李貞拉著朱標和朱槿的手來到涼棚，竹編的棚頂漏下細碎的陽光，落在石桌上的青瓷碗沿，映出一圈圈光暈。
李貞眼角的皺紋還帶著笑，瞥見常婉靜、王敏敏、沈珍珠三女，忙招呼道：“你們也來了啊。快來，坐著休息一會。”
常婉靜作為常遇春的長女，打小就跟著父親來李府走動，李貞看著她從梳總角的丫頭長到如今亭亭玉立，自然熟稔；王敏敏性子活泛，沈珍珠細心周到，前陣子朱槿離開應天府北伐，都是她倆隔三差五拎著新做的醬菜來陪李貞說話，早成了府裡的熟面孔。
“我去地裡摘個西瓜，先放井裡鎮著去。”李貞說著就要起身往菜地走，粗布褂子的下襬還沾著些溼泥。
“姑父，我去！”朱槿身手比誰都快，話音未落已像只小雀兒躥進菜地。
翠綠的瓜葉間，他貓著腰扒拉片刻，很快抱著兩個圓滾滾的西瓜回來，瓜皮上還帶著新鮮的絨毛。
朱槿熟門熟路地找來竹籃，將西瓜挨個放進去，又取過井邊那根磨得光滑的麻繩，牢牢系在籃柄上。他走到井邊，把籃子緩緩往下放，繩子穿過掌心時帶著涼意，直到聽見“咚”的一聲輕響，才將繩子在井欄的木樁上繞了兩圈固定好。
“得等一炷香的工夫，保準涼得透心！”他拍了拍手，轉身往涼棚跑。
此時涼棚裡，李貞正握著朱標的手上下打量。
“標兒又長高了，也壯實了，”他用指節輕輕敲了敲朱標的胳膊，眼裡滿是欣慰，“就是性子太文靜，一點不隨你爹當年那股闖勁。”
說著又轉向常婉靜，目光柔和下來：“常家丫頭也長這麼高了，上次見你還是扎著雙丫髻呢。”
常婉靜剛端起碗想喝口井水，聞言手一抖，臉頰“騰”地紅了，連忙低下頭，耳尖卻紅得更厲害。
李貞看在眼裡，故意板起臉問朱標：“標兒，你們倆的婚事，什麼時候辦啊？”
朱標也臊得耳根發燙，訥訥道：“姑父，標兒還小，怎麼也得過幾年……”
“小什麼？”李貞笑罵道，“你們表哥家的小子，都快能跑著喊我爺爺了！”
“噗嗤——”朱槿剛跨進涼棚就聽到這話，忍不住笑出了聲。
李貞轉頭瞪他：“你也別笑！槿兒，你也得抓緊！敏敏和珍珠，咱很喜歡。”
王敏敏和沈珍珠對視一眼，都抿著嘴笑，沈珍珠還悄悄拽了拽王敏敏的衣袖。
朱槿卻滿不在乎地擺擺手：“知道了姑父！只要大哥一完婚，我立馬就辦！”
他說著往石凳上一坐，忽然瞥見李貞袖口磨出的毛邊，恍惚間想起小時候。
那時兵荒馬亂，他和朱標跟著朱元璋還有馬秀英，去滁陽看姑父。
李貞總在懷裡揣著個布包，裡三層外三層裹得嚴實。見了他們，就小心翼翼地解開，摸出幾枚帶著體溫的銅板，塞到他和朱標手裡：“標兒，槿兒，去買果果吃。”
那銅板邊緣都磨圓了，卻是亂世裡最暖的光。
這個時候，朱槿朝管家使了個眼色，下人很快搬來兩口黑漆描金的箱子，放在涼棚角落。
朱標上前開啟箱鎖，裡面鋪著層月白軟緞，最上面那件玄色蟒袍便顯了出來。
袍子用杭綢織就，雖說是舊物，卻不見半點起球，只領口處有圈淺淡的磨損。通身繡著四爪蟒紋，蟒首高昂，吐著細細的紅信，鱗片用捻金線密密繡成，在棚下光影裡流轉著暗光——這是吳王儀仗特有的紋樣，比尋常公侯的蟒袍更顯莊重，卻又比後來的龍袍少了分凌厲。
腰間玉帶孔眼磨得光滑，顯然是常繫著的，襯裡用的是素色棉布，邊角處還縫著塊同色補丁，針腳細密，看得出是馬秀英親手縫補的痕跡。
“姑父，”朱標拿起衣服，指尖拂過補丁上細密的針腳，“父王知道您素來勤儉，箱底的衣服穿了又穿，於是特意找出這幾件舊衣給您。料子紮實，省得您再捨不得添置新衣服。”
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