老爹對這些 “刑餘之人” 向來沒有好感，既用他們照料起居，又時刻提防著他們生事，這般嚴控之下，洪武朝的宦官，不過是皇宮裡最不起眼的僕役罷了。
可歷史的車輪滾滾向前，人心的貪婪與皇權的縫隙，從來都不是一塊鐵牌能困住的。朱槿的腦海中，不由自主地浮現出後世那些觸目驚心的景象 —— 到了天啟朝，一個名叫魏忠賢的太監，正是憑藉 “大伴” 的身份，一步步爬到了權傾朝野的位置。
那魏忠賢，打從天啟皇帝朱由校幼年時便侍奉左右。
他深知這位小皇帝貪玩成性、不喜朝政，便投其所好，終日陪著他做木工、玩遊戲，甚至為了讓小皇帝盡興，不惜蒐羅天下奇珍異寶，用極致的 “貼心陪伴”，換來了小皇帝毫無保留的信任，成了天啟朝最依賴的人。
等到天啟即位，魏忠賢便藉著這份信任，迅速掌控了司禮監和東廠。
他結黨營私，網羅親信，形成了龐大的 “閹黨” 集團，將朝堂變成了自己的一言堂。
他打壓東林黨人，製造無數冤獄，多少忠臣良將被誣陷致死，朝堂上下一片黑暗；他自稱 “九千歲”，權勢僅次於皇帝，各地官員為了討好他，紛紛修建生祠，將他供奉如神；他甚至膽大包天到干預軍事、插手財政，把本就風雨飄搖的大明江山，攪得支離破碎。
直到崇禎皇帝即位，才下定決心清算這禍國殃民的閹黨，可彼時明朝的氣數，早已被他耗得差不多了，覆滅的種子，早已埋下。
一個 “大伴”，能成為顛覆王朝的蛀蟲。
朱槿的眉頭微微蹙起，心頭掠過一絲沉重。但他很快又想起另一個名字 —— 陳矩。
那位萬曆朝的太監，雖非萬曆幼年專屬的 “大伴”，卻也是陪伴了萬曆多年、品行端正的親信。
他掌司禮監期間，始終廉潔自律，從不收受賄賂，更不越權干預朝政。
不僅如此，他還多次勸諫萬曆皇帝節儉度日、重視民生，為百姓謀福祉。
當年 “妖書案” 爆發，朝野震動，人心惶惶，正是陳矩秉持公正，頂住各方壓力，不濫殺無辜，不牽連旁人，才避免了一場大規模的政治清洗，穩定了朝局。
他一生恪守 “安靜守禮” 的準則，從未利用皇帝的信任謀取私利，死後萬曆皇帝親賜祭葬，百官自發為其送葬，就連民間百姓，也感念他的功德。這般善終且獲滿朝讚譽的宦官，在明朝歷史上，實屬罕見。
同樣是 “大伴”，同樣深得皇帝信任，陳矩用一生踐行了 “陪伴、輔佐、不越權” 的本分，打破了 “權宦必亂政” 的刻板印象。
一正一反，兩種結局，兩種人生，皆繫於 “大伴” 自身的品行，更繫於皇子的引導。
朱槿目光緩緩掃過院中正對著他跪成一排的小太監 ，膝蓋死死抵著冰涼的青石板，褲腿早已被露水浸得發潮，貼在腿上泛著冷意。
有幾個年紀小的，身子已撐不住地微微搖晃，額前的碎髮被冷汗黏在蒼白的額頭上，眼皮沉重得快要耷拉下來，卻還強撐著不敢閉眼；稍大些的，雖還維持著端正的跪姿，指節卻因用力攥著衣角而泛青，下頜線繃得緊緊的，連呼吸都透著小心翼翼的疲憊。
不用想也知道，他們在這兒跪了整整一夜，連口熱飯、熱水都沒沾過。
朱槿收回目光，落在身後始終躬身跟著的李德全身上。
老太監穿著一身半舊的深藍綢緞太監服，腰桿彎得幾乎要貼到地面，雙手交疊放在身前，指腹無意識地摩挲著袖口的針腳，顯然是等得急了。
“二公子，您看…… 選哪一個留在身邊侍奉？” 李德全的聲音帶著幾分刻意放柔的謹慎，尾音卻藏著一絲不易察覺的催促。
朱槿輕輕嘆了口氣。
他心裡不是沒有同情，這些孩子，若不是家裡窮得揭不開鍋，誰會捨得把親生兒子送來宮裡受這份罪？淨身時的劇痛、術後恢復的煎熬，再加上宮裡嚴苛的規矩，稍有不慎便是打罵，他們不過是想混口飽飯，卻要付出這麼多。
可這份同情，也僅僅是片刻的觸動。
他骨子裡和自己老爹朱元璋一樣，對這些 “無根之人” 始終帶著幾分難以言說的不喜。
前些日子路過太監房，他便聞到過一股若有似無的騷味，後來才從老侍從口中知曉，這是淨身留下的後遺症 —— 洪武朝的淨身手術雖由官方指定匠人操作，可醫術有限，一旦手術時傷了尿道，或是術後護理不當，很容易落下尿失禁的毛病。
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