紙短情長，盼君安。
朱槿字”
信的末尾，還綴著一句小詩：“此去烽煙路萬里，歸來同看嶺頭梅。”
王敏敏捧著信紙，淚水不知不覺滑落，滴在字跡上，暈開了一小片墨痕，心中卻因這封信而安定了許多。
沈珍珠也是天剛矇矇亮就醒了，身上還穿著素色的寢衣，未施粉黛的臉龐在晨光裡透著幾分蒼白。她獨自站在床邊，目光一瞬不瞬地望著北方，那裡是朱槿即將奔赴的戰場。手中緊緊攥著一封張開的信紙，指節因用力而微微泛白。
淚水像斷了線的珠子，順著她光潔的額頭滑落，先是沾溼了纖長的睫毛，讓那原本清亮的眼眸蒙上一層水霧。接著，淚珠劃過細膩的臉頰，在鼻翼兩側留下兩道淺淺的淚痕，又順著下頜線滴落，砸在信紙的字跡上，暈開一小團模糊的墨漬。她卻渾然不覺，只是任由淚水流淌，那模樣帶著難以言說的牽掛。
信上是朱槿熟悉的字跡，筆鋒間藏著他一貫的果決：
“珍珠姐，見字如面。想來你醒來看到這封信時，我已在北上的路上了。此次出征事急，便不與你道別，免得你又紅了眼眶，我看著心裡也不是滋味。
之前交代你的各種生意，還需你多費些心思照看，賬目往來仔細些，莫出紕漏。
兵仗局要趕製軍械，格物院試驗新物件，耗費本就大，萬萬不要心疼銀子。他們遞上來的單子，只要是正經用處，不管是買精鐵、尋藥材，還是請巧匠，缺多少銀子就給多少，派管事親自押送過去，全力供給，切不可因銀錢耽誤了正事。
敏敏初來應天府，對城裡的街巷、鋪子都不熟，你得常去她院裡坐坐，陪她多說說話。有空帶她去秦淮河畔逛逛，看看畫舫，嚐嚐那邊的小吃；城西的首飾鋪剛到了批南珠，也可帶她去挑些喜歡的。孃親那邊瑣事多，府裡上下的採買、下人排程都要她操心，你多去請安，幫著分擔些，陪她嗑嗑瓜子、說說家常，替我盡份心。
信紙末尾附了份琉璃的製作方法，從選料的石英砂要如何篩選，到燒製時的火候掌控，再到塑形的技巧，都寫得詳詳細細，你收好了。
只是切記，物以稀為貴。這琉璃之所以金貴，正因產量稀少。往後沈家制作時，定要控制產量，每月至多燒製百件，且上品琉璃需限量供應，不可一股腦全投進市場。若像尋常瓷器那般氾濫，用不了半年，琉璃便會貶得一文不值，前功盡棄。你是個精明人，這點道理自然懂，莫要貪一時之利，壞了長久的生意。
我知道沈家操持各種生意，辛苦不說，分得的利潤，大多也只能維持個本錢，沈家上下都跟著受了不少委屈。這琉璃的收益，就全算沈家自己的，鋪子賺的銀錢，你想添置些什麼，或是給沈家添置產業，都由你說了算，權當是我給沈家的一點補償。
珍珠姐，等著我回來。
我朱槿此生，絕對不會辜負你半分情意。”
沈珍珠將信紙緊緊貼在胸口，淚水早已模糊了字跡，“絕對不會辜負你半分情意” 這幾個字，卻像烙印般刻在心上。
她吸了吸鼻子，指尖顫抖著將信紙疊好，正要放進貼身的錦囊，目光卻落在了桌案上 —— 信紙下方還壓著一張紙，正是朱槿信中提過的琉璃製作方法。
她連忙將那張紙展開，只見上面密密麻麻寫滿了字，從石英砂的篩選標準，到燒製時如何掌控火候，再到塑形時的技巧，一筆一劃都透著朱槿的細心。沈珍珠的視線在那些文字上緩緩移動，心中掀起了驚濤駭浪。
沈珍珠清楚，琉璃，簡直是比黃金還要金貴的稀罕物。市面上能見到的琉璃製品，不過是些零星的珠釵、小盞，且大多是色澤渾濁的次品，即便如此，一件拇指大的琉璃珠，也能抵得上尋常百姓半年的嚼用。
那些通透如水晶、色澤鮮亮的上品琉璃，更是隻在宮廷和極少數權貴家中流轉，尋常商賈就算擲出萬兩白銀，也未必能得見全貌。
出身商賈世家的沈珍珠也是明白琉璃稀缺的根源，全在朝廷那鐵桶般的把控上。自元代立國起，琉璃的製作方法就被死死攥在官家手裡，山東博山的琉璃作坊歸朝廷直接管轄，匠戶們世代被束縛在窯場，連燒製時的火候、用料都有嚴苛的規矩，稍有差池便是重罪。朝廷還專門設立瓘玉局，派專人看管原料開採，石英砂、硝石等關鍵材料，只能由官方渠道流通，民間私採私制者，一旦被發現，輕則抄家，重則問斬。如此一來，整個天下的琉璃產量，每年不過寥寥數百件，全由朝廷按需分配，民間幾乎沒有流通的可能。
也正因這般稀缺與壟斷，琉璃的利潤高得嚇人。一件宮廷流出的琉璃盞，轉手就能賣出數十倍的價錢；一串成色尚可的琉璃珠，能換得城郊良田數畝。
有商戶曾冒險走私過一件琉璃瓶，僅是轉手賣給江南鹽商，就賺得盆滿缽滿，足以讓子孫三代衣食無憂。這等一本萬利的生意，卻因朝廷的嚴控，成了碰不得的禁區，也讓天下人對琉璃的渴求愈發強烈。
而朱槿給出的這份琉璃製作方法，無異於打破了朝廷的壟斷。沈珍珠心中透亮，即便按照朱槿說的控制產量，每月至多燒製百件，其中的利潤也足以稱得上是暴利。
上品琉璃單件售價就能抵得上數十兩黃金，就算是次品，也能賣出遠超成本的價錢，如此算來，這其中的利潤簡直無法估量。
