在船上漂泊了半個月，即便王敏敏自幼習武，身為北方游牧民族的女子，她也是第一次經歷如此漫長的水上行程。
起初，她還強撐著在甲板上眺望風景，但隨著戰船在大運河中顛簸前行，她逐漸面色蒼白，暈船的症狀愈發嚴重。
每日嘔吐不止，茶飯不思，即便強忍著起身，也是腳步虛浮，連吃飯的力氣都沒有。
朱槿看在眼裡，急在心頭。恍惚間，他想起曾在玉佩空間隨張三丰修行的歲月。老神仙常說 “醫道同源”，亭前藥圃裡晾曬的紫蘇、藿香，師父講解的《黃帝內經》中 “諸嘔吐酸，暴注下迫，皆屬於熱” 的醫理，此刻如潮水般湧上心頭。
他當即命人從隨軍藥箱中取出藿香葉與紫蘇梗，又讓伙伕取來米醋與粳米。
指尖捻著紫蘇梗，朱槿彷彿又看見張三丰白鬚飄飄，握著他的手辨識藥材：“紫蘇辛溫，能散能行，最是和胃。” 將藿香、紫蘇洗淨後與粳米同煮，起鍋前淋入少許米醋時，他耳邊似乎又響起師父的教導：“酸味入肝，可制木侮土，調中和胃。”
陶碗蒸騰的熱氣氤氳了朱槿的眉眼，他半跪在王敏敏榻前，小心翼翼地舀起一勺粥。
“郡主，小心燙。” 他的聲音輕柔得像是怕驚碎一汪春水，匙柄在唇邊輕吹兩下，才緩緩送到她唇邊。
王敏敏虛弱地偏過頭，朱槿卻不氣餒，耐心道：“就嘗一小口，若實在不喜，我再想別的法子。”
見她微微張開唇，朱槿眸光一亮，穩穩將瓷匙送入。溫熱的粥水滑入王敏敏喉間，她蹙著的眉梢漸漸舒展。朱槿又舀起一勺，這次特意拌入幾顆煮得軟爛的紅棗，“甜棗配粥，最是養胃。”
他一邊說，一邊用帕子輕柔地擦去她唇角的粥漬，指腹不經意擦過她泛白的肌膚，兩人皆是一怔。戰船在河面上輕輕搖晃，艙內卻靜謐得能聽見彼此的心跳。朱槿就這樣一勺一勺，將整碗粥喂完，陶碗見底時，他才驚覺後背已被汗水浸透，而王敏敏望著他的眼神，比往日多了幾分難以言喻的溫柔。
三日後，秦淮河蜿蜒如碧帶，兩岸垂柳依依。
朱槿立在船頭，望著漸漸變窄的河道皺起眉頭 —— 再往前，戰船吃水太深，怕是難以通行。他抬手示意停船，最終在距離應天城十里處的寬闊河面拋錨停靠。
船還未靠近，朱槿便望見岸邊旌旗晃動，數十匹駿馬踏起飛揚的塵土。晨霧未散的河岸籠罩在朦朧之中，為首的身影身披玄色大氅。朱槿手按刀柄，眯起眼睛仔細辨認，隨著戰船緩緩前行，那人挺拔的身姿、熟悉的輪廓逐漸清晰 —— 是大哥朱標！而旁邊那個不時踮腳張望、來回踱步的身影，可不正是老三朱樉！
戰船剛一靠岸，朱槿便快步走下舷梯。
朱標大笑著張開雙臂，將他狠狠攬入懷中：“二弟啊，可算把你盼回來了！”
朱樉也蹦跳著湊上來，圓乎乎的臉上滿是興奮：“二哥，二哥，你知不知道？孃親給我說了一門親事！”
朱樉雖然只比朱標、朱槿小一歲，卻因從小被眾人呵護，仍帶著孩童般的天真爛漫。他個頭還未躥起來，胖乎乎的模樣襯得那雙眼睛愈發圓溜溜的，此刻正拽著朱槿的袖子直晃悠。
朱槿心中一動，想起此前給大哥的建議，看來朱標真按自己信中說的去做了，看來老三朱樉真的和鄧俞閨女訂婚了。
隨後朱槿彎下腰，颳了刮朱樉的鼻尖，逗趣道：“三弟，以後你的糖糕酥餅，可都得分給你未過門的小媳婦一半咯！”
朱樉頓時瞪大了眼睛，肉乎乎的臉頰鼓成了包子：“那不行！我最多分她兩塊！剩下的都得歸我！” 惹得朱標和岸邊的將士們都哈哈大笑起來，秦淮河畔的晨霧，也在這陣陣笑聲中漸漸散去。
朱槿笑著環視四周，疑惑道：“奇怪，怎麼就你倆來了？朱橚，朱棣、他們幾個平日裡不是最會咋呼嗎？”
朱標無奈地搖搖頭，伸手攬住朱槿的肩膀往岸邊走，一邊走一邊說：“昨夜收到你今早到應天的訊息，那幾個小崽子高興得在院子裡練了半宿武，吵著今早要第一個見到你。結果天一亮，除了老三按時爬起來，其他人連眼皮都睜不開。”
他壓低聲音，嘴角帶著笑意：“尤其是朱棣，我讓人去喊了三次，他裹著被子迷迷糊糊說‘再睡半個時辰’，現在保準還在夢裡跟人比武呢！”
這時，船艙門簾輕動，王敏敏在侍女攙扶下，腳步還有些虛浮地走下船舷。
朱標一眼瞥見，挑眉促狹地撞了撞朱槿肩膀：“二弟，這就是弟妹吧？出去打趟仗，連郡主老婆都拐回來了，好本事啊！”
朱槿耳尖泛紅，一把推開兄長，快步上前扶住王敏敏纖細的手臂，眼神滿是關切：“頭還暈麼？” 王敏敏搖搖頭，蒼白的臉上泛起一抹淺笑，靠在他掌心的力道卻不自覺加重。
“敏敏，這是我大哥朱標，這個是我三弟朱樉。” 朱槿溫聲引見。
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