿透人心：“不過你個兔崽子，別以為咱沒看出來你的小心思。你是不是覺得，朝堂上這些派系爭鬥，能難住咱？你以為咱會怕這個？”
朱槿手上的動作沒停，指尖繼續在朱元璋的肩頸穴位上輕輕按壓，心裡卻暗道：老爹這話倒是沒說錯，他哪裡會怕派系爭鬥？這老頭子從濠州起兵，一路打陳友諒、滅張士誠、北伐滅元，見的陰謀詭計比自己讀的史書都多。
朱元璋似乎看穿了他的心思，端起一旁毛驤剛換的熱茶，抿了一口，溫熱的茶水滑過喉嚨，才緩緩說道：“咱從濠州那片窮地方起兵的時候，身邊就幾個人。後來陳友諒佔著江西、湖廣，麾下謀士武將能湊一個加強營，他手下的派系比現在朝堂上亂十倍，姓張的跟姓陳的鬥，文官跟武將爭，咱不照樣在鄱陽湖一把火滅了他？張士誠佔著蘇州富庶之地，手下的人更是拉幫結派，互相拆臺，咱還不是照樣把他困在蘇州城裡，最後逼得他自焚？”
他頓了頓，手指輕輕敲擊著茶盞邊緣，語氣裡滿是睥睨天下的自信：“如今咱春秋鼎盛，手裡握著全國的兵權，京營的十萬精銳就駐紮在應天城外，五軍都督府的將領哪個不是咱一手提拔的？朝堂上那些人，李善長是老臣，手裡是有些人脈，可他沒兵權，調動不了一兵一卒；劉基有謀略，可他孤身一人，在朝堂上連個能交心的同僚都沒有。他們那些所謂的‘派系’，不過是些抱團取暖的小圈子，跟當年陳友諒、張士誠的勢力比起來，差遠了。咱想收拾他們，不過是一句話的事。”
說到這裡，他眼神里閃過一絲狡黠：“咱要的不是沒有派系，是讓他們在咱眼皮子底下鬥。淮西的人跟江浙的人爭，文官跟武將吵，他們把心思都放在內鬥上，就沒功夫琢磨怎麼跟咱奪權，只能乖乖替咱幹活，這江山才能穩。”
朱槿一邊給朱元璋捶著背，一邊在心裡默默點頭。
是啊，自己老爹哪裡會怕派系爭鬥？他這輩子就是從刀光劍影裡闖出來的，皇權在他手裡攥得比誰都緊，連廢除丞相制、拆分大都督府這種大事，都能說幹就幹，朝堂上的那些小派系，在他眼裡不過是些跳樑小醜。
歷史上朱元璋活了七十歲，在歷代帝王裡也算是高壽，如今有了自己教的太極，每天早上練上半個時辰，說不定還能多活幾年，把朝堂把控得更牢。
可轉念一想，朱槿心裡又沉了下去。他想起之前查閱的史料，洪武年間的百姓，日子過得哪裡好？說是 “有改善，但不富足；有秩序，但不自由”，可實際上，大多人只是勉強能填飽肚子。老爹推行的墾荒政策，雖然讓流民回了家，可賦稅依舊不輕，江南地區的 “耗米” 甚至比正稅還多；里甲制度把百姓牢牢綁在土地上，沒有路引連縣城都去不了；嚴刑峻法更是讓百姓動輒得咎，偷一隻雞都可能被判刑。
他還想起歷史記載裡，洪武年間的起義就沒斷過。洪武元年，浙江麗水有葉丁香起義；洪武三年，山東青州有孫古樸起義；洪武十四年，福建泉州有陳同起義；洪武二十八年，廣東惠州有趙滿孫起義……
大大小小几十次，每次都被老爹派兵鎮壓下去，可哪次不是血流成河？那些起義的百姓，不過是想多收點糧食，想少交些賦稅，想能自由地去別的地方謀生，可最後都成了刀下亡魂。
“老爹，您消消氣，” 朱槿放緩了語氣，手上的力道也輕了些，指尖輕輕揉著朱元璋肩頸的痠痛處，“兒子知道您厲害，朝堂上那些小打小鬧，根本入不了您的眼。可兒子就是怕，怕那些爭鬥最後傷了百姓 —— 淮西的老臣要是為了自保，故意加重地方賦稅，受苦的是百姓；江浙的文臣要是為了跟淮西的人鬥，故意拖延救災，餓死的還是百姓。咱們辛辛苦苦打下的江山，要是因為這些內耗，讓百姓日子更難過，那咱們打江山還有什麼意義呢？”
朱元璋沉默了，手指輕輕摩挲著茶盞邊緣，青釉的涼意透過指尖傳到心裡。
他不是不知道百姓苦，當年在濠州當放牛娃的時候，他見過太多人餓死在路邊，見過太多人因為交不起賦稅被官府打死。可在他眼裡，皇權穩定永遠是第一位的 —— 只有皇權穩了，才能推行墾荒、興修水利，百姓才能有飯吃；要是皇權不穩，像元末那樣天下大亂，百姓只會更慘。
朱槿看著老爹的側臉，夕陽的餘暉從窗欞照進來，在他鬢角的白髮上鍍了一層金邊。
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