朱槿走上前，伸手幫她拂去雨笠邊緣掛著的水珠 —— 指尖不經意碰到她微涼的耳廓，那點涼意順著指尖往心口竄，讓他動作不自覺地放輕，連呼吸都緩了幾分，生怕弄疼了她。
“你可知這夜間雨夜騎馬有多危險？” 朱槿的聲音裡帶著幾分後怕，眉頭微微蹙著。
他方才自己騎馬過來時，就嘗夠了這雨天趕路的苦頭，自然清楚其中的兇險：城外的土路本就坑窪，經大雨一泡，更是泥濘不堪，馬蹄踩下去便會陷進半指深的泥裡；偏偏今夜烏雲遮月，天地間一片漆黑，連前方的路都看不清，稍有不慎，馬蹄就可能卡在泥坑或石縫裡，連人帶馬摔在泥水裡都是常事，輕則擦傷，重則傷筋動骨。
他頓了頓，目光落在王敏敏裙襬上沾著的泥點 —— 那幾點深褐色的泥漬，顯然是趕路時濺上的，更讓他心頭的擔憂又重了幾分。語氣卻漸漸軟了下來：“也多虧了你自小在草原長大，馬背上的功夫練得紮實，韁繩一握便穩如磐石；況且應天府是皇都，城外十里內都有巡防兵士晝夜值守，流匪不敢輕易靠近，不然我真要放心不下。”
說著，朱槿伸手去解玉針蓑的繫帶 —— 那淺青色的絹布繫帶打了個小巧的蝴蝶結，線頭還細心地收在裡面，看得出是王敏敏特意整理過的。他指尖輕輕一扯，蝴蝶結便鬆了，隨後小心地將蓑衣從她肩頭褪下來，順手搭在院中的石凳上，還特意避開了凳面上未乾的水痕，生怕把剛瀝乾些的蓑衣再弄溼。
王敏敏被他這副 “又擔心又溫柔” 的模樣弄得臉頰微紅，連耳尖都悄悄泛了層薄紅，卻還是笑著抬了抬食盒，眉眼彎成兩道月牙，眼底像盛著星光般明亮：“公子放心，我騎馬穩得很呢！影二還在後面跟著護著，他手裡提著防風的馬燈，一路把前路照得明明白白的，連個小泥坑都沒錯過。快看看奴家帶的菜餚，你嚐嚐看可還合心意？”
朱槿接過食盒時，盒壁還帶著點餘溫，不用想也知道，王敏敏一路都把食盒揣在身前護著，生怕飯菜涼了。
他指尖輕輕掀開盒蓋，一股溫潤的醬香瞬間漫了出來。那香氣不烈，卻裹著肉汁的醇厚，混著米飯的清甜與黃瓜的爽利，在雨後微涼的空氣裡絲絲縷縷鑽鼻腔，格外勾人。
盒中排布得細緻又規整：一碟醬燒熊掌臥在中央，琥珀色的醬汁裹著肥厚的肉，油光鋥亮的表面還泛著淡淡的熱氣，連肉紋裡都浸著醬汁；旁邊的白米飯扣在白瓷碗裡，碗口蓋著個小巧的青瓷碟，碟邊還壓著塊布巾，連一絲熱氣都沒讓跑掉；最外側是兩碟小菜，涼拌黃瓜切得厚薄均勻，綠白相間看著就清爽；另一碟醬菜則泛著油潤的深褐色，鹹香裡帶著點回甘，正是配米飯解膩的絕好搭檔。
朱槿看著這一盒子菜，心裡先軟了 。只是他沒料到，連熊掌都被帶來了 。
“這熊掌……” 他剛開口，王敏敏便連忙解釋：“公子，方才在王府，王妃從世子殿下那邊匆匆趕回來，見奴家要過來尋你，便特意讓廚房把熊掌打包了，還叮囑奴家一定要趁熱給你帶來。臨走前，王妃還反覆說，不論如何，身體要緊，讓奴家多照看些你。”
朱槿握著食盒的手頓了頓，心口像是被什麼東西輕輕撞了一下，泛起層層漣漪。
他想起剛穿越過來時，是馬秀英天天守在床邊，親自給他喂藥、擦身，連夜裡都要醒好幾回，摸他的額頭燙不燙；想起他隨口提過一句想吃醃菜，沒過幾天，馬秀英便帶著丫鬟在小廚房搗鼓，連鹽放多少都細細問他，最後醃出來的味道，竟真有幾分他記憶裡的模樣。
他本是異世來客，在這大明沒有根，可馬秀英給的親情，卻像一縷暖陽，一點點焐熱了他漂泊的心。她從不說什麼大道理，只把關心藏在細節裡 —— 他的口味、他的習慣、他的小委屈，她都記著。這種關心不是刻意討好，是發自心底的疼惜，是那種 “無論你好不好，娘都護著你” 的篤定，是他從未在異世感受過的、真正的血濃於水。
