殘陽將窗欞的影子斜斜拉長，朱槿捏著被汗浸溼的帕子，望著滿桌殘羹冷炙，喉間泛起陣陣酸澀。
方才宴席上徐達與常遇春推杯換盞時，話裡話外皆是聯姻之意，那殷切目光掃過自家年幼女兒的模樣，讓他如坐針氈。
此刻連兵仗局新制的火銃改良圖紙都提不起他的興致，抬腳便往王府內院走去。
雕花木門 “吱呀” 輕響，朱槿反手閂上門栓，跪坐在青磚地上，指尖熟練撥開床下第三塊鬆動的木板。暗格裡躺著本牛皮封皮的日記本，邊角已被摩挲得發毛。
墨錠在硯臺中緩緩旋轉，朱槿望著硯池裡翻湧的漣漪，終於提筆：
“大元至正二十五年（西元 1365 年）十月二十二日，天氣：陰
許久未曾提筆，這段時日，我仿若置身驚濤駭浪之中，戰事與雜務如洶湧潮水，將我裹挾其中。
回到應天，亦是不得清閒。每日清晨，我便匆匆趕往兵仗局，檢視鍊鋼爐中跳動的火苗，監督新型火銃還有火炮的鍛造程序。為了改良鍊鋼方法，我日夜鑽研，並將玉佩空間中知識傾囊相授給陶成道。
這個曾經的”世界飛天第一人”，對了，現在的“世界飛天第一人”變成了我的大哥朱標。
陶成道果然沒有辜負我的期望以及傾囊相授。
如今，新煉出的精鐵質地堅韌，光澤如鏡，以此打造的甲冑，竟能承受張士誠麾下精銳連砍數十刀而不損分毫。
前些日子的一場小規模戰役中，穿戴新甲冑的將士衝入敵陣，刀劍相擊，火星四濺，卻無一人因甲冑破損而重傷，士卒的存活率較以往提升了近三成。
新型火銃的製作也歷經波折。最初試射時，火銃頻發炸膛事故，嚇得工匠們不敢靠近。我帶著工匠們日夜試驗，調整火藥配比，改良銃身結構，歷經三十餘次失敗，終於造出了射程更遠、威力更大且安全性極高的火銃。
上月實戰中，火銃隊齊射，轟鳴聲如驚雷炸響，硝煙瀰漫間，敵軍陣型瞬間大亂，死傷無數。
《紀效新書》的推廣因為標翊衛的成功案例，已經在全軍推廣。
火器投入戰場後，我軍士氣大振，所到之處，敵軍望風披靡。
但我深知，這還遠遠不夠。如今，我正全力籌備火炮的製作。待火炮投入戰場，那震天動地的轟鳴聲，必將讓北元鐵騎聞風喪膽，再不敢輕易南下犯我疆土。
蔣瓛今日送來的戰報，讓我既欣慰又擔憂。藍玉率領的標翊衛，當真如猛虎下山，在戰場上奮勇殺敵，所到之處，敵軍屍橫遍野。他們接連攻克敵軍五座營寨，繳獲糧草軍械無數，戰功赫赫。
可藍玉此人，雖有萬夫不當之勇，帶兵打仗天賦異稟，卻性情驕縱，目空一切。此次大勝後，他竟縱容部下劫掠百姓，我已派人前去杖責他五十軍棍，不知他能否收斂。
近來，我的風頭實在太盛。朝堂之上，諸多官員見我，皆是滿臉堆笑，極盡諂媚之能事；兵仗局門前，更是車水馬龍，送禮之人絡繹不絕。
我將送禮之人全部記到小本本上面，等著日後送給大哥朱標。
我深知，木秀於林，風必摧之。可這一身本領，若不施展，如何能助老朱平定天下？如何能讓百姓免受戰亂之苦？
可太過引人注目，終究不是好事，得儘快想個法子，收斂鋒芒才行。
至於那皇位，高處不勝寒，其中的爾虞我詐、腥風血雨，我早已看透，狗都不當！
今日徐達和常遇春帶著自家閨女來王府，那意圖再明顯不過。看著兩個尚在稚齡的孩子，我滿心無奈。我心懷天下，志在結束這亂世，還百姓一個太平盛世，又怎能在此時被兒女情長所困？況且，我本就對她們無意，這般強求，又有何用？再者，大哥朱標看向常婉靜的眼神，滿是深情與痴迷。
若我真搶了他的心上人，以大哥的性子，說不定真會萬念俱灰，削髮為僧。每每想到此，我便心痛不已。大哥自幼與我感情深厚，我又怎忍心傷他？罷了罷了，這些事，且隨它去吧，船到橋頭自然直。
老朱命我一個月內造出十門紅夷大炮，時間緊迫，容不得半點懈怠。我已調配了最得力的工匠，日夜趕工。待大炮造成，我便要奔赴戰場，親自指揮，讓敵軍見識見識我大明火器的威力。還有太多太多的事等著我去做，平定天下之路，道阻且長，我絕不能有絲毫懈怠！”
這時，朱槿太極真氣感受到孃親馬秀英來到自己小院，沒一會混著侍女們壓低的請安聲也傳來。
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