應天府標翊衛軍營的校場上，旌旗獵獵，塵土飛揚。
除去抽調至皇宮值守的兵力，剩餘的標翊衛將士全員集結，正熱火朝天地投身於體力訓練之中。
卞元亨身著玄色勁裝，赤著臂膀，古銅色的肌膚在冬日的日光下泛著汗珠的光澤，親自帶頭進行負重深蹲訓練。“一！二！穩！發力要勻！”他雄渾的口令聲穿透將士們的喘息，響徹校場，每一個動作都標準得無可挑剔，完美復刻著朱槿傳授的現代軍旅訓練法。
佇列之中，藍玉穩穩站在首列，手中的實木槓鈴比旁人更重幾分，卻依舊面不改色，深蹲、起身的節奏絲毫不亂。汗水順著他稜角分明的臉頰滑落，浸溼了肩頭的勁裝，他卻連眼都未曾眨一下，目光死死盯著前方卞元亨的背影，專注得彷彿周遭的一切都與他無關。
校場另一側，還有將士們在進行折返跑、負重衝刺等專案，整齊的腳步聲、洪亮的呼喝聲交織在一起，匯成一曲激昂的戰歌，盡顯這支隊伍的悍勇之氣。
就在這時，一陣急促而沉穩的馬蹄聲從營門方向傳來。卞元亨耳力敏銳，率先察覺，當即抬手示意停止訓練，渾厚的聲音再次響起：“全體都有！立定！”
將士們聞聲立刻收勢，整齊列隊，目光齊刷刷地望向營門。只見朱槿身著銀白勁裝，在蔣瓛的陪同下策馬疾馳而來，身姿挺拔如松，很快便抵達校場邊緣。卞元亨快步上前，對著翻身下馬的朱槿躬身行禮：“末將卞元亨，參見指揮使大人！”
朱槿微微頷首，目光掃過列隊的將士們，見個個精神抖擻、氣息沉穩，眼底閃過一絲讚許：“免禮，將士們訓練辛苦。”說罷，他轉頭對卞元亨道：“隨我到主帳一敘。”卞元亨應聲應下，當即吩咐副手繼續督訓，隨後快步跟上朱槿的腳步，一同走進了軍營深處的主帳。
主帳內陳設簡潔，案几上攤著簡易的應天城佈防圖。二人分賓主落座，侍從奉上熱茶便悄然退下。朱槿端杯淺抿一口，神色漸趨溫和，先開口道謝：“卞將軍，此前我爹祭祖一行，辛苦你全程護衛，多虧有你。”
卞元亨挺直脊背，沉聲應道：“大人客氣了，護衛上位安危，本就是末將的本職所在。”
朱槿放下茶杯，神色重新變得嚴肅，話鋒一轉：“客套話不多說，眼下最重要的便是皇宮守衛。距我爹登基大典僅剩半月，這段時間半點鬆懈不得，絕不能出任何岔子。”
卞元亨鄭重頷首，沉聲應道：“末將明白！定當嚴陣以待，調派精銳值守，確保皇宮內外萬無一失！”
朱槿看著他，語氣中多了幾分懇切：“卞將軍，你也知曉，標翊衛是我傾盡心血打磨出來的隊伍。從訓練方法到人員挑選，每一處都耗費了我不少心思，這支隊伍的戰力，遠非尋常衛所可比。”
他頓了頓，繼續說道：“如今單單讓你們守衛皇城，實在是大材小用了。”
朱槿話鋒再轉：“等登基大典圓滿結束，我會留半個月時間，將皇宮守衛任務逐步交還給羽林衛。屆時，標翊衛另有重用安排。”
聽到“另有重用安排”六字，卞元亨猛地抬頭，眼中瞬間迸發出熾熱的光芒，激動得呼吸都略顯急促。
他跟隨朱槿打磨標翊衛多時，早已期待這支精銳能有真正的用武之地。卞元亨強壓心中狂喜，起身躬身，語氣鏗鏘：“末將謹聽大人號令！定不辜負大人的心血與託付！”
朱槿微微頷首，起身拍了拍卞元亨的肩頭：“行了，這裡交給你，繼續操練吧。我剛從杭城趕回來，得先回去看看我娘。”
話音剛落，帳外便炸響一道洪亮又急切的嗓音，穿透厚重的帳簾直鑽進來：“那兔崽子的馬就拴在營門外！準是回來了！”
朱槿聞聲先是一愣，隨即啞然失笑——這風風火火的性子，除了常遇春，再無第二人。
不等他抬腳，帳簾便被人“嘩啦”一聲掀開，兩道身著亮銀鎧甲的魁梧身影並肩而入。
前頭一人面容剛毅沉穩，正是徐達；緊隨其後的常遇春同樣甲冑在身，腰間佩劍未卸，臉上帶著幾分雀躍的狡黠，目光掃過帳內，瞬間就鎖定了朱槿。
二人本是奉命巡視軍營防務，路過標翊衛營地時，瞥見營門外拴著朱槿那匹標誌性的玉驄馬，便徑直尋了過來。
“好你個朱槿！回來竟不先捎個信！”常遇春大步流星衝上前，蒲扇般的大手徑直朝朱槿肩頭拍去，動作又快又猛，帶著股子武將的爽朗勁兒。
朱槿早有防備，側身輕巧避開，笑著打趣：“常叔這性子，還是半點沒改，依舊火急火燎的。”
徐達步伐沉穩地走上前，目光在朱槿身上細細掃了一圈，見他氣色紅潤、毫無疲態，才暗自鬆了口氣，沉聲道：“回來就好。我們剛巡視到這附近，見你的馬在營門，便進來看看。”
“可不是嘛！”常遇春搶過話頭，一把攥住朱槿的胳膊，力道大得幾乎要將他帶離地面，語氣熱絡得發燙，“走！跟我回府！你嬸子一早便燉了老母雞，就等你回來補補身子！”
“哎，你這老匹夫，怎麼搶起人來了！”徐達眉頭一皺，伸手將常遇春的手扒開，順勢把朱槿往自己身邊拉了拉，語氣帶著幾分不容置疑的溫和，“朱槿剛長途跋涉回來，該去我家。我讓後廚備了他愛吃的醬肘子，還有江南運來的新米熬的軟糯粥，最是養胃！”
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