吳王府議事堂內，朱元璋正凝神聽徐達彙報戰報，常遇春、湯和、李善長、劉基等重臣端坐兩側。待戰報言畢，朱槿恰隨毛驤踏入堂中。
朱元璋見次子身形拔高、膚色黝黑，眼底閃過一絲欣喜，面上卻即刻沉下：“好個朱千戶！回了應天府，竟不知先來本王府報道？”
朱槿則是說道“吳王殿下這話，怎的不敢與孃親說去？”
朱元璋一時語塞，餘光瞥見常遇春憋笑，當即轉頭斥道：“常伯仁！這是你麾下將士，衝撞上位、擅離職守，該當何罪？”
常遇春早知他心思，故意推諉：“末將愚鈍，還請上位定奪。”
“念他獻火銃有功，這次便功過相抵吧。”朱元璋正色道。
徐達、常遇春等人聞言，皆在心底暗笑——方才這老貨還私下誇兒子機敏，此刻卻在裝腔作勢。面上卻齊聲道：“上位聖明！”
“小兔崽子，你既從軍數月，又練兵有方，且來看看如何拿下張士誠！”朱元璋拽朱槿到輿圖前。
朱槿滿腦子惦記著母親做的燒鵝，敷衍道：“我一個小輩懂什麼？諸位叔叔先商議，我餓壞了，我先去找娘吃飯了。”
朱元璋頓時炸毛，四處在屋中尋找趁手工具，便要動手：“你個兔崽子！還敢提吃飯？”
他先是望向牆上陳友諒用過的黃金寶刀，被徐達等人慌忙攔住：“上位！使不得，使不得，這可是親生的！”
朱元璋遂脫下鞋子，深知自己腿腳不及朱槿靈活，轉頭喝令：“徐達、常遇春！給咱拿下這小兔崽子，今日非教訓不可！”
朱槿見狀，縱身躍上房梁：“爹！別打別打，我說便是！”
待朱元璋面色稍緩，他才跳下樑，給朱元璋遞上一杯茶：“諸位叔叔已率軍前往宜興，依敵軍兵力部署，宜興乃至高郵皆可輕取，我想淮東地區年底前必能盡收。”
“廢話！這正是方才議決的方略。”朱元璋皺眉，“咱問的是奇招！如何拿下張士誠固守的平江城！”
朱槿故意賣關子：“有是有，不過……”
朱元璋作勢又要脫鞋，朱槿忙道：“如今我軍攻城慣用襄陽炮、七梢炮，實則不過是大型投石機，只能對城牆上士兵造成傷害，難破堅固城牆。孩兒近日琢磨出一種火炮，若能成批鑄造，一輪火炮發射可轟塌城牆——”
眾人聞言皆驚，都是帶兵多年的將領，皆知城牆若破意味著什麼。朱槿所言火炮，正是他從《兵錄》中尋得的紅夷大炮圖紙。
朱元璋瞬間激動：“槿兒！可研究出有圖紙？”
朱槿施施然坐下：“實在餓得頭暈，那個想法也沒了。。”
“還愣著作甚？”朱元璋一把抓起披風，“去你娘那兒用膳！徐達你和常遇春沒事就趕緊回府吧，剛回家，就不留你們吃飯了。”
眾人散去時，皆對朱元璋的急切神情投以無奈笑意——若真有此等火炮，莫說燒鵝，便是讓他們親自下廚，也心甘情願了。
朱元璋一路賠著笑臉，隨朱槿來到後院馬秀英的居所。
房門一開，便見桌上擺滿菜餚，一隻油亮的燒鵝居中而放，較平日的粗茶淡飯氣派許多。
朱元璋要過飯，深知生活不易，平日要求衣食住行都要節儉，但是看向今日桌子上面的眾多吃食，他剛要開口，馬秀英已橫了他一眼，伸手將他推到一旁：“我兒子好不容易回來一趟，吃點好的怎麼了？”
“娘說得對！”朱槿順勢在馬秀英身邊坐下，眼角餘光瞥見父親吃癟的模樣，險些笑出聲。馬秀英往他碗裡夾了塊燒鵝，又添了勺菌菇湯：“快吃，別理你爹。你大哥下了學便來，咱們不等他，先墊墊肚子。”
朱元璋無奈地挪到圓桌另一側，偷瞄馬秀英不停給兒子佈菜，自己卻連筷子都沒摸到，只好轉身逗弄一旁玩撥浪鼓的朱鏡靜。小女兒咯咯笑著往他懷裡鑽，他捏了捏她的小臉，抬眼又看見朱槿正心安理得地接受馬秀英投餵，氣不打一處來——偏生這小兔崽子在戰場上像模像樣，此刻卻在娘跟前裝小崽子！
“槿兒在軍中可受了苦？”馬秀英擦了擦手，又往兒子碗裡添了塊豆腐，“瞧這臉曬得，明日讓廚房燉些銀耳蓮子羹補補。”
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