汴梁城垣下，十萬新降元軍在校場列成方陣，鴉雀無聲中唯有鐵甲碰撞的輕響。
徐達卸下沉甸甸的玄鐵頭盔，指節輕撫虎符上猙獰的饕餮紋，目光掃過佇列裡或忐忑或警惕的面孔。
他忽然揚聲：“兄弟們聽著！凡願歸家者，可領三月口糧與盤纏；願投吳軍者，按功行賞，既往不咎！”
話音未落，人群中便騷動起來，半數士卒緩緩出列。
待人群漸散，徐達命人將三十餘名頭戴蒙古小帽、腰間繫著鑲銀彎刀的元軍拽至身前。這些人雖身為俘虜，卻仍昂首挺胸，目中帶傲。
“元庭苛政百年，你們執迷不悟，妄圖助紂為虐。”
徐達長劍出鞘，寒光映得眾人面色慘白，“但今日留爾等全屍！” 隨著劍落，血濺黃土，餘下元軍皆顫抖不已。
隨後徐達喚到：“鄧俞何在！”
鄧愈抱拳請命時，徐達凝視著副將腰間未拭淨的敵血，沉聲道：“汴梁初定，民心如懸絲。你帶領一萬人馬駐守汴梁，這一萬人馬需立三章：掠民財者斬，踐禾稼者斬，擾市廛者斬。此外，你需在三日內摸清城中糧庫、軍械庫底細，加固四門城防；五日之內，組織百姓修補破損城牆，發放種子助春耕。待洛陽戰事畢，我要看到一座固若金湯、百姓安居的汴梁！”
鄧愈重重應諾，徐達又遞過一卷文書：“這是汴梁鄉紳名冊，對願獻糧助軍者，可許以通商便利；若有勾結元軍餘孽者，殺無赦！”
暮色漸濃，徐達在汴梁城主府召開軍事會議。
燭火搖曳下，牆上的羊皮輿圖清晰標註著中原各處關隘與元軍佈防。
徐達輕點圖中洛陽的位置，目光掃過帳中眾將：“諸位，汴梁已下，但元廷根基未損。洛陽扼守中原腹地，若得此城，進可直搗元大都，退可穩固江淮防線。”
聽聞常遇春虎目圓睜，立馬抱拳起身：“大帥，末將願率先鋒軍，踏平洛陽！”
徐達抬手示意常遇春坐下，沉聲道：“洛陽有脫因帖木兒五萬大軍駐守，又有李克彝殘部兩萬，且虎牢關天險在前。強攻雖可勝，但我軍亦會傷亡慘重。”
他頓了頓，目光轉向朱槿，“朱指揮使，你向來有奇思妙想，說說你的見解。”
朱槿上前一步，指著輿圖道：“大帥，虎牢關地勢險要，易守難攻，但那也是歷史往事。我們的紅夷大炮，可藉此輕鬆破關。過了虎牢關，洛水北岸的塔兒灣地勢開闊，適合騎兵決戰，我軍隨人數佔優，但是騎兵較少，洛陽守將脫因帖木兒定會在此列陣迎敵。”
徐達微微點頭，神色凝重：“不錯。元軍以為憑虎牢關便可高枕無憂，卻不知火器之威。我們先以紅夷大炮轟開虎牢關，再在塔兒灣與元軍主力決戰。” 他環視帳中將領，聲音陡然提高，“此次進軍洛陽，不僅是為攻城略地，更是要斬斷元廷在中原的爪牙！”
三日後，三十萬大軍如黑雲壓城，沿崤函古道西進。
朱槿騎著高頭大馬，隨徐達行至虎牢關前。望著兩側絕壁高聳入雲，山岩上斑駁的箭鏃與刀痕，少年將軍不禁心潮起伏。
恍惚間，他彷彿看見千年前，秦王嬴政的鐵騎在此集結，旌旗蔽日，金戈鐵馬踏碎六國最後的抵抗；又似瞧見李世民身披玄甲，率玄甲軍疾馳而來，一役生擒竇建德，虎牢關下，盡顯天策上將的雄姿英發。
“小兔崽子，看什麼如此入神？” 徐達的聲音將朱槿拉回現實。
朱槿抱拳行禮，目光灼灼：“大帥，虎牢關歷經百戰，見證無數英雄豪傑。今日，我們也要在此書寫新的傳奇！”
徐達望著這道令無數英雄折戟的天險，卻神色自若。他抬手撫過身旁紅夷大炮冰冷的炮管，青銅鑄造的炮身雕刻著猙獰的獸紋，黑洞洞的炮口彷彿巨獸之口。
“昔年秦王破六國，太宗定中原，皆在此關受阻。” 他忽然輕笑，眼中閃過一絲鋒芒，“但今日，此關再非天塹！”
隨著令旗揮落，數十門紅夷大炮齊聲怒吼，轟鳴聲震得群山顫抖。烈焰裹挾著鐵彈呼嘯而出，瞬間砸在城牆上。磚石迸裂的巨響中，煙塵瀰漫，原本堅不可摧的城牆轟然崩塌，碎石混著元軍士卒的慘叫如暴雨傾落。
徐達長劍出鞘，寒光映亮他眼底的鋒芒：“破關！” 鐵甲洪流裹挾著喊殺聲，踏著硝煙瞬間吞沒了這座見證過無數烽煙的關隘。
虎牢關城樓上，硝煙未散。
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