在這充滿算計的王府裡，朱元璋的看重帶著期許，朱標的親近藏著分寸，唯有馬秀英的疼愛，乾淨又純粹，是他能抓住的最實在的溫暖。如今不過是他冒雨出來，她便記掛著他沒吃飯，連剛燉好的熊掌都特意打包，連 “照看” 二字都說得那麼細，這份心意，比食盒裡的飯菜更暖。
“公子？” 見他愣著，王敏敏輕輕喚了聲。
朱槿回過神，指尖在食盒邊緣輕輕摩挲了兩下，壓下心頭的熱意。
王敏敏這時才注意到熊掌的醬汁少了些光澤，眉頭頓時皺起來，語氣裡帶著點懊惱：“哎呀，還是涼了些！醬汁都不亮了。奴家去灶房給你熱一熱，灶房該有小炭爐，慢慢溫著，熱透了吃才舒坦，不然涼食入腹，容易鬧肚子。” 說著就要伸手去接食盒。
朱槿卻先一步按住了她的手背。指尖觸到一片微涼，他眉頭輕輕蹙了蹙：“不用麻煩了。莊子人都睡得早，這時候下人們都歇下了，灶房的炭火早滅了，你又不會引火，萬一被煙嗆著，或是燙著手，反而不好。”
他頓了頓，目光落在她還沾著水汽的衣袖上 —— 衣料貼在胳膊上，能看到淡淡的水痕，“你先去裡屋換身乾衣服，把溼衣裳拿到炭火盆邊烤烤，可別凍出風寒來。”
“可公子你的衣服……” 王敏敏沒挪步，視線牢牢鎖在朱槿的衣袍上。他衣襬處還帶著明顯的潮氣，深色的布料貼在身上，風一吹便輕輕晃，能看到淡淡的水漬印，看著就冷。
她往前湊了湊，指尖帶著點小心翼翼的溫度，輕輕碰向朱槿的衣釦 —— 那動作輕得像怕碰碎了什麼易碎的珍寶：“公子，奴家先給你更衣吧。溼衣服貼在身上多難受，萬一著涼了，王妃該擔心了。”
指尖剛碰到衣釦的縫線，便被朱槿輕輕按住了。“不必麻煩，” 他的聲音溫和，卻帶著不容拒絕的篤定，“我自己來就好。” 說著便鬆開手，往後退了半步，抬手攏了攏衣襟，雙眼緩緩閉上，周身的氣息瞬間沉靜下來。
王敏敏還沒反應過來，便見朱槿周身漸漸泛起一層淡淡的熱氣。那熱氣像清晨的薄霧，輕輕裹住他的身形，連周圍的空氣都暖了幾分。她甚至能看到細微的水汽從他衣襬處升騰，在陽光下泛著細碎的光，像撒了把小星星。
起初只是若有若無的暖意，片刻後便愈發清晰 —— 溼透的衣袍上，水珠開始以肉眼可見的速度蒸發，順著衣料的紋路往上飄，在他肩頭凝成一層薄薄的白霧，像給人罩了層半透明的輕紗。不過半盞茶的功夫，原本貼在他身上的溼衣便漸漸蓬鬆起來，方才還泛著水光的布料，此刻已變得乾爽挺括，連衣角都沒有一絲潮氣。
朱槿緩緩睜眼，抬手拂了拂衣袖，動作間利落清爽，彷彿方才那場瓢潑大雨，從未沾溼過他的衣裳。
“公子！這、這是……” 王敏敏站在原地，眼睛瞪得圓圓的，手裡還保持著想去解衣釦的姿勢，臉上滿是震驚。她嘴巴微微張著，連話都說不完整了，連之前因趕路泛紅的鼻尖，都忘了去揉。她早知道朱槿身手不凡，見過他舞劍時劍花翻飛的利落，卻從未見過這般神奇的本事 —— 不用炭火，單憑自身便能烘乾溼衣，這哪裡是尋常人能做到的？一時竟忘了言語，只愣愣地看著朱槿，連呼吸都放輕了些。
朱槿見她這副呆模樣，忍不住勾了勾唇角，語氣裡帶著幾分打趣：“不過是些粗淺的護身法子，練了些時日罷了，不值一提。” 他指了指耳房的方向，眼底帶著點柔意，“快些去換衣服吧，再耽擱下去，真要著涼了。”
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