應天府的晨光，透過硃紅宮牆的飛簷，灑在青石板路上，映得琉璃瓦熠熠生輝。皇宮之內，朱槿毫無皇家子弟的拘謹，大大咧咧地摟著太子朱標的肩膀，兩人並肩而行，說說笑笑地向著文華殿走去。
朱槿身形挺拔，一身常服卻難掩張揚氣度，手臂緊緊搭在朱標肩頭，腳步輕快，眼底滿是隨性；朱標則溫潤如玉，身著太子蟒袍，身姿端正，一邊無奈地聽著朱槿絮叨，一邊時不時側頭叮囑，眉眼間滿是兄長的關切。
“二弟！你收斂些。”朱標輕輕拍了拍朱槿搭在自己肩頭的手，語氣溫和卻帶著幾分嚴肅，“這是皇宮，不是你臨淮的小院，宮女太監們都在看著，這般沒個正形，傳出去總歸不好，也失了明王的體面。”
朱槿聞言，回頭掃了一眼不遠處侍立、眼神躲閃卻忍不住竊竊私語的宮女太監，嘴角勾起一抹玩味的笑，湊到朱標耳邊，壓低聲音調笑道：“大哥，你可是當朝太子，未來的儲君，誰敢背後嚼你的舌根？再說了，我這不是陪著你嘛，難不成還能讓你孤單？”
他故意頓了頓，眼神促狹地上下打量了朱標一番，語氣愈發戲謔：“話說大哥，最近東宮之中，有沒有新收的侍女？模樣周正些的？可得藏好了，這次可別再讓常姐姐知道了，不然我可救不了你。”
朱標被他說得臉頰微微泛紅，無奈地嘆了口氣，輕輕推開他的手，語氣裡滿是無奈與釋然：“你啊，就知道拿我打趣。現在哪裡還敢有這些心思？自從錦兒、呂如煙的事情之後，我便已然看透，後宮紛擾，不如專心朝政，這些兒女情長，我現在是半分興趣都沒有了。”
聽到這話，朱槿眼中的戲謔瞬間褪去，取而代之的是真切的喜悅，他再次摟住朱標的肩膀，語氣鄭重又帶著幾分驕傲：“這才對嘛！大哥，你這才頗有明君的氣象，咱爹知道了一定高興。咱們大明，以後就靠你了！”
朱標被他誇得有些不好意思，無奈地搖了搖頭，兄弟二人一路嬉鬧打趣，往日里皇宮的肅穆，彷彿都被這兄弟間的親暱沖淡了幾分，不多時，便走到了文華殿門前。
殿外的侍衛見二人到來，連忙躬身行禮，朱槿收斂了幾分嬉鬧，與朱標並肩走入殿內。一進殿門，原本的輕鬆氛圍瞬間消散——朱元璋正端坐於龍椅之上，眉頭緊緊蹙著，臉色陰沉得可怕，周身散發著濃烈的威壓，殿內的空氣彷彿都凝固了，連呼吸都變得小心翼翼。
朱槿與朱標連忙躬身行禮，齊聲喊道：“兒臣參見父皇！”
朱元璋沒有立刻讓他們起身，目光死死盯著朱槿，眼底的怒火與無奈交織。
他近日被煩心事纏得焦頭爛額，那些被朱槿處置的勳貴家屬，日日堵在宮門外求情，周德興、華雲龍等人的故吏，也紛紛上奏，懇請從輕發落。再看眼前的朱槿，依舊是那副沒個正形的模樣，絲毫沒有意識到自己闖了多大的禍，想起他在鳳陽的所作所為，朱元璋只覺得頭疼不已。
“兔崽子！”朱元璋再也忍不住，抓起面前的奏摺，狠狠朝著朱槿扔了過去，奏摺重重砸在朱槿腳邊，紙張散落一地，“給咱跪下！”
朱槿彷彿早已預料到朱元璋的怒火，臉上沒有絲毫慌亂，反而偷偷轉頭，對著身旁的朱標眨了眨眼，眼神里滿是“你看，我就說吧”的狡黠，隨後十分自然地屈膝跪下，姿態從容，半點沒有惶恐之意。
他這副嬉皮笑臉、毫不在意的模樣，讓朱元璋又氣又想笑——氣他不知天高地厚，處置勳貴下手太狠；笑他這般滑頭，明明闖了禍，卻還一副無所謂的樣子。朱元璋強壓下心中的笑意，臉色依舊陰沉，厲聲質問道：“兔崽子！你可知罪？！”
朱槿微微抬眸，眼神坦蕩，語氣平靜卻帶著幾分底氣，清晰地說道：“兒臣不知自己何罪之有！兒臣在鳳陽，所作所為，皆是為了大明百姓，為了父皇的江山社稷！”
他頓了頓，緩緩敘述起自己在鳳陽的功績，語氣條理清晰，字字鏗鏘：“兒臣到鳳陽之後，第一件事便是清丈田畝，繪製魚鱗圖冊，將鳳陽境內所有田產的界至、業主、肥瘠一一登記造冊，徹底查清了勳貴豪強瞞田隱稅的實情，讓整個鳳陽的田產一目瞭然，再也沒有隱匿逃稅之事。”
“除此之外，兒臣勒令所有鳳陽勳貴，交出私佔的田產——那些田產，本就是他們巧取豪奪、侵佔百姓的民田，兒臣將這些田產一一收回，如今正在逐步分給無地可種的百姓，讓百姓有田種、有飯吃，不再受豪強欺壓。兒臣推行攤丁入畝，將丁銀攤入田賦，按田畝多少徵稅，讓貧者免賦、富者多交，稅負公平，百姓安居樂業，鳳陽的稅糧也較往日增收了三成。兒臣所作所為，皆是仁政，不知何罪之有？”
朱元璋聞言，眉頭皺得更緊，卻也忍不住微微點頭——朱槿說的這些，他都從韓若愚的奏摺中看到了，不得不承認，朱槿在鳳陽的所作所為，確實有功於百姓，有功於大明。他深吸一口氣，語氣緩和了幾分，卻依舊帶著怒火：“兔崽子，嚴達九族殺了就殺了，這種貪官汙吏，殺得好，咱不怪你！可那些勳貴，怎麼說也是一開始跟著咱打天下的老兄弟，是你的叔叔！”
“咱也看了奏摺，你把他們一個個都弄成了四肢禁斷，這輩子都是殘廢了！”朱元璋的聲音陡然拔高，“你這下手是不是太重了？他們縱然有錯，也罪不至斷其四肢！你這般行事，讓天下人如何看咱？如何看咱大明皇室？說咱卸磨殺驢、薄情寡義嗎？”
朱槿心中暗自腹誹：果然是因為這個。老頭子，你也就現在心裡還有幾分仁慈，還念著這些老兄弟的情分。要是沒有我出現，再過幾年，這些發小兄弟，沒有一個能逃得過你的屠刀，你殺起來，可比我狠多了！小爺也就廢了他們四肢，至少還留了他們一條命，讓他們能安度晚年，已經算是手下留情了。
他又暗自嘀咕：你這個黑芝麻老朱，八成就是最近來求情的人太多了，煩得不行，又找不到地方撒氣，就拿我來開刀。
朱槿沒有直接反駁，只是悄悄抬眼，偷偷看了朱標一眼，眼神里滿是“大哥，該你上場了”的示意。朱標心領神會，知道父皇此刻是氣頭上，需要一個臺階下，連忙上前一步，躬身說道：“父皇息怒。二弟在鳳陽，也是急於推行新政，整頓吏治，並非有意苛責各位叔叔。那些勳貴私佔民田、瞞田隱稅，阻撓新政，本就有罪，二弟下手雖重，卻也是為了震懾豪強、安撫百姓。再說，二弟並未傷他們性命，也算留了餘地，還請父皇息怒。”
朱元璋看了朱標一眼，心中的怒火漸漸平息。他何嘗不知道朱槿的用意，也何嘗不知道那些勳貴罪有應得，只是礙於老兄弟的情分，又被求情的人煩得頭疼，才會對朱槿發脾氣。他重重地嘆了口氣，擺了擺手：“行了，起來吧。他們也是罪有應得，怨不得你。”
朱槿聞言，立刻麻利地站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵，臉上又恢復了往日的嬉皮笑臉，悄悄對著朱標比了個“多謝大哥”的手勢。
朱元璋看他這副模樣，又氣又無奈，繼續說道：“讓他們回應天養老吧，往後不許再插手鳳陽的任何事務，也不許再欺壓百姓。之前咱封爵時賞賜他們的田產，就留著吧，也算念及往日情分。至於他們手中的丹書鐵卷，全部收回，往後再敢在鳳陽貪腐、欺壓百姓，不管是誰，一律依法處理，絕不姑息！”
朱標連忙躬身應道：“兒臣遵旨。父皇聖明，既念及舊情，又不徇私枉法，實乃萬民之福。”
朱元璋擺了擺手，語氣緩和了許多，看向朱槿的目光中，也多了幾分讚許：“行了，別拍咱的馬屁了。槿兒此行，做得確實很不錯，沒有辜負咱的期望。鳳陽府的韓若愚，已經將你在鳳陽推行魚鱗圖冊、攤丁入畝的政績，一一上報上來了。”
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”。下天定安、庫國實充能才，稅賦避逃法無強豪讓，依可稅有、種可田有姓百讓，平公負稅到做能才，一民、一合丁地現實，基稅一唯為地土以，畝田攤部全銀丁將有唯。安下天則稅徵地按、死者貧則稅徵人按，為以臣兒“：道說續繼，頓了頓他
”。啊本之國治是也，舉之政仁是正這，平公負稅現實，’祿制田分‘是便，畝丁攤行推；屬歸產田清釐，’界經正‘是便，冊圖鱗魚行推弟二’。也定而坐可，祿制田分，正既界經。始界經自必政仁‘：云有》上公文滕·子孟《。道之賢聖古合正，言所弟二，皇父“：道充補忙連，言聞標朱
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