狼居胥山的寒風，像無數把鋒利的小刀子，卷著枯黃的野草呼嘯而過。空無一人的山坡上，那架孤零零的七絃琴還立在原地，琴絃早已被風吹得鬆弛，卻成了點燃王保保滔天怒火的引線。
“朱槿！你這個藏頭露尾的懦夫！”
一聲暴喝衝破喉嚨，震得周圍親兵的耳膜嗡嗡作響，腳下的枯草都跟著簌簌發抖。王保保一身銀甲在寒風中泛著冷光，甲冑邊緣裝飾的獸毛被怒火燻得微微發顫，他右手死死攥著腰間的彎刀，指節因為用力而泛白，青筋像蚯蚓似的爬滿手背。
他那雙原本銳利如鷹隼的眼睛，此刻佈滿血絲，猩紅一片，死死盯著山頂那架七絃琴，彷彿要將其挫骨揚灰。“給我搜！就算是掘地三尺，也要把朱槿那奸賊找出來！”
話音未落，王保保猛地揚起彎刀，朝著身旁的實木帳杆狠狠劈下。“咔嚓”一聲脆響，碗口粗的松木帳杆應聲斷裂，支撐的帆布轟然倒塌，揚起漫天塵土，嗆得周圍親兵連連咳嗽，卻沒一個人敢出聲抱怨。
“傳我將令！”王保保猩紅著眼，額角的青筋突突直跳，語氣狠戾得像要吃人，“全軍分散搜查，以狼居胥山為中心，方圓三百里之內，一寸土地都不許放過！哪怕是老鼠洞，也要給我掏乾淨！”
一名親兵連忙單膝跪地，腦袋埋得極低，不敢抬頭直視他猙獰的神色，高聲應道：“末將領命！這就去部署！”
“慢著！”王保保突然喝住他，腳步重重一踏，地面的凍土都被踩出一個淺坑。他眼神掃過面前的將領們，語氣冰寒刺骨：“再派出所有斥候，分五路探查！把整個漠北草原翻個底朝天，也要找到標翊衛的蹤跡！”
說到“標翊衛”三個字時，他幾乎是從牙縫裡擠出來的，牙齒咬得咯咯作響。“四千人馬！帶著糧草軍械，不可能憑空消失！我倒要看看，朱槿能把他們藏到哪個旮旯裡去！”
這時，一名鬚髮皆張的蒙古老將上前一步，雙手抱拳，小心翼翼地開口：“將軍，草原遼闊無邊，斥候分散開來，一旦遭遇明軍小股部隊，恐有折損。不如集中兵力，重點搜尋幾個關鍵方向？”
“重點？自然有重點！”王保保猛地抬手，指向東南方向，那裡正是開平衛的所在，指尖因為用力而微微顫抖，“所有搜查力量，全部向開平衛方向傾斜！”
他語氣篤定，帶著不容置疑的威嚴：“徐達的大軍就在開平衛虎視眈眈，朱槿的標翊衛本就是明軍精銳，就算要撤離，也必然是往明軍腹地靠攏，投靠徐達！這是他們唯一的生路！”
老將恍然大悟，連忙拱手領命：“末將明白！這就去重新部署，定不讓標翊衛有半分機會靠近開平衛！”
王保保冷哼一聲，翻身上馬。胯下的烏騅馬彷彿也感受到了主人的怒火，焦躁地刨著蹄子，鼻孔裡噴出陣陣白氣。“本將軍親自坐鎮中軍，隨時等候訊息！”他環視眾人，聲音陡然提高，“聽著！找到朱槿蹤跡者，賞牛羊千頭，封百戶！若有畏縮不前、延誤戰機者，軍法處置，立斬不赦！”
“遵命！”眾將領齊聲應和，聲音響徹雲霄，震得周圍的枯草都在晃動。
軍令如山，北元大軍瞬間動了起來。步兵們手持彎刀，結成小隊，在狼居胥山周邊的溝壑、密林、巖縫裡仔細搜尋，連一塊石頭都要翻過來看看；騎兵斥候則策馬揚鞭，如同離弦之箭般射向草原各處，馬蹄揚起的塵土在遼闊的漠北草原上拉出一道道灰黃色的長痕，遠遠望去，像一條條扭曲的黃龍。
王保保立於中軍帳前，銀甲在夕陽下泛著冷光，目光死死盯著東南方的開平衛方向，雙手背在身後，指節依舊緊握。時間一點點過去，他的耐心在怒火中慢慢消磨，臉色也變得越來越陰沉。
然而，搜尋的結果卻一次次讓他失望。
三天後，第一批斥候返回：“將軍，狼居胥山周邊五十里已搜查完畢，未發現任何標翊衛蹤跡！”
五天後，第二批斥候帶回訊息：“將軍，東線探查至百里之外，除了零星的牧民部落，未見到任何明軍身影！”
十天後，西線、北線的斥候也陸續返回，帶來的都是同樣的結果：“將軍，西線、北線均無收穫，標翊衛就像憑空消失在了草原上！”
半個月的時間轉瞬即逝，派出去的斥候一波波返回，卻沒有帶來任何有價值的線索。接連的壞訊息如同冰水，不僅沒能澆滅王保保的怒火，反而讓這怒火愈發熾烈，幾乎要將他整個人焚燒殆盡。
“廢物！都是一群廢物！”
王保保猛地一腳踹在身前的案几上，沉重的實木案几“哐當”一聲翻倒在地，上面的酒壺、茶具、兵符令箭摔了一地。一隻精緻的鎏金酒壺裂開一道縫，醇香的馬奶酒流淌出來，混著茶漬濺溼了他的銀甲，他卻渾然不覺。
他隨手抓起身邊的鎏金香爐，狠狠砸向地面。“嘭”的一聲巨響，香爐摔得粉碎，香灰四散飛揚，嗆得帳內的親兵連連後退。“四千人馬！還有朱槿那個奸賊！怎麼可能說沒就沒了？！你們是不是都被明軍嚇破了膽，連個人都找不到？！”
親兵們嚇得紛紛跪倒在地，腦袋埋得幾乎要貼到地面，大氣不敢出。整個中軍帳內，只剩下王保保粗重的喘息聲和怒火中燒的低吼，氣氛壓抑得讓人窒息，彷彿下一秒就會爆發。
就在此時，一名傳令兵策馬疾馳而來，翻身下馬後連滾帶爬地衝進帳內，盔甲都沒來得及整理，高聲喊道：“將軍！大汗有旨意到！”
王保保的動作猛地一頓，眼中的暴怒稍稍收斂了些許，隨即沉聲道：“宣！”
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