“臣等遵旨！” 樂正與一眾樂工齊聲應道，隨即拿起樂譜，快速分工，各自拿起樂器開始除錯，偏廊上很快響起了斷斷續續卻已然有了幾分韻味的樂聲。
朱槿輕輕抱起一旁呆呆看戲的朱鏡靜，小姑娘胖乎乎的小手還攥著半塊桂花糕，糖霜沾得指尖發亮，圓溜溜的眼睛裡滿是懵懂。被二哥抱著踏回殿內時，她還不忘轉頭望了望殿外偏廊，小腦袋微微歪著，似乎在好奇方才斷斷續續的樂聲為何驟然停了。
朱元璋見他回來，當即放下手中的酒盞，臉上滿是迫不及待的笑意，連語氣都添了幾分催促：“怎麼樣，槿兒？給咱的禮物準備好了沒？可別讓咱等急了。”
朱槿將朱鏡靜遞給身旁垂手侍立的侍女，低聲吩咐 “帶靜兒去孫側妃那裡”
隨後他拿起案上的酒杯，先是對著身側的李貞舉了舉，朗聲道：“姑父，晚輩敬您一杯。”
李貞連忙雙手捧杯躬身回敬。兩人酒杯相碰，發出清脆聲響，皆是一飲而盡。
放下酒杯，朱槿才轉向朱元璋，笑著拱手：“父王稍候片刻，樂工們已在做最後準備，保證給您一個大驚喜。”
朱元璋聞言，只好按捺住好奇心，指尖無意識地摩挲著案上的玉如意，又與李貞閒聊起來。
話題三句不離朱槿，從他改良水車的巧思說到推廣新糧的勤勉，言語間滿是對這個二兒子的期許與疼愛，連眼角的皺紋都透著笑意。
約莫半個時辰過去，教坊司樂正輕手輕腳地穿過殿內的食案，不敢驚擾了殿內的氛圍，躬身至朱槿身旁低語。朱槿眼中閃過一絲亮色，側身問道：“準備好了？”
樂正恭敬頷首，聲音壓得極低，幾乎融在殿角的氣流裡：“回稟二公子，一切就緒，就等您示意。”
朱槿點點頭，隨即起身整了整衣襟，對著龍椅上的朱元璋深深行了一禮，朗聲道：“父王，兒臣的禮物已然備好，請父王品鑑。”
“好好好！” 朱元璋連拍三下案几，紫檀木的桌面發出沉悶的聲響，臉上的笑意越發濃厚，“咱倒要瞧瞧，我兒這‘大禮’究竟有多特別！”
話音剛落，整個坤寧宮瞬間安靜得出奇，連呼吸聲都彷彿輕了幾分。
殿內眾人紛紛放下手中的杯筷 —— 按宴禮，此時剛過三行酒、兩次進食的環節，案上還擺著尚食局剛呈上來的酥油餅與蒸蟹。
所有人的目光齊刷刷地投向殿中心的朱槿，有皇子們的好奇，有王妃們的期待，還有內侍們的不解 —— 這二公子既沒捧出玉器珍玩，也沒獻上奇巧物件，難不成真要獻一曲樂舞？
朱槿穩步走到殿中心站定，身姿挺拔如松，神色平靜無波。
殿側南楹處的教坊司樂工們早已各就各位，簫、笙、琵琶、杖鼓皆已除錯妥當，與殿內陳設的御酒尊、食案形成規整的禮制佈局。
樂正手持綴著白鷺羽的翿羽，目光專注地望著朱槿，只待他一聲令下。
朱槿深吸一口氣，對著樂正緩緩點了點頭。
下一刻，悽美的樂聲驟然響起。
簫聲先起，如泣如訴，帶著幾分蒼涼悠遠，像是寒夜孤星下的嗚咽，瞬間便將殿內原本喜慶的氛圍拉向了深沉；緊接著，笙音低迴如流雲，琵琶輕撥似珠落玉盤，每一個音符都似帶著沉甸甸的愁緒，杖鼓則慢敲輕打，節奏舒緩如暮鼓晨鐘，四件樂器配合得恰到好處，比平日裡演奏《太清歌》時更添了幾分纏人的愁緒。
龍椅上的朱元璋先是一怔，眉頭微蹙。這曲調與他聽慣的《萬歲樂》《定安之曲》截然不同，沒有半分喜慶昂揚，反倒滿是悲慼，他下意識地轉頭看向身旁的馬秀英，語氣裡帶著幾分詫異：“妹子，槿兒這孩子，居然還會唱曲？你說他會不會是藉著這曲子，暗裡宣揚咱的功績，只是曲調別緻些？”
馬秀英也聽得微微出神，指尖無意識地絞著袖口的鸞鳥紋刺繡，她輕輕搖了搖頭，眼底帶著一絲好奇與探究：“我也是第一次聽槿兒唱曲，這孩子向來心思深，許是有他的用意。咱且安靜聽著便是。”
就在這時，朱槿開口唱了起來。他的聲音清越如寒泉，卻帶著恰到好處的悵然，一字一句，緩緩流淌在殿內的樑柱間：
“此去半生太淒涼，花落惹人斷腸，你我天涯各一方，我追著你的月光，淚卻溼了眼眶，往事隨風怎能忘……”
歌聲與樂聲完美交融，那直白又深切的悲慼，像一把細針，瞬間刺破了眾人強裝的平靜，擊中了殿內每個人的心絃。
朱樉、朱棡等人呆滯。他們自幼便被父王教導 “當以天下為重”，詩詞歌賦尚可涉獵，這類悲慼婉轉的唱曲卻向來被視作 “靡靡之音”，嚴令禁止沾染。
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