馬車行駛在夜色籠罩的街道上，一路暢通無阻。
並沒有碰到巡捕營的查問，顯然是之前那個巡捕營頭頭打過招呼。
不多時，馬車便穩穩停在了吳王府門前，朱槿掀簾下車，徑直走入府中。
與此同時，朱元璋的寢宮內燈火通明。朱元璋並未安歇，正端坐在鋪著明黃色軟墊的椅子上，眼神深邃地望著下方。
地上，毛驤單膝跪地，他身前還跪著一個黑衣人，若朱槿在此，定會認出此人正是劉府的管家。
原來，朱槿在劉府察覺到的暗探，便是他。
那名暗探（劉府管家）低著頭，聲音毫無波瀾，不帶一絲私人感情，將朱槿與劉基在府中的對話一五一十地向朱元璋彙報， 他語速平穩，敘述簡潔卻不失關鍵，彷彿只是在陳述一份既定事實，不帶半分主觀色彩。
朱元璋靜靜聽著，眼中閃過複雜的光芒。
劉府管家彙報完畢，便垂首靜跪，再無一言。寢宮內陷入了長久的沉默，只有燭火跳動時木芯偶爾發出的細微噼啪聲。
朱元璋目光落在空蕩蕩的地面上，似在凝視著什麼，又像是什麼都沒看。他腦海中反覆回放著暗探的話語 —— 朱槿的五年之誓、對劉基的力薦、那套聞所未聞的內閣制度，還有劉基那句 “待上位登大寶後任職”。
這兩個他最看重的人，一個鋒芒漸露卻心思深沉，一個智計過人卻總讓他難窺全貌，此刻竟在一件事上達成了默契，這讓他心中既有幾分意外，又有幾分瞭然。
朱槿這孩子，看似隨性，實則步步都在算計，連自己安插的暗探都成了他傳遞心意的棋子。
而劉基，終究還是放不下天下百姓，那句應允，既是對朱槿的承諾，也是對自己的表態。至於那個內閣制度…… 朱元璋指尖在椅扶上輕輕敲擊著，眼神明暗不定，廢相、分權、輔政…… 這想法太大膽，卻又偏偏戳中了他心中對權臣的隱憂。
不知過了多久，朱元璋才緩緩抬眼，聲音低沉地說：“你們退下吧。”毛驤與劉府管家齊聲應道：“是。” 隨後便躬身輕步退出寢宮，將一室的寂靜與沉思留給了朱元璋。
朱元璋靜坐片刻，緩緩從懷中取出一個小本子。
那本子邊角早已磨損，紙張泛黃發脆，一看便知已有些年頭。他用指尖輕輕拂去封面上的薄塵，緩緩翻開。本子上密密麻麻寫滿了名字，墨跡深淺不一，顯然是不同時期所記。
他指尖在紙頁上滑動，最終停在 “劉基” 二字上。沉默半晌，他拿起桌邊的毛筆，蘸了些墨，仔細地將 “劉基” 二字塗抹掉，直到那兩個字再也看不清輪廓，才將本子合上，重新揣回懷中。
此時的朱槿，已換了一身緊身黑衣，布料吸光，將月光都擋在了衣料之外。
他屏息凝神，將周身真氣凝成一線，連指尖劃過空氣都帶著一絲涼意，收斂得一絲不漏，如同一道融入夜色的暗影，悄無聲息地來到隔壁朱標的院子。
朱標房間的窗紙上還透著昏黃的燈光，燈芯偶爾噼啪一聲，將光影晃得顫了顫，顯然尚未安歇。朱槿放輕腳步，像貓一樣踮著腳，緩緩來到窗外，靴底碾過窗下的青苔，只留下一點溼痕。
他剛要將耳朵貼上窗欞凝神細聽，就聽到屋內傳來朱標壓得極低卻清晰的聲音：“好了，你回去吧，好好在劉府待著，不要讓人發現。”
朱槿睫毛幾不可察地顫了顫，眼中閃過一絲瞭然，眸底的精光轉瞬即逝。他沒有再多做停留，身形猛地向後一撤，如同被風吹動的墨色綢緞，一晃便隱入廊下陰影，幾個起落就先一步返回了自己的院子，連院門口的石獅子都沒察覺到這道來去匆匆的身影。
他靠在院中的老槐樹上，心中暗道：這個黑芝麻朱標，剛才在宴席上還手都握不住酒杯，臉頰紅得像熟透的柿子，被兩個小廝架著才勉強站穩，嘴裡嘟囔著 “頭暈得緊”，讓人送回房時腳步虛浮，原來是裝的，那副醉醺醺的模樣，倒是把爹孃還有自己都騙過去了。
不過朱槿指尖頓了頓，抬頭望了眼朱標院子的方向，月光從雲層裡鑽出來，在他眼底投下一片清輝。他不想去探究為什麼朱標會在劉基府上安排人，也不想探究他方才在屋內與來人低語時，談論了什麼，更不想探究他為什麼裝醉 。
朱槿摸了摸胸前的玉佩， 畢竟自己也有不少秘密瞞著旁人。
朱槿對著月亮輕輕吁了口氣。他相信，等到蟬鳴變作雪落，等到合適的時候，自己的大哥會坐在這棵老槐樹下，將所有事情都告訴自己的。
朱槿望著朱標院子裡漸暗的燈火，嘴角勾起一抹複雜的笑。這才是自己心中那個 “黑芝麻” 朱標啊。往日里總覺得大哥性情溫和，事事都透著幾分純善，還暗自琢磨著，他要真正獨當一面，怕是還得再歷練個三五年。可今夜這一齣，才知大哥藏得有多深 —— 宴席上的醉態是裝的，在劉府安插人手是真的，連說話都帶著幾分不動聲色的盤算，倒真是隨了老爹朱元璋那深沉的性子。
他忍不住在心裡打趣：如今倒好，一家父子三人，個個心裡都裝著八百個心眼子，老爹算計朝堂制衡，大哥暗布棋子，自己也藏著些不能說的謀劃。不過轉念一想，這些又算得了什麼？只要一家人的心是齊的，勁往一處使，再多彎彎繞繞也不過是些無傷大雅的小插曲，權當是給這波譎雲詭的日子添點調味劑罷了。
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