踏入宴客廳，鎏金獸首燭臺將滿室照得恍如白晝。
王宣抬手示意眾人落座雕花檀木椅，金絲繡著百獸朝鳳的錦緞椅墊軟如流雲。
他撫過翡翠扳指，率先揭開主位前的鎏金食盒，濃郁肉香裹挾著藥草氣息撲面而來：“朱指揮使且看！這是用西域進貢的駝峰，配著長白山百年老參、東平湖的金背鯽魚，在紫銅鼎裡文火慢煨三日三夜，光是這鼎底墊的沉香木，燒去的都是百姓一年口糧！”
說罷發出刺耳的笑聲，眼角皺紋裡都透著得意。
王信則揮了揮手，侍女們魚貫而入，捧著瑪瑙盞斟滿琥珀色酒液。“此酒更是難得！”
他敲了敲盞壁，酒水泛起細密金箔，“取自西域的冰窖，用千年葡萄藤所結果實釀成，飲下一口，連撥出的氣都是甜的！”
他故意將酒杯舉到朱槿面前，寶石腰帶在燭光下折射出冷芒，“聽聞吳王府中佳釀無數，卻不知可有這般珍品？”
藍玉盯著盞中金箔隨酒晃動，喉結不自然地滾動了一下。他想起自己往日慶功時，不過是宰幾頭肥牛、燙幾壇烈酒，與眼前用千年葡萄藤釀的金箔酒相比，竟顯得粗鄙至極。手掌無意識摩挲著衣角，這位身經百戰的將領，此刻竟生出幾分身為村夫的窘迫。
朱槿指尖摩挲著杯沿，看著酒液中沉浮的金箔，彷彿看見城外百姓吞嚥樹皮的模樣。他嘴角勾起一抹嘲諷的笑，餘光瞥見卞元亨握杯的手青筋暴起，而藍玉的手不自覺的放到腰中短刀上——這場奢靡的宴席，終要見幾分血色才夠收場。
朱槿將眾人緊繃的神情盡收眼底，食指在桌案上輕叩三下。卞元亨鬆開攥得發紅的酒杯，藍玉也悄然將手從腰間短刀移開。
朱槿端起瑪瑙盞，琥珀色酒液映出他眼底戲謔的光：“如此珍饈，倒是讓本將開了眼界。”
說罷仰頭飲盡，辛辣酒意混著金箔的冷澀滑入喉中。他不禁想起家中的情形，自己老爹朱元璋雖貴為吳王，卻始終秉持節儉之風，平日裡飯食以糙米雜糧為主，葷菜多是些尋常雞鴨魚肉，逢年過節也不過添幾道精緻的燉肉、蒸魚。
哪像眼前這般，西域駝峰、百年老參，連酒水都要摻著金箔，當真是暴殄天物。想到此處，朱槿心中暗諷，面上卻不動聲色，只道：“在吳王帳下，可嘗不到這般奢靡滋味。”
說著他夾起一塊燉得酥爛的駝峰肉，油脂順著玉筷滴落錦緞桌布，再不多言，只是慢條斯理地享用佳餚。
席間，王宣父子不時勸酒，朱槿來者不拒，談笑間又將烤鹿腿、參湯等珍饈一一品嚐，直到酒足飯飽，才掏出手帕慢悠悠地擦拭嘴角。
“痛快！痛快！”朱槿將酒杯重重一放，酒液在瑪瑙盞中晃出漣漪，“這頓飯吃得本將盡興。”
他靠向椅背，目光掃過王宣父子，突然話鋒一轉，“不過本將更好奇——王國公既然有心歸降吳王，不知除了美酒佳餚，還有何條件？但說無妨。”
王宣見朱槿這般配合，心中暗自思忖，看來這朱指揮使也是個愛財之人，只要給足銀財，定能將其拉攏到自己這邊。不過，在這亂世中夾縫求生多年，王宣生性謹慎，並未立刻表露過多。他微微前傾身子，賠著笑說道：“指揮使大人，實不相瞞，我在這沂州經營多年，對這一方土地頗有感情，只想著往後還能繼續留任沂州，還望指揮使大人能在吳王面前為我美言幾句。” 說罷，他朝王信使了個眼色。
王信心領神會，轉身從身後侍從手中接過一個裝飾極為華麗的木盒，上面鑲嵌著各色寶石，在燭光下璀璨奪目。他恭恭敬敬地將木盒放置在朱槿面前，盒蓋輕輕一掀，剎那間，金銀珠寶的光芒映亮了整個桌面，珍珠圓潤飽滿，翡翠綠得奪目，金條整齊碼放，還有那雕工精美的玉器，件件價值連城。
朱槿瞧著滿盒財寶，神色未變，心中卻對這父子二人的行徑愈發鄙夷。他假意裝醉，伸手隨意撥弄著盒中的珠寶，舌頭打著卷說道：“沒問題，這點小事，本將回去後一定在父王面前多多為你美言！”
“父王？” 王宣聞言，先是一愣，隨即瞪大了眼睛，滿臉不可置信，“您…… 您竟是吳王之子？” 他的聲音不自覺地拔高，話語中滿是震驚。
瞬間，無數念頭在王宣腦海中瘋狂閃過。他暗自驚歎，怪不得眼前這少年年紀輕輕便能擔當指揮使要職，原來竟是吳王之子！若能將朱槿拿下，徐達必定會投鼠忌器，不敢貿然攻城。如此一來，自己不僅能保住苦心經營多年的沂州勢力，還可將朱槿當作至關重要的籌碼，轉而向元廷邀功，換取更多實打實的好處，保不齊能加官晉爵、擴充兵力。
他又偷偷揣測，徐達派朱槿前來勸降，想必是壓根兒不知道朱槿的真實身份，這少年到底還是太過年輕，不曉得其中利害關係，就這般貿然深入虎穴。再者，心機竟如此淺薄，三兩句話、一盒金銀珠寶，就輕易暴露了自己的身份，實在是不堪大用！
念及此，王宣咬了咬牙，眼神中閃過一絲狠厲，心中已然做好了決定。只見他猛地起身，手中酒杯狠狠摔在地上，“啪” 的一聲脆響在宴客廳中迴盪，恰似一道催命符。
他居高臨下地盯著朱槿，眼中滿是陰鷙，森然開口：“要怪就怪你是他朱元璋的兒子吧，放心，我不會殺你的，活著的你比死了的你更有用！” 話音未落，他便朝著暗處大喊：“來人！給我拿下！” 然而，回應他的只有死寂般的沉默。
王宣的笑容瞬間凝固，額頭青筋暴起，心中湧起一陣不安。他又聲嘶力竭地吼了幾聲，可依舊沒有任何動靜。
他本以為，埋伏在暗處的刀斧手聽到訊號後，會如餓虎撲食般立刻衝進來，將朱槿等人一舉拿下，可等了片刻，預想中的混亂場面並未出現，整個宴客廳依舊安靜得可怕，靜得能聽見燭火燃燒時細微的 “噼裡啪啦” 聲 。
就在王宣滿心疑惑、冷汗開始從額頭冒出，後背也被冷汗浸溼時，宴客廳的門緩緩被推開，蔣瓛如鬼魅般悄無聲息地出現在門口。他身著黑色勁裝，勁裝緊緊貼合身形，勾勒出他精悍的輪廓，腰間長刀寒光閃爍，恰似暗夜中的奪命利刃，眼神冰冷如霜，仿若能凍結一切生機，掃視一圈屋內眾人，最後落在王宣父子身上，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，那笑容裡滿是對王宣此番算計的不屑 。
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