沒一會，蔣瓛便抱著李景隆回來了。小傢伙像揣著稀世珍寶般，兩隻小手緊緊攥著兩個裹滿琥珀色糖漿的山楂，小臉蛋被風吹得紅撲撲的，一雙眼睛亮閃閃的，滿是雀躍。
“二爺，五枚銅錢一個，小少爺剛好買了兩個。” 蔣瓛放緩了聲音，向朱槿和李貞回話，語氣裡帶著幾分對孩童天真模樣的笑意。
一進馬車，李景隆便迫不及待地掙脫蔣瓛的懷抱，邁著還不太穩的小短腿，小身子一顛一顛地跑到朱槿面前。
他高高舉起其中一個山楂果兒，小胳膊伸得筆直，糖衣上殘留的熱氣裹挾著淡淡的麥芽香，奶聲奶氣地喊：“表叔，給你！”
另一隻手則牢牢攥著自己的那一個，小指頭都嵌進了軟糯的糖衣裡，忍不住伸出粉嫩的小舌頭，輕輕舔了舔邊緣的糖絲。
甜意瞬間在舌尖化開，他眼睛彎成了月牙兒，嘴角沾著點晶瑩的糖漬，眼神里滿是純粹的滿足，活像只剛吃到蜜糖的小松鼠，可愛得緊。
朱槿也沒有客氣，笑著接了過來。指尖觸到糖衣的瞬間，還能感受到一絲殘留的溫熱與黏膩 —— 那是剛蘸好糖不久的溫度，輕輕按一下，糖衣便會留下一個淺淺的印子，全然不像後世冰糖葫蘆那般堅硬清脆。
他低頭仔細端詳手中的山楂球兒：紅彤彤的果肉被琥珀色的糖衣裹得嚴嚴實實，糖衣不算均勻，。單看這糖衣的質感與顏色，朱槿便篤定用的是麥芽糖，湊近鼻尖輕嗅，還能聞到一縷淡淡的麥香縈繞鼻尖。
這糖堆價格不低，多半就貴在這麥芽糖上了。
要知道，在如今的應天府，麥芽糖雖說比白砂糖便宜，可對普通農戶而言，依舊是捨不得常買的 “稀罕調料”：一斤麥芽糖要十文錢，這筆錢足夠買兩斤大米，夠一家三口吃上小半頓。
尋常人家只有逢年過節，才會咬牙買上一小塊，小心翼翼地分給孩子解饞，孩子能含在嘴裡甜上大半天，連糖紙都要反覆舔乾淨。
為何小販不用白砂糖熬製糖推兒？？
答案再簡單不過。如今市面上的普通白砂糖，產量本就少得可憐，全靠南方閩粵一帶的甘蔗種植與熬製。那些粗壯的甘蔗，要先在田間費力砍收，再用牛車慢悠悠運到河邊，裝船後沿著漕運一路北上。等運到應天府時，光是運輸途中的損耗就佔了三成，再加上船伕的工錢、碼頭的雜費、商販的利潤，成本層層疊加，到了都城商鋪裡，價格已是麥芽糖的四五倍。
小販做糖堆本就是小本生意，若是用白砂糖，單是糖的成本就要佔去四文，再加上山楂、柴火的開銷，成本就太高了，糖堆兒這種甜食，賣到五枚銅錢已經極為昂貴，要是價格再高，尋常百姓看到不會看一眼的，自然不會選。
況且，這個時代熬製的普通白砂糖還有個致命缺點 —— 純度極低，裡面總混著些細碎的甘蔗渣和殘留的糖蜜，熬成糖漿後顏色發暗，裹在山楂上灰濛濛的，遠不如麥芽糖熬出的琥珀色糖衣那般討喜，也吸引不了顧客。
想到這裡，朱槿不禁想起自家的格物院。
其實早在半年前，格物院的工匠們就已摸索出了新的製糖工藝，那糖顏色雪白，像冬日裡剛落下的細雪，顆粒均勻，倒在瓷碗裡還會發出 “沙沙” 的輕響，入口只有純粹的清甜，連一絲雜味都沒有。
更關鍵的是，新工藝用的是南方滯銷的次等甘蔗 —— 那些長得太細、糖分稍低，糖戶們原本要隨手扔掉的甘蔗，如今都能派上用場，再混合北方易得的甜菜，成本比單純用優質甘蔗低了三成。
可朱槿卻給這新白砂糖定了個極高的價格 —— 是如今市面上普通白砂糖的十倍。旁人或許會罵他黑心商人，畢竟這價格尋常百姓連看都不敢看，一兩銀子才能買一斤，夠普通人家省吃儉用過上一個月。
可只有朱槿自己清楚，他不是貪心。
如今老爹朱元璋剛定天下，國庫空得能跑老鼠。
北邊要派兵防備蒙古殘餘勢力，軍餉、糧草樣樣要錢；南邊要安撫流離失所的流民，建棚屋、發種子、開荒地，哪一樣都離不開銀子。
他的產業雖多，除去酒水生意，其他盈利都有限，唯有這新白砂糖，能憑著 “稀有純淨” 的名頭，賣給那些不差錢的富商巨賈、王公貴族，快速回籠大筆資金。
靠著這高價，朱槿單單憑藉應天府城外的勳澤莊，每個月能攢下上千兩銀子。
等日後天下太平、百姓溫飽無憂了，他自然會把白糖價格降下來，讓尋常人家也能嚐嚐這純粹的甜。
蔣瓛駕駛著馬車繼續前行，車輪碾過青石板路，發出 “軲轆軲轆” 的平穩聲響，偶爾遇到避讓的行人，馬車輕輕晃一下，像在打盹兒。
朱槿看著手中的糖堆，卻沒什麼吃的念頭 —— 他後世吃過太多精緻的甜食，對這樸素的糖堆，更多的是對這個時代的感慨。
他眼角餘光瞥見身旁的李貞，正低頭逗著懷裡的小孫子，粗糙的手指輕輕撓著李景隆的下巴，李景隆笑得咯咯響，小身子直往爺爺懷裡鑽。
。送邊他往球楂山的中手把悄悄，意注不貞李著趁，一頭心槿朱